，谁知刚开
稍稍提了个
，沈数脸上似笑非笑的表
就冷了
来。他虽然年轻，但也是战场上见过血的人，脸
这么一沉，就有隐隐的锋锐显
了
来。
刘之敬若是个真胆大的，当初在西北也不会被天
吓得逃了，此刻沈数沉了脸，他的话顿时就噎在了嗓
里。再看旁边蒋锡也面不悦之，显然也是知
的，怕是他说了也不会相信。
刘之敬到底心思转得快，一看惊
之事显然是不可能再翻盘了，立刻就把预备好的话全
吞回了肚里，转而讲起如今京城里筹备
痘的事宜来。
应该说，自从他在蒋锡
谋得了这个差事，
起事来还是无可挑剔的——他
寒家，并非不能吃苦，人也
明，凡
到他手里的差事都得十分妥当。尤其因为寒门，对市井
价甚为了解，并不会被人随便诓骗了去。而且他守着清廉，的确是未收人一分一两的银钱，立既正，事便自然有些底气。单论他在筹备痘时所的事，的确是个能吏。
就连沈数和蒋锡听他一桩桩一件件仔细来，也只能暗里说一句得不错，挑不什么大
病来。蒋锡厚，看刘之敬的
光就略有些变化，觉得此人虽然担不起什么重担来，但平日里倒也勤谨，有些可取之。
沈数的想法却正好相反。刘之敬这等人，若是太平无事之时，凭他的明与清廉，必定能一步步往上爬。然而他临危则退，显然负不得什么责任。如此
若是个小吏倒也罢了，若真是了
官，一旦有什么事压到上，他撒手一退，说不得就会酿成大祸。此等之人，万不可重用！
因此刘之敬
拉拉辛苦地说了半日，不但没扭转沈数的观
，反而又给他记了一笔。刘之敬也是个会察颜观的，虽然不可能钻到沈数肚里去瞧瞧他在想什么，但看沈数一直淡淡的，也知自己今日怕又是白费了功夫。
他是如此，陈燕那边也是一样。蒋锡几人这一桌上至少还说几句话，院里那一席气氛更是冷淡。曹氏倒是有许多话还想问女儿，然而心里总想着蒋锡要行，陈燕叫她随行的事儿。她既不想随行，又怕若是不听陈燕的，蒋锡回来会与她更生分。如此一时冷一时
的胡思
想，也就没了说话的心思。
陈燕更没有跟曹氏闲聊的心思了。显然刘家的事儿曹氏帮不上她的忙，说了也只是让人心里更烦躁而已。她现在想的就是如何能跟桃华说说话，然而桃华
本不想理她，只把蒋柏华带在边，问他这半年来上学如何。
蒋柏华可算是桃华一手带大的，半年未见这个
也并不觉生分，反而更加亲近。且他还是个小孩，若在学里有什么新鲜事儿，或被先生嘉奖了，也想着回来往家里说一说。
无奈曹氏见了他只知心肝
儿的叫，不是叫他多添衣裳就是早些歇息，说些读书也不可累坏的话，实在算不得投机。蒋锡又是父亲的，时讲究抱孙不抱，蒋锡算是温和的了，但也不可能去听儿说些学里的闲事。
因此蒋柏华小朋友上学半年了，可是在学里遇到的那些事儿竟然没人可说——丫鬟和小厮倒是很愿意听的，然而人嘴里只有奉承的话，有时候还奉承不到
上，蒋柏华说了几次就失去了兴趣——今日终于逮到了他的大，立刻变成了竹筒倒豆，恨不得一气说尽半年的话。
桃华不但对他说的话一一都听了，还不时提自己的意见，也不都是赞同，有时也会批评一，反倒让蒋柏华更觉得是最认真最尊重他的，对桃华的批评也欣然接受。
弟两个嘀嘀咕咕说了一顿饭，曹氏几次开想叫蒋柏华用饭的时候不要说话，都被桃华淡淡岔了过去。
蒋柏华前几天就被蒋锡告知父亲要远门，因为怕他耽误学业，所以叫他住到那里去。他也问了一句曹氏，蒋锡只说曹氏要在家里，等学里休沐的时候桃华会带他回家来看望曹氏。
虽说是曹氏生的，但蒋柏华三岁上就被桃华抱到自己院里养着，跟母亲相的时间远不如跟相得多。更何况他年纪愈
，读书识字之后曹氏便更没有什么话题能跟他说到一起了，虽然心里知是自己亲生母亲，然而毕竟是孝敬之心重而依恋亲近之少。故而听说要搬去家里，也没有半不舍或不愿，反倒是十分期待。
曹氏在旁边看得，却是半办法都没有。蒋柏华说的那些学里的事，若是关系到闲杂之事她还听得明白，若是说起读的书，她便如同鸭听雷，有听没有懂了。
于是这顿回门饭
地就吃完了。回门也有规矩，新婚夫妇午后就该起回去，必须在天黑之前到家。蒋锡自然也没有挽留的意思，用过饭就
着陈燕动：“不可回去太晚，失了规矩。”
曹氏看着女儿一脸失望地走了，不禁红了圈，转却见桃华拉了蒋柏华的手也要离开，泪哗地一就来了，冲着蒋锡哭：“老爷，就让柏哥儿留在家里吧！我，我到底是他亲娘啊！”
蒋锡眉一皱，桃华已经淡淡地：“太太不用担心，柏哥儿住在我那里，每日上学也方便，我也能问问他的功课。等学里休沐，我自然送他回来看太太。不然爹爹了门，柏哥儿若是读书写字有些不解，却叫他去问谁呢？”
这话把曹氏噎了个结结实实。若说不叫蒋柏华去郡王府住，难她能指蒋柏华的功课不成？若是明知自己不能，却又不许，那便是无理取闹了。
蒋柏华虽然跟母亲不很亲近，但看曹氏这样也觉得有难过，上前拉了曹氏的衣襟：“母亲不要难过，学里每十日就有休沐，那时我回来陪母亲说话。”
曹氏一把搂了他，心肝地哭起来，边哭边说自己如何舍不得。只是她平日里顾着陈燕多些，往蒋柏华那边反而去得少，这会儿再说什么舍不得的话，听起来可信就降许多，倒像是戏一般，反
得蒋柏华不大自在，忍耐地让她搂了一会儿，到底是挣扎来，又到桃华边去了。
桃华替他理了理被曹氏皱的衣裳，沈数已经一把将他抱起来往车上一送，笑：“快
去！等得了闲，夫教你骑。”
蒋柏华想学骑已非一日，只是家里只养了两匹拉车的，还不敢让他去骑，只能想想罢了。这会儿听见沈数许诺，顿时
呼一声往车里爬去，将曹氏忘在了脑后。
桃华看看蒋锡一双也看着车里的蒋柏华，心里忽然一酸：“爹，明日我来送你。”
“送什么。”蒋锡收回目光，摆了摆手，“你好生过日，教导好柏哥儿，爹在外也放心。你也放心，爹过些日就回来。”
往东北去路途可不近
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