地回答，“只要能有
用
就好。”
沈数失笑：“有用？用大着呢。如今哪家有小儿女要
痘的不争着讨好我的王妃，你说一句，比我说十句都有用。”当然有些为陆将军辩护的人乃是
自真心，然而也有一些人原本是事不关己的，却因为桃华而偏向了陆大将军，这也是不可否认的事实。
“净给我
**汤……”桃华伸手意思意思地在沈数腰上掐了一把，当然没掐起什么来——沈数娴于弓
，十余年练武不辍，
上连丝赘
都没有，腰更是
实，
本也掐不动。
不过这一掐虽然不疼，却起到了别的作用。沈数的手臂迅速就搂到了她腰上，顺手在她腰间也
了一
。这可是极有效果，桃华嗤地一声笑了来，整个人都
了——她腰里是最怕
的，沈数算是正
靶心。
皇庄上虽然人不算少，但个个都很识相，无事绝不会跑到这边来。何况有薄荷在外
守着，就是来了人也不会随便放
来。
正是初夏时分，
窗
的风犹有一丝凉意，空气却已经微
了起来。皇庄上
木颇多，修剪得宜，这时候窗正有几棵牡丹开得肆意，那甜香顺着窗的
隙飘来，将整个屋
都熏得甜腻了起来。
沈数一时把朝堂上那些勾心斗角的事都忘记了，整个人向桃华压去，
糊地在她耳边
：“**汤吗？我了，你喝不喝呢？”
气在耳边，桃华觉得自己的耳朵迅速烧起来，接着那小火苗就扩散到脸颊和脖颈，一直烧遍了全。屋里好像一就了起来，就连穿在上的薄薄夹衫都嫌厚重，似乎已经穿不住了。沈数用两手指拉了一，就将她的腰带拉散，薄荷新制的月白
绢衫散开来，
了里
红的肚兜……
外屋的薄荷轻手轻脚地了屋，一脸正经地提了个小杌，在廊
起针线来。皇庄上的屋是贵人们来消暑的，终究比不得京城里正经的
宅大屋严密，有些声音听得就略微清楚了些。薄荷知自己姑娘脸
薄，是不喜
有人听
角的，不
有意或是无意。
“薄荷
——”一个十五六岁的丫鬟从院外边探来，见薄荷坐在廊，便放轻了声音小声招呼。
这是
务府新挑的一批
人的一个，跟各都没什么关系，两年了还在务府
活。桃华给她取名玉竹，拨给了薄荷教导。如今蒋柏华住郡王府，除了他边原有的丫鬟和小厮之外，桃华又特地把桔梗调了过去，自己边就实在是缺人手了。
薄荷看了一
玉竹，对她的力劲儿十分满意。说起来里也是磨练人的地方，玉竹不过是个等人，来郡王府这还没多久呢，就已经知桃华的某些脾气了。看见她坐在屋外，就知该小声说话，免得惊扰了屋里的主。
“你来得正好，一会儿去厨说一声，送些来，我正想洗衣裳呢。”其实这个天气洗衣裳哪用，但也不好让人知王爷跟王妃大白天的了儿不大适宜的事儿。
当然，薄荷是觉得这事儿再适宜不过了，王妃成婚半年了还未曾有
，主不急，她可急着呢。不过，皇庄上毕竟人多
杂的，若是叫人知了，背不准就有人嚼
。不如她担了这事儿，宁愿叫人说她恃着是王妃边大丫鬟就
惰了，也不能叫人拿了王妃的把柄去。
玉竹连忙答应了一声，才说正事：“，外来人送信，说太后宣王妃明儿，皇后娘娘在里开寒
宴呢。”
“让王妃？”薄荷将这事儿在心里盘算了一，没看什么问题来。
玉竹却小声：“，我在里呆了小两年，听说每年寒，都是皇上带着里娘娘们过的，没召过外的人。可刚才来送信的人说，太后不但召了王妃，还召了前些日死了的那位福州知府的夫人和女儿。”
来送信的人自然是郡王府的侍卫。太后派来传旨的侍不耐烦跑到京城外来，就将旨意宣到了郡王府。邬正也是个人
，虽然对里的规矩没那么明白，可太后特地召桃华，却叫他起了警惕之心，索
就叫人一并将崔氏母女也应召的消息也带了过来。
薄荷一听见崔家人的名字，顿时也警惕起来：“寒节不召外的人？”
玉竹家里穷，父母要养活两个兄弟已是负担沉重，
不得将女儿送去里，也省了一吃。玉竹年纪不大，在家里却是打小就苦惯了的，心里也明白父母并不看重自己。待了之后，知人要到二十五岁才能放去，到时候年华已去，若无一技傍，不是被家里嫌弃，就是任其摆布半嫁半卖了。
偏偏玉竹生在农家，针线之类只限于会补衣裳和纳鞋底，刺绣是本不会的。更不识字，将来了哪里有法养活自己呢？是以听说安郡王府要挑人，她就拿积攒的一银送给挑人的监，来了郡王府。
她年纪不大，心思却是灵通的，隐约也猜到自己能被郡王妃的贴大丫鬟教导，究竟是为了什么。暗自定了决心，一定要尽心伺候郡王妃，不求将来也会有份前程，至少别等到二十五岁了再任人摆布。
故而到了薄荷边，玉竹除了小心殷勤之外，只要用得着，她在里知的那儿事就绝无保留：“我是有一回快寒节的时候听里姑姑说的。”
薄荷沉
了一，就听屋里有了动静，便：“我知了，你去给我多叫来，这事儿我自会禀报王爷和王妃。”
玉竹答应一声，转就跑了。她有自知之明，知如今还
不着她去王妃面前传话呢，不过，只要小心伺候，早晚会有机会的。王妃边的人实在太少，正是要用人的时候，只要忠心，不怕得不到提
。
屋里弥漫着雨散云收后慵懒的气息，桃华枕在沈数肩上，又想掐他一：“大白天的……”这要是让人知了，一个白昼宣
的名声逃不掉。
沈数毫不介意地把胳膊伸给她掐：“有人在外守着呢，等闲没人能过来。”他说的可不是薄荷，院外还有侍卫呢，哪能让人随便闯来。
“那也该起来了。”桃华推他一，自己却也懒得动，“上就清明了……”先贤妃生前虽然得
，死后却没有资格跟先帝葬在一起，而是葬在妃陵。就是清明皇帝祭扫，也祭扫不到妃陵去，自然要由沈数自己去致礼。
“从前都在西北，逢年过节对着灵位拜一拜……”沈数从前只要想起母亲就难免伤
，现在再谈起来仍旧有淡淡的思念萦绕，却觉得没有那么沉重了，“回到京城虽然能去祭扫，但——不过今年可以带你去见她，母亲地有知，定然
兴。”从此之后他便不是孤一人
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