夜
重，大约已敲过了二更。
寿康
那几盏昏黄的绢纱灯笼摇曳，
院里参天的松柏遮住了琼华的光亮，越发衬
一地的静谧。
白嬷嬷顺着皇太后奉迎了两句，便替她铺好了床。又勾
架
床上挂着的蟠桃献寿瑞云金钩，放豆绿飞银覆彩的床幔，回
贴地说
：“您老人家明日还要等着太殿、两位娘娘过来叩，有的好忙，这便歇了吧？”
皇太后意犹未尽，又盘膝坐了片刻，将手里的玉如意搁回原
，这才
自己的脊背懒懒应：“人老了，不敢睡得太早。若不然，半夜里醒来，只能闭着
睛等到天亮，好在有这碗红枣小米粥，少受了许多煎熬。”
若在往常，白嬷嬷早提起燃香助眠，如今却觉得十分气短。
寿康，连从前皇太后惯用的掐丝珐琅八宝香炉都被她搁
了库房。
素日制香的香坊里收拾的十分
净，连冰片、朱砂这些简单常用的东西都没有留半分，白嬷嬷好些日没去亲手制香。更确切地说，她如今心十分抵
，真心不愿踏
香坊一步。
想起今日是十五，皇太后瞅着外稀落落从树梢间筛落的那缕月光，由着白嬷嬷替自己更换寝衣，问了一句：“你稍后还要去小佛堂添香？”
白嬷嬷手不缓，应声答：“
婢去添
香，再添些灯油。几十年这么过来，若是初一十五不去走一趟，这一夜只怕都不能安稳。”
皇太后缓缓躺
来，略显疲惫的阖上双目，似是自语，又似是与白嬷嬷说话：“屈指一算，果真几十年的时光已然过去。人老了总是容易念旧，哀家心里真有些舍不得你。”
这般的唏嘘，白嬷嬷接不上话。她只是安静地立在床榻一旁，等着瞧皇太后还没有别的吩咐。等了片刻，却见皇太后缓缓翻了个，面朝里，已然发均匀的鼾声。
朦胧的灯烛，皇太后那一银发散落在墨绿的碧云
枕席上，平添了几分萧瑟，更显得有些凌
。白嬷嬷怜惜地抚去，轻手轻脚替她理顺了一，再将床幔小心掖好。
有那么一瞬间，白嬷嬷回想起前这垂垂老矣的妇人那青丝如瀑的时刻。
她曾鲜衣怒
，纵
驰骋在关外的草原，任年少的岁月心挥洒；她也曾杀伐决断，谈笑间指
乾坤，与先帝谱写过江山
人的神话；更难得的是，她与她还曾月泛舟，彼此撇开份的差别，许过
一世好
妹的承诺。
白嬷嬷恍恍惚惚往外走去，一个不留神，险些被寝
的门槛绊个趔趄。她轻轻掩上殿门，跌跌撞撞扶住一旁的
墙，慢慢蹲来。
若是仔细看，有两行浑浊的老泪缓缓溢白嬷嬷的眶，重重砸在她脚四季常青的那株松柏树，又钻泥土倏地不见。
回房里沐浴更衣，白嬷嬷换了件鸦青绘绣缠枝
纹的素服，将有些蓬松的白发梳得一丝不苟，挽个油光
的发髻，
了
素银暗纹的
簪，便取了灯油、香烛之类的东西往小佛堂去。
小佛堂里着明灯，远远便透昏黄的光
。白嬷嬷熟门熟路到里，见佛前海碗里供的明灯仍有大半碗灯油，依旧细心地拿油壶往里添满，再虔诚拜了几拜。
烛光的三圣像泛起柔和的泽，每一尊都如此的慈眉善目，悲悯又慈祥的目光俯视着白嬷嬷，似要替她化尽苦难。
白嬷嬷
拭完了供桌与香案，重新摆了供品，又在香炉里上了香，将三圣像前的蒲团拍打净，便跪在右侧的蒲团上开始默默诵经，心里一片安宁。
方才皇太后面前说过的那句“若是不来看看只怕一夜无眠的话”，并不是白嬷嬷奉迎之辞。早些时候是不得不来，到了后来习以为常，她果真
上了这份佛前难得的清静无染。
早年的白嬷嬷只为生计奔波，并不曾信佛。随在皇太后边之后，一直打理这小佛堂，打从年轻的时候跟随皇太后念《无量寿经》，已然念了几十年。
虽未读过经文，白嬷嬷却把一本《无量寿经》字字句句都记在了心里。逢着皇太后得闲，还曾替她讲过几回佛法，那浅显易懂的佛经故事从皇太后
说，白嬷嬷越听越觉得亮堂，每每
动到
泪盈眶。
白嬷嬷默诵着经文，丝毫不理会夜
逝，三更的梆远远响起。
正是心无旁骛，佛像后微不可闻的咔嚓声却又想起。白嬷嬷喟然起，发无声的叹息，往佛像后走去。
果见影影绰绰，从阿弥陀佛的金像后转一人，俨然还是上次那位装打扮的女。
这女披着一件
紫带兜帽的披风，拿青纱覆面，只
一双冷而锐利的睛，死死盯着白嬷嬷，说话间十分嚣张。
“白芷，教主当年是听从了你的建议，没有毒杀乔浣霞这死老太婆，而是让她一直用着福寿糕稀里糊涂
度日。教从未短过你的供应，教主他老人家让我问问，常年吃着这些东西，她的病怎会大好？”
白嬷嬷行了个奇怪的礼节，便俯跪在这个女面前，语气平淡得不似为自己分辨：“属上次便对右使大人提过，如今罗讷言每月两次替太后娘娘把把脉，太医院里也全换了血，那福寿膏毕竟有迹可寻，属不敢多用。”
佛堂里灯光黯淡，装女语气愈加森冷，更听得叫人胆寒：“白芷，你莫非已然起了异心？可别忘了你兄弟这些年一直留在教养病，教主当年又是怎样对你和你兄弟施以大恩？”
白嬷嬷愈加恭敬地伏去，语气间却没有多少起伏：“属至死都会记住教主当年收留我弟二人的大恩，未敢有一日忘记。”
“如此便好”，女的一京腔稍稍和缓。她命白嬷嬷起，随手扔一个锦
，丢向她怀里：“这是个月的解药，可缓解你一月烈焰焚之苦。”
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