事，不要误了燕
儿才好。”
不规矩这三个字，对女人来说真是大杀
，更重要的是它随时可以莫须有，有时候你讲都讲不清楚。因此桃华听见这三个字就反
，倒是对蒋杏华的话又信了三分。
曹氏说不过桃华，只得将目光转向蒋锡：“老爷不是在外院见过刘翰林，还说他的书画好呢？”
蒋锡有些迟疑：“观他的书画，倒是有几分风骨。”
“都说字如其人——”曹氏听了蒋锡的话，如获至宝，忙
，“老爷瞧着他书画有风骨，定然不错的。”
字如其人这
事，可不是百分百灵验的。倒是曹氏急成这样，总叫人有些疑心，桃华微微皱眉：“不过是向后推一推，年关前
，本也不好议这些事的，太太何必这样着急？一辈
的大事，自是该谨慎些才好。”
蒋锡原本有些摇摆不定，听了女儿的话便：“桃儿说得有理。就跟大嫂说，年前太忙，过了年再提此事，我也找人去打听打听。”
蒋燕华虽躲去了
屋，外的话却听得清清楚楚，等蒋锡和桃华都
去了，这才走来。曹氏正心里着急，见了女儿忍不住就要垂
泪来：“我的儿，你怎么这般命苦……”
蒋燕华本就有些焦躁，看见她哭哭啼啼的更觉心烦，勉
：“娘也不必着急，说的也有理，谨慎些也好。”
曹氏更急了，见白果不在屋里，便：“万一你看上了这门亲事呢？”
蒋燕华怔了一怔：“怎么会——”
“如何不会？”曹氏忍不住将前些日小于氏的话说来，“
幼有序，原该着先完了桃儿的事才
到你，如今桃儿还没动静呢。纵然她不是看上这桩亲事，怕是心里也不
喜，要将你的事压一压呢。若是别家也就罢了，横竖你还小，只要两边有意，就是再拖两年也不怕。可刘翰林这家——他年纪已然大了，若是拖去，怕是等不起的。”不光是年纪，单
的翰林何愁找不到亲事，未必就只会看着蒋燕华。
若说桃华要抢这门亲事，蒋燕华倒是不相信，然而若说桃华是心里不悦，有意压一压这件事，蒋燕华便觉得说得有些理。归
结底，这门亲事算是她
攀了，因此心里便患得患失起来，总也镇定不住。只是蒋锡都发话了，婚姻大事父母之命，她还能说什么不成？
母女两个正对面坐着发愁，茯苓从外匆匆
来，见白果不在便：“太太，二姑娘，方才大太太的丫鬟悄悄地跟
婢说，刘翰林那里还有别家去说亲，都是因着三少爷跟他
好，这亲事才落到咱们家来，若是咱们推三阻四的，刘家也未必就……大姑娘虽是好意，可这事儿……”
这些话一字字一句句都说到了曹氏心坎里，不由得急得又要掉泪：“那可怎么办呢？老爷只听桃儿的，我说十句，也比不得桃儿一句！”
茯苓如今是日夜盼着蒋燕华能得一门好亲事，自己也好跟着嫁去，
明摆着是个机会，又怎肯错过：“婢倒是有个短见，只不知该不该说……”那可是翰林家里，将来说不定就能
大官，凭蒋燕华在陈家的，到哪里再找这么桩好亲事去呢？
“快说！”曹氏迫不及待，“你若有什么好法说服老爷，将来我自然不会亏待你。”
“婢都是为了二姑娘，可不是为了得什么赏——”茯苓
着解释了一句，才，“依婢看，老爷心里未必不愿意这门亲事，不过听大姑娘说得有理，也着姑娘，这才要去查问一二。若是婢没看错，这事总归是要成的，不过去刘家提亲的人多，若叫刘家人觉得太太怠慢，那便不好了……”
“这我都知，如今不是老爷不肯么？”
茯苓笑了一笑：“老爷不肯，不是还有太太么？婚姻大事，父母之命，太太难就不得主？”
曹氏闻言便
了气：“这，这如何使得？岂有瞒着老爷我自己主的理……还以为你有什么好主意……”原来是馊主意。
茯苓忙：“并不是就说让太太瞒着老爷定来，只是写张庚帖，太太总能写得。这把庚帖送了去先合着八字，那老爷查问完了没什么事，自然就好了，如此也不慢待了刘家那边。”
“这倒是个两全其
的主意。”曹氏睛顿时一亮。庚帖不过是写上姑娘的名字与生辰八字，虽说规矩是要父兄来写，但其实一张帖而已，能写字的人都写得来。曹氏虽不会写字，蒋燕华却是会的。
“只是这院里人多
杂的，万一被人看见了再传到老爷耳朵里……”曹氏刚待叫人磨墨写帖，又犹豫起来。
茯苓心里暗恨曹氏懦弱无能。当初她肯违了桃华的命令给曹氏开库房门，就是看着曹氏生了儿底气渐足，这才投了过去。谁知曹氏恁般不
用，竟被桃华一步步踩了去，倒害得她如今无
立足。如今还是这样一步退三步的，只怕煮熟了的鸭都要飞了。
“太太若怕老爷发觉，索
只写八字不写名字，悄悄儿送给大太太，纵然偶然有人看见，也不知是谁的八字不是？反正那边也没遣媒人来，太太也不要写二姑娘的名字，将来纵然有什么变化，也不致伤了姑娘的名声。”
这法听起来果然是妥当了，曹氏便拿睛去看蒋燕华。蒋燕华心已是千肯万肯，只低了不说话。曹氏到底还是了解女儿几分的，见这样便知她答应了，忙叫茯苓去研墨：“娘不会写字，只得你自己写一张了。茯苓悄悄地送到大太太那里去，千万莫叫老爷和桃儿知。”
蒋锡的确是梦也想不到曹氏竟敢叫蒋燕华自己写了八字送过去，正在另一边屋里问桃华：“你可是觉得哪里不妥当？”
桃华没法解释蒋杏华怎么会知刘家不妥，只得：“就是觉得还该谨慎些。休妻不是小事，若果然是前那个不好也就罢了，若不是，刘家恐怕就不是什么宽厚人家。不是我说燕儿的坏话，她并没什么手段，若是遇上那苛刻的人家，是必要吃亏的。如今太太里只看见翰林二字，也是昏了了。若将来燕儿过得不好，她除了哭还会什么？再者这事实在也不必急，看着要过年了，哪里有这时候议亲的。倒不如我请王爷帮忙打听一消息，等过了年了正月，若刘家真是好的，那时候从从容容议起亲来岂不是好？且爹爹别说我不敬辈，大伯母来的媒，我可实在是不放心。”
别的倒也罢了，一说小于氏的媒不靠谱，真是说到了蒋锡心里，当即便
拍板：“便照你说的罢。只是又劳动郡王——刚送了那些
来，咱们也该送什么过去才好。”
桃华抿嘴一笑：“他悄悄的叫人送过来，就是不想惊动了人。爹也不用大张
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