以在太空
飞行，从这个加速线圈飞向另一个。程心不由得转
看线圈对着的另一个方向。
“
一个线圈在一百五十万千米之外，相当于地球到月球距离的四五倍，看不到的。”曹彬说，“这是真正的超级加速
，能把拉
加速到宇宙大爆炸时的创世能量。粒的加速轨
附近是严禁航行的，但几年前，一艘迷航的运输飞船误
加速轨，被已经加速的粒束击，超
能粒击飞船后产生能次级簇
，使飞船和它装载的上百万吨矿石瞬间气化。”
曹彬还告诉程心，环日加速的总设计师是毕云峰。在这六十多年，他为这个工程工作了三十五年，其余时间冬眠，去年刚刚苏醒，岁数比曹彬要老许多。
“但这老家伙是很幸运的，一个在公元世纪的地球上造加速的人，三个世纪后又造了一个环绕太
的加速，人生如此，也是很成功了。不过这老很偏激，狂
地支持星环城独立。”
反对光速飞船的力量主要来自公众和政界，而支持者则大
分来自科学界。星环城成为向往光速宇宙飞行的科学家心的圣地，
引了大批优秀的学者，即使联
制
的科学家，明里暗里也与星环集团有着大量的合作，这使得星环集团在基础研究的许多领域
于领先地位。
太空艇离开线圈继续飞行，星环城已经近在
前。这座太空城采用少见的
辐形结构，城市像一个在太空旋转的大。这
构型结构
度，但空间不够开阔，缺少“世界
”。有评论说，星环城不需要世界，对于这里的人来说，他们的世界是整个星空。
太空艇从
的轴心
，要通过一条
达八千米的辐条才能城市，这是辐构型的太空城最不方便的地方。程心想起了六十多年前在地球的太空电梯终端站的经历，想起了那个像旧火车站一样的终端大厅。但这里给她的觉完全不同，星环城的规模是终端站的十多倍，很宽阔，也没有那陈旧。
在辐条通的升降梯上，重力渐渐
现，当达到1个G时，他们了城市。这座太空科学城由三分构成：星环科学院、星环工程院和环日加速控制心。城市实际上是一条达三十多千米的环形大隧。确实没有整空构型的太空城那广阔的空间，但也并不觉得狭窄。
城市里看不到机动车，人们都骑着自行车行，路边停放着许多自行车供人们取用。但是，前来接程心和曹彬的是一辆很小的敞篷机动车。
由于大环的重力只有一个方向，所以城市只能建在环的一侧，另一侧则成为天空，投着蓝天白云的全息影像，这多少弥补了一些“世界”的不足。有一群鸟鸣叫着飞过，程心注意到它们不是影像，是真的。在这里，程心觉到一在其他太空城没有的舒适。这里的植被很丰富，到是树木和草坪，建筑都不。科学院的建筑都是白
的，工程院是蓝的，但风格各异，这些
致的小楼半掩在绿树丛，使她有一回到大学校园的觉。程心注意到一个有趣的地方，像是古代雅典一个神庙的废墟，在一个石块筑成的平台上，有几
断裂后短不一的古希腊风格的大石
，石上爬满了青藤，石间有一座
泉，在光哗哗地清亮的
。有几个衣着休闲的男女或靠在石上，或躺在泉旁边的草坪上，一副悠然自得的样，似乎忘记了这座城市于联舰队的包围。
在废墟旁边的草坪，有几座雕塑，程心的目光突然被其一个引住了，那是一把剑，被一只
着盔甲的手握着，正从捞起一个星星组成的环，不停地从星环上滴去。程心的记忆
对这个形象有些印象，但一时又想不起来在哪里见过，她在车上一直注视着那座雕塑消失。
车在一幢蓝的建筑旁停，这是一个实验室，标有“工程院基础技术021”的字样。就在实验室门前的草坪上，程心见到了维德和毕云峰。
维德自接
星环集团后从未冬眠，现在已经一百一十岁。他的发和胡须仍剃得很短，全都是雪白的了。他不拄拐杖，步伐稳健，但背有
驼，一只袖仍然空着。在与他目光相对的一刹那，程心明白这人仍然没有被时光击败，他
上
心的东西没有被时间夺走，反而更凸显了，就像冰雪消
后
的岩石。
毕云峰的年龄应该比维德小许多，但看上去更老些，他看到程心时很兴奋，似乎急着对她展示什么。
“你好，小女孩儿，我说过这时你仍年轻，我的岁数已经是你的三倍了。”维德说，他对程心的微笑仍然远不能令她到温
，但已没有那冰似的寒意了。
面对两个老者，程心慨万千。他们为了共同的理想奋斗了六十多年，现在已经走到人生的尽；而她自己，从威慑纪元第一次苏醒后似乎历尽沧桑，可是在非冬眠状态竟然只过了四年！她现在是三十三岁，在这个平均寿命达一百五十岁的时代还是少女的年龄。
程心向两人致以问候，然后大家都没再说话。维德领着程心走实验室，毕云峰和曹彬跟在后面。他们一间宽敞的大厅，一个很封闭的地方，没有窗
，嗅着空气那
熟悉的静电味，程心知这里是智屏蔽室。六十多年过去了，人们仍不能确定智是否离开了太系，也许永远都不能确定。大厅不久前一定布满了仪设备，但现在，所有的实验设备都混
地堆在墙边，显然是匆忙移开的，以便空央的场地。在大厅央，孤零零地立着一台机。周围的拥挤混和央的空旷显示着一难以掩饰的兴奋，就像一群寻宝的人，突然挖了宝藏，于是把工
胡地扔到周围，把宝藏小心翼翼地放到央的空地上。
那台机十分复杂，在程心，它很像一台公元世纪托卡
克装置的缩小版，主是一个密封半球，复杂得让人目眩的大量装置围绕着半球，球面上
有许多
细不等的状
，都正对着看不见的球心，使机的主看上去像半个布满了过多
角的雷；这像是把某能量集到球心。切过半球的是一个黑的金属平台，这就是机的
。与方的复杂相比，平台上的布置十分简洁，像一张空桌面，央只有一个透明的半球形玻璃罩，罩的直径与金属板面的复杂半球一样，两者隔着平台构成一个完整的球，显示着透明与密闭、简洁与复杂的鲜明对比。透明罩的央又有一个小小的金属平台，面积只有几厘米见方，烟盒大小，表面光洁银亮。这个被扣在透明罩
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