慕容蕙听得似懂非慬，只是轻咬着
，大滴的泪
簌簌落
自己的衣襟，将上彩线刺绣的洒金牡丹打
了一大片。
皇太后将慕容蕙唤到
边好生劝解着，允了她以后若是有机会，自然可以去边城探望姨母。汤伽儿忙取了帕
替她拭泪，白嬷嬷已然吩咐人打净面，慕容薇亲手替慕容蕙重新匀了妆，小丫方才渐渐
笑容。
晚间皇太后吃斋，便不留三人陪自己用膳。得寿康
来，
妹两人在岔路
分手，慕容薇带着璎珞去凤鸾殿寻楚皇后说话，汤伽儿则陪着慕容蕙回。
望着渐渐被
风染绿的垂柳，慕容蕙轻轻折了一枝握在手
，闷闷对汤伽儿说
：“伽儿，远离故土亲人，难真是对姨母最好的选择？皇祖母说成全比给予更为重要，我依然不大明白。”
汤伽儿亦在垂柳前驻足，瞅着那上两只婉转
啼的黄鹂认真沉思了片刻，字斟句酌地说：“太后娘娘的意思大约是
一个人，便须放她自由，给她更为广阔的空间吧。”
指着那两只展翅飞上蓝天的黄鹂，汤伽儿轻轻说：“阿蕙你瞧，鸟儿羡慕的永远是蓝天与丛林，你若将它关在笼，凭什么珍馐
味，又哪有自由来得重要？安国夫人这一去，大约便如鸟儿脱却樊笼，心上变得舒坦了吧？”
慕容蕙立在杨柳树，
会着汤伽儿的话，一时若有所思。
十岁的小丫刚刚会到了与亲人的分离，在这一瞬间蓦然变得成熟了几分，与从前不染世事的纯真划上了鲜明的分界线。
汤伽儿也在思忖方才辛太妃要去往边城的话，
动自己的心事，从前在心间酝酿了多时的想法渐渐成熟。
用罢晚膳，汤伽儿便说与慕容蕙，自己要去寻慕容芃商议些事
，问她可要同去？慕容蕙尚在咀嚼今日皇太后的话语，心上有些闷闷，便说自己想抚一抚琴，只嘱咐汤伽儿早去早回。
汤伽儿晓得慕容芃晚膳后有半个时辰的闲暇，回房匆匆换了衣裳，便径直去太东寻他。
小常远远瞅着汤伽儿来到，赶
迎上前来行了个礼，殷勤说：“姑娘是来寻太殿说话么？殿如今在后殿
园里，
才给您带路。”
太东本是熟门熟路，汤伽儿如今
本无须禀报，她谢了小常的好意，请他自便，便沿着磨石的甬往后殿寻慕容芃。
方才转过园一扇松涛云海的大
屏，便瞧见慕容芃正立在池塘边一株银杏树，拿鱼
逗
着池的锦鲤，享受这片刻的安闲。
汤伽儿步履轻盈，
底绣鞋寂寂无声，唯有裙裾上环佩叮当，清脆悦耳。
听得熟悉的声响，慕容芃抬起来远望，已然瞧见间小径上熟悉的影。他将手里的鱼扔在，
笑迎了两步。
日渐
，汤伽儿已然换夹襦，着了件玉簪白的
领衣，品红
的妆贡缎裙，一对双环玉佩的叮当声如汩汩清泉。
褪去去岁的婴儿
，汤伽儿整个人亭亭玉立，肌肤虽算不得莹白如玉，却闪着小麦样健康
光的泽。
她行至慕容芃面前，微微福拜，唤了声太殿。慕容芃眉微微一蹙，沉声说：“说了许多次，唤我阿芃，伽儿总是不改。”
素日里自然是唤
阿芃，两个人都未曾留意，唯有汤伽儿想谈国事时，才会郑重地唤一声太殿。
汤伽儿甜甜一笑，边
起
的酒窝，不接慕容芃的话茬，却将他的袍袖轻轻一牵：“去你的
书房，我有正经话与你说。”
外书房是慕容芃
事公务、间或召见大臣的地方，汤伽儿从不擅。偶尔有事，都是约在慕容芃的书房，两人品着茶闲聊。
今日辛太妃去意已定，汤伽儿的想法从她上一直转到了边城。
仁泰的沙盘、还有皇太后与慕容芃这里悬挂的舆图，加上文昌阁里的《大周志》等书籍通读来，汤伽儿如今对边城的环境了若指掌。
罗琦回来禀报那一路行程之时，汤伽儿亦从她的话印证了自己的猜测。今日辛太妃去意已绝，重又勾起了汤伽儿对边城一带的想法。
汤伽儿立在舆图前，指给慕容芃看从边城到障日城那一段几近荒芜的土地，还有横亘在两个城池之间的沼泽。
她细细说：“这大片的土地虚置，障日城与咱们同在西霞国土之上，江南乡沃野千里，边境重地却大片土地荒芜，以至百姓
离，委实是极大的损失。”
提及这里，慕容芃也是心郁结。他重重叹：“父皇时常为这里忧心，此土地贫瘠，每每颗粒无收，时常要靠地调粮，以至于如今人烟凋零，军队屯田也并未见太大的成效。”
汤伽儿目光奕奕，闪动着慧黠的光芒，她轻轻说：“稻米贵，边城气候恶劣，委实难以丰收。你且想想，去岁陛重用宋潍源，工
在山区推行的
植玉米与小麦都取得了良好的成效，咱们可否试试这几样东西？”
汤伽儿自知人微言轻，不能妄言国事。她的意思想请慕容芃上覆崇明帝，选一队
于农耕的人一起去往边城，在那片荒芜的土地上植玉米和小麦。
玉米不似稻那般矜贵，纵然收成差些，一定可以成。届时即能缓解障日城百姓粮的不足，还可以将那些个玉米秸切碎了喂养军
匹，如此便能给朝省一笔粮草与运输的
额开支。
汤伽儿懂得农桑，她就着边城的地理位置与气候条件侃侃而谈，越说越有自信，激动地抓住慕容芃的手，问：“阿芃，你说这样好不好？”
慕容芃听着汤伽儿言辞缜密，早已被她说动，越想越觉得可行。
他赞：“伽儿果然心有七窍，我一向只惋惜那块土地太过贫瘠，到未想过可以改玉米，若是成功，又能省一笔军需费用。明日早间大朝会一完，我便向父亲提这个想法。”
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