至、夏桥，又看看田氏，就都忙陪笑跟田氏说话。“姑，家里有啥活我们都能
，不用大桥哥。大桥哥要是乐意赶集，那就去呗。”
“你们知
啥！”田氏一肚
的气，不能像往常一样撒在自己的孩
上，就甩给两个侄女这么一句话，然后一摔帘
去了。
大丫和二丫面面相觑，都
了不知所措的表
。
夏秀才刚忙过来打圆场。“你姑不是冲你们，大丫、二丫，你们可别往心里
去。你姑这个人，刀嘴豆腐心。”
大丫就对夏秀才陪笑：“姑父，我们知。我姑这是没把我们当外人。”二丫立刻
附和。
夏秀才也笑了笑，似乎很是
慨：“你们俩都是好孩。你姑的脾气你们俩都知，往后要是有啥，可别往心里去。”
“我们知，肯定不会往心里去。姑和姑父都是为了我们好。”大丫和二丫异
同声地说。
夏秀才又夸两个人懂事，但心里却想起夏至说过的话。大丫和二丫
妹俩的态度是有些过了，让人不大自在。
这么想着，夏秀才又跟夏至和夏桥说，让他们以后跟田氏说话要注意些。“我不在家，你娘就是那样的脾气。不过就是嘴上的，并不害啥事。那是你们亲娘，你们得尊重她。”
意思是他不在家的时候，只要田氏不
什么过分的事，就是说了什么不好的、过分的话，也让几个孩不要计较，要让着田氏一些。
夏至笑了笑，并不费力气跟夏秀才辩解，只是很痛快地答应了夏秀才的要求。
她答应了，夏桥和小树儿就都没说话。
夏秀才却是心
一松，走去找田氏，结果就看到田氏站在前院栅栏门外，正跟隔
的孙王氏说话。
孙王氏
着一个大肚，满脸都是笑。田氏是背冲着院里的，所以没看到夏秀才过来，但孙王氏却是面朝着院，她看见夏秀才过来，脸上的笑容就越发的灿烂了。
“哎呦秀才大哥，我大嫂这才来多一会的工夫，秀才大哥就来找了！”孙王氏
的不漂亮，但很会捯饬，而且声音颇为清脆动听。秀才大哥四个字在从她嘴里来，似乎就特别的动听。
而她也很会说话，这么一句半开玩笑戏谑的话，是夸赞夏秀才和田氏好，夏秀才非常着
田氏。
夏秀才很客气地叫了一声弟妹，然后就跟田氏说话，让田氏回屋去。
田氏见夏秀才来找她了，而且孙王氏的话又让她脸上很有光彩，一时之间心也好了很多。但她面对夏秀才还是很矜持。
“我才来没一会，你就找来啥？还真就一时一刻也离不开了，让人笑话。我跟孙家弟妹说会话再回去，你
啥就啥去。”
夏秀才陪笑，一儿都不生气。
孙王氏却是个极有
的女人，她哈哈笑着说：“秀才大哥这是要回府城吧。哎呦，那可是大事。我天天在家，哪儿也不去，大嫂要跟我说话啥时候都行。赶回去，帮我秀才大哥好好收拾收拾吧。”
田氏就瞟了夏秀才一，这一次没有再说什么。
孙王氏又是一阵笑：“秀才大哥这一次去府城，又不知啥时候能回来。把我大嫂一个人抛在家里，可知我大嫂的难呐！”
“我哪有心思顾这个！”田氏很幽怨地又看了夏秀才一。
夏秀才又陪笑，不过当着孙王氏的面，他并没有跟田氏腻歪，只是又
了田氏一句。
田氏这次没再拿乔，她跟孙王氏客气了一句，就跟着夏秀才往回走。他们夫妻两个走了，孙王氏就站在门，一直看到他们两个
了屋，孙王氏才慢悠悠地回了家。她似乎心很不错，一边走还一边哼着小曲。
夏秀才回来并没拿什么行礼，回去就更利落，除了田氏给他的一双鞋，别的就再没东西可拿了。
不过那双鞋被夏秀才用包袱
包了，像宝贝一样地拢在了袖里。他还一个劲儿地跟田氏说辛苦她了。
“爹，时辰不早了。你要回府城去，不跟我爷说一声去啊。我们正好要去后院。”夏至看着他们两个腻歪，就忍不住提醒了一句。
夏秀才也注意到时辰不早了，就跟田氏别。“家里的事，辛苦你了。”很是依依不舍的样。
“有啥辛苦的，这些年都这么过来了。”田氏就说，神却往夏至、夏桥那边瞟。
夏秀才立刻会意，又当着田氏的面嘱咐几个孩要听田氏的话，要和和气气的过日。
夏至就笑眯眯地应了。
“这就好。”夏秀才笑着。
田氏却轻轻地哼了一声，这才送夏秀才来。
夏秀才要往后院去，田氏就将他送到门，略嘱咐了两句话，却并不肯跟着夏秀才往后院去。夏秀才知她跟夏老爷、夏老太太不合，也不勉
她，就和夏至、夏桥、小树儿一起往后院来。
夏老爷一家早就吃过了早饭，正跟小黑鱼儿在屋里说话。夏老太太则是将针线笸箩从柜里拿来，正在将绣好的荷包小心地往一个布袋里装。
“爹，娘，我今天就回府城。”夏秀才屋，很恭敬地跟夏老爷和夏老太太说话。
夏老太太忙就停
手的活计：“这才回来几天，家里的炕还没坐
乎呢。就不能多待两天？你爹想你，你们爷俩也好好唠唠啥的。”
夏老爷对夏老太太的话不置可否。
夏秀才赶忙解释，说是能回来这两天还是特别跟李山请的假，再不回去就不好了。毕竟书院里还有好些学生在等他授课。
“正事要。”夏老爷这才开，就嘱咐夏秀才回去书院要好好读书、事。“李山对你好，咱们也要知恩图报。你用心教书，别的事都不要想，别辜负了李山。”
小黑鱼儿和夏至从府城回来，已经跟夏老爷说过李山是如何待他们两个的了。夏老爷自然是更加激李山了。
至于夏至求李山不要预支工钱给夏秀才的事，小黑鱼儿得了夏至的嘱咐，没跟夏老爷和夏老太太说。
别看小黑鱼儿年纪小，脾气还很耿直，但他真要嘴起来，绝对是能够守住秘密的。
对于夏老爷的嘱咐，夏秀才都很恭顺地应了。
夏老爷这才说到田氏上：“她那两个侄女的事，要是在你家住着，你就养活着也没啥，不过是多两双筷的事。可她们婚嫁的事，你不要
。老田家那样的人，咱们可不认识他们想找的亲家。……你给她们说了人家，往后是要落一辈的埋怨。”
落埋怨还是小事，关键是名声上不好听。
夏秀才目光闪了闪，对这些话也
糊地应了。
夏老爷恐怕是知夏秀才不了田氏的主，就叹
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