亲虽有偏心，却也在
理之
。毕竟五
手指有
有短，谁的心也没间。
还有这几年，明明贾琏更有
息，
理母亲该对贾琏好些，帮着他
住贾家的门楣才是。可便是贾琏越能
，母亲越发
张，到得后来，竟似是疯
了一般。
以往贾
虽奇怪，也揣测过，却哪里想到会是这
缘由。她看着贾母，好似失语了一般，说不半句话来。还是冬青
见不对，上前安抚住贾母，使巧劲将贾的手
了来。
翡翠
来接了服侍的活儿，冬青便扶着贾了门。院外就遇上了迎面而来的贾琏。
“姑母！”
“琏儿回来了！”贾轻轻一笑，看了看左右，
言又止。贾琏瞧几分来，将
边人挥退，亲自扶了贾
书房。
“姑母可是有话要同侄儿说？”
贾看着他，朱
轻启，却是好半晌才问了一句，“你怪我吗？”
贾琏愣了好一会儿才反应过来，贾问的是沈蘅之死。
“怎么会呢！当年的事，姑母一无所知，更不曾
手。便是怪谁也怪不到姑母
上。若说是因着姑母为老太太所的迁怒，那父亲怎么算，侄儿也还是她的亲孙
呢！”
贾怔怔地，突然失笑。这话说得极为在理，是她一时迷蒙，多想了。
贾琏又
：“更不必说，表弟帮了我许多。若不是他，我只怕……只怕还浑浑噩噩，不知世事呢。”
贾一顿，睫颤了颤，“砚儿……砚儿他早就知？”
问完却又觉得多余。以林砚的聪慧，怎会不知呢？但观他这几年对贾家各人的态度与行事，也万没有不知的理。他知，林如海想必也知，却独独瞒着她。
贾琏看着贾面
，大约猜了几分，忙：“姑母，表弟和姑父瞒着你，也是不想你担心。”
这
贾当然明白。她一叹，看着贾琏，“老太太……你……”
贾张着嘴，犹豫良久，依旧只有这四个字。她舍不
老太太。即便她明知老太太是错的。可看着老太太两鬓斑白的发，为人女，她如何忍心让老太太这把年纪还去受牢狱之苦。
她也清楚大嫂无辜，可从
上来说，没相
几年的大嫂与从小疼
她大的母亲，自然后者更重要一些。
然而，要她让贾琏退步，这话她如何说得
？若真说来，她成什么人了！
贾心底挣扎着，好半晌后最终还是将话吞了回去，只：“这府邸是太/祖钦赐的，皇上未曾追究，只夺了爵，却是保全了满府。宅也还让住着，已是格外开恩。你还年轻，职位仍在，不必去
外的风言风语，安心办差，自有你的前程。”
贾琏心一松，笑起来，“姑母说的是。侄儿记住了。”
贾眉却又皱了起来，“唯有一样，便是东府。当年的事，本就是两府一起的决定。如今降罪，自然也该两府一起。可东府却未必这么想。如今你得了额外眷顾，保留了官职。又还年轻，皇上记着你的好，不怕升不上去。元
儿也另有封赏。
东府却是因为你们的告发没了爵位，还什么好都没得到。心难免愤懑不平。如今圣旨刚没几日，他们还懵着，待得他们回转过来怕就要寻麻烦了。
珍儿是族，占了位
。有些事，你不好同他撞太过。若遇着为难的，你不必自己
撑，只派个人往林府来告诉我。我虽年纪不比他大多少，却是他的辈。况且现今因着你姑父与砚儿，我这个嫁女说话想来也还有分量。”
这便是底气。娘家是女在夫家的底气，夫家也是女在娘家的底气。
“侄儿知了。”贾琏心一
，他犹豫着，见得贾已起打算离开，言，“姑母，若老太太能安心荣养，她便还是贾家的老封君。”
贾一愣，呆呆看着他。
贾琏又：“不是侄儿不想为母伸冤。谋逆之事，皇上已网开一面，不再追究，便是降罪的旨意也未曾说是因此罪之故，这是给贾家的脸面。可贾家
忧外患却是半也没减少。如今的贾府已经再经不起折腾了。”
“再有，当年的事已过去了这么多年，人证
证俱已不在。侄儿总不能单凭零星的线索与猜测告发老太太。侄儿不妨同姑母说句实话，侄儿心不平，可老太太还是老太太。”
在这个世，告父是大罪，不论父是否大错，都不应由首。祖母也一样。便是证据确凿尚且如此，何况贾琏手并无实质证据。
贾心底突然很不是滋味。贾母不必受苦，她本该兴的，可看着面容苦涩无奈的贾琏，她却半也
喜不起来，只觉得一阵阵的酸楚。
“琏儿……”
“姑母不必替我担心。侄儿心里都明白。杀母之仇不可忘，便是拼着名声不要也该为她讨个公。可老太太偏又是祖母。母族父族，终难两全。在这，侄儿还有妻儿要照料，有满府的重担要扛。侄儿便是能舍弃了自，也不能让他们因我而遭受非议。”
贾抿了抿，“你大了！”
贾琏苦嘲，“可惜，侄儿大的有些晚了。”
贾轻笑着拍了拍他的肩。
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落英院。
贾元
面苍白躺在床上，几息之间便要咳嗽一阵。抱琴
心伺候着，嘴里还说着笑，只想让她喜些。贾元却无动于衷。
她前一直晃动着顾延凯的影。他净的笑容，他温的神。现最多的还是那一日，她告诉他真相时，他眸里的不可置信，他面上的惊骇莫名。他一退后的脚步，以及猛地一吐来的那一心血。刺的鲜红。
贾元眶不自觉又
了，她的双颤抖，拽着抱琴，“侯爷……侯爷怎么样了？顾府可有什么消息？”
抱琴神一暗，“大姑娘先着自己吧。你这病来势汹汹，不比往常，自己都这样了，还去别人
什么。姑娘，您……”
贾元听得这话，又气又急，扼在抱琴腕上的手更了些，猛地咳嗽了好一阵才缓过来，死死盯住她，“是不是他……是不是他事了？你……你告诉，告诉我？”
抱琴无奈，红着：“
婢说，婢说就是了。大姑娘千万别急。你一急这病便更厉害了。侯爷没事，大姑娘放心。”
贾元摇，“他……他当真没事。那日他……他那般模样，还……还
了过去，怎会没事？你莫要骗我！”
“侯爷确实是病了，也确实凶险。但皇后娘娘一早便遣了
里最好的太医过去，让日夜看守着，便是里的药材也尽可取用。侯爷如今已是缓过来了。留守顾府的太医已经回去了，想来应是不会再有
命之忧。”
贾
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