齐粟娘放
碗，取了茶，打开茶盖，刷了茶沫
，店门外传来骡车驶过的声音。
时近午时，骡车从雪地上碾过，发
喳喳的细声，二十多辆
板
车载满上千盆冬日里盛开的杜鹃、秋海棠、蓟
从右安门而
，向皇城而去。齐粟娘知晓这是每日向
里送的丰台乡十八村的车。
车一过，她便看到对街过去四五家，有座
货店。柜台后的黑狐油光
亮，她不禁心
一动，想着替陈演、齐
各
一
帽，也好过冬。她这边还未起
，有主仆四人上去看了
，正和掌柜说价，便有些着急，方叫了伙计算帐，便看到随模样的人付了钱取了货，跟着主了店门。
齐粟娘叹了
气，突见到街急驶过来一台四骑大
车，楠木玉，蓝呢围帘，也不知是路
还是未收得住，顿时把那抱着货的随给撞倒在地，黑狐又是泥又是血的甩老远，正落到茶馆门前。
那主转
看得如此
况，立时大怒，扯过家
手的鞭，狠狠一鞭
到那车夫的上，叫
：“那里来的恶，天脚，首善之地，没有王法了么？”
那车夫疼得从车驾上
倒在地，左
上鲜血直
，嗷嗷直叫，齐粟娘又是一惊，车夫虽是有错，这位手也太狠了些。
“
士奇，你这才，老夫在此，不识得主么？”车格窗刷地一声打开了，
一张脸，齐粟娘却认得是索额图，立时站了起来，便想躲远些，免得遭了池鱼之灾，心里暗暗琢磨：“士奇，是不是那个将明珠弹骇台的……”
待得齐晚上回家，听得齐粟娘说起这段，顿时笑了，：“这一位已是受了几年气，怕是要发作了。”转回了皇府，齐粟娘想了半天，也不知齐说的是索额图还是士奇。
过得几日，还未元宵十五，齐却收拾东西，要去南边，把齐粟娘托带的东西一齐取了，叮嘱齐粟娘小心门
，便策而去。
齐平日里在皇府里的常差，时不时便和齐粟娘说上一些，这回却是一
消息未，齐粟娘知晓是大差事，虽是担心，也只得等待。
齐走后，她足不，便是当初在江宁去看秦淮河的兴致都没有了。普天之莫非王土，率土之滨莫非王臣，她可以抛开一切，但陈演、齐却在此渐渐
，不论是福是灾，她欠着陈娘，欠着齐氏夫妻，总要看着陈演、齐娶妻生，才能为自个儿寻条路。至于她与陈演，齐粟娘抚摸着枕箱里十三封信，他能安安生生过日，她便没有辜负陈娘所托……
立嫡立？齐粟娘在漆黑的夜里，瞪着床帐，无数次痛恨那一片模糊空白，她知站错队的后果，却实在想不康熙之后，乾隆之前到底是谁，她知年号带着一个“正”字，却不知他是太还是大阿哥。
无论如何，陈演因着永定河修堤之事，已被太视为大阿哥一党，齐虽是被迫，却越陷越，十四阿哥
直
义气，喜好兵事，向来与随皇帝三次征讨噶尔丹的大阿哥
好，与八爷也是份颇。
已经是党了，齐粟娘无声苦笑，安
自个儿，索额图已被削了实权，太——齐粟娘想起畅
园的那个盛夏午后，默默祈祷：老天，让大阿哥当皇上吧。
这般想着，齐粟娘直到快天明时才合，没睡多久却被一阵急促的拍门声惊醒，“齐姑娘，齐姑娘！”齐粟娘一惊，从床上坐起，披上外衣，立在房门叫：“哪一位？”
门外之人似是松了气，“齐姑娘，婢是府里的婢女双虹，秦大
事让我来请您过去。”
第二十三章 九皇府的双虹（）小修
齐粟娘听着秦然请她过皇府里去，顿时一惊，面
一冷，对门外：“双虹
，烦你回去和大家说，哥哥临走前叫我看家闭，恕我不能门。”她既不是九爷府里的才，大是不耐去找主侍候，更何况是这个药的秦然。
那双虹声音急切，“姑娘，今日原是大格格的洗三，方才九爷上了火，动了怒，撵了五房外支应的才去，已是
了。大事分不开，二事不在，大家说，姑娘是皇太后跟前的人，最知规矩，请姑娘看在二家份上，圆了府里的
面。”
齐粟娘知晓齐在府里是专外宅迎来送往之事，手除了一位副事，还有二十房的才，去了五房，倒确是支应不开，但她既不是九爷府的才，就算洗三礼只请近亲，却犯不着她一个未嫁的女到外去支应。
双虹说话间已是带了哭音，“姑娘，你要是不去，婢实是没法向大家差，求姑娘恤婢。”
齐粟娘听得哭声，记起这双虹的样，原是妾室完颜氏的陪嫁丫，不过十四五岁，也有几份姿，这回完颜夫人有，为了固
，让她侍候了九爷几晚——齐素娘皱了皱眉，压了压心里的翻腾，把上衣穿好，过去开了门。
她看着
前抱着一只包袱，小脸尤带泪珠的双虹，柔声：“宜妃娘娘不是打发了里的嬷嬷来么？外宅副事德隆呢？”
双虹抹了抹泪，：“回姑娘的话，就是因为瓜尔佳嬷嬷、胡佳嬷嬷和府里的几位事娘争了起来，把大格格吓哭了，爷才发火，撵了几位事娘府。她们男人都是前支应的，所以才短了人手。德隆家也被撵府了。”又：“两位嬷嬷是宜妃娘娘的人，自是不能发作的，但哪里还能让她们到外事。大格格是九爷一个孩，府里以往没办过洗三，余的那十几房都不大明白规矩……”
齐粟娘听得德隆也被撵了去，才明白为何找不上的人，一则确是规矩不大明白，二则，如今副事的位空来了，那十几家外宅上的才哪有不
的，自然是互相不服气，各自拖后
。虽是不怕他们敢把事儿办砸，但大格格是九爷女，必是想把这洗三礼办得面十足，绝不肯半差错，方才要找了她这外人来当。
齐粟娘万分犹豫，她一个汉人，又是一个未阁的女，绝没有在皇府外宅支应的理。双虹见她站着不动，哀求：“姑娘，婢也知为难姑娘了，只求姑娘看在二事的份上……”
齐粟娘一怔，叹了气，秦然既开了，便推托不了，到底齐是九爷府上的人，打断骨还连着
。再者，才就只能是才，她的规矩面和主的差事比起来，实在是不值一提。
齐粟娘苦笑：“要我去伺候人还成，可别要我去事，那府里各位事
，事大爷，都不是省事的人。”又：“大事忙什么呢？”
双虹见她没有回拒之意，稍稍安心，也笑了
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