捂着她的礼
不放开。但程心并没有失落，她知
她收到的是一件最不可能丢失的礼，DX3906就在宇宙
，可能比地球和太
的寿命还
，她总有一天能看到它的。
晚上，她久地站在公寓的台上，看着夜空想象那颗星星的样
。城市的灯海在云层上映
一片暗黄
的光
，她却想象那是她的DX3906给云照的玫瑰。她梦到那颗星星，梦她在恒星的表面飞翔，那是一颗玫瑰的星球，没有灼人的烈焰，只有
风般的清凉，恒星表面是清澈的海洋，能清晰地看到
玫瑰的藻群……
醒后她笑自己：作为一个航天专业毕业的人，她在梦都没忘记DX3906没有行星。
收到星星的第四天，她和几个PIA的人飞到卡拉维拉尔角（由于太空发
的位置要求，洲际导弹不能从原
署位置发，只能集到这里），参加首批导弹的发。
此刻，夜空万里无云，导弹的尾迹正在散去。程心和瓦季姆再次看那份观星指南，他们都是对天文学并不陌生的人，很快找到了那个位置，但都没看到那颗星。瓦季姆从车里拿两架军用望远镜，用它们再次朝那个方向看，很轻易地找到了DX3906，然后拿开望远镜，用
也能看到了。程心陶醉地时间看着那个暗红的光
，努力想象着那不可想象的遥远，努力把这距离转化为可以把握的形象。
“如果把我的大脑放到阶梯计划飞行
上，向它飞，要三万年才能到啊。”
她没有得到回答，转
看，发现瓦季姆没和她一起看星星，而是正靠着车平视前方，夜隐约能看到他满脸忧郁。
“瓦季姆，怎么了？”程心关心地问。
瓦季姆沉默许久才回答：“我在逃避责任。”
“什么责任？”
“我是阶梯计划的最合适人选。”
程心十分吃惊，她从来没向这方面想过，经他这一提醒，才突然发现确实如此：瓦季姆有
厚的航天专业背景，又同时有外
工作和
报工作的丰富经验，心理稳定而成熟……即使在健康人遴选，他也是最合适的人。
“可你是一个健康人。”
“是的，但我还是在逃避。”
“有人向你暗示过什么吗？”程心首先想到的是维德。
“没有，但我还是在逃避。我三年前才结婚，女儿才一岁多，妻和女儿对我很重要，我不怕死，可真不想让她们看到我那样连死都不如。”
“可你
本就没这个责任，无论是PIA还是你的政府，都没有命令你承担这个使命，也不可能有这样的命令。”
“是，我只是想对你说说……我毕竟是最合适的人。”
“瓦季姆，人类不是一个
象的概念，对人类的
是从对一个一个人的开始的，首先负起对你的人的责任，这没什么错，为这个自责才荒唐呢！”
“谢谢你的安
，程心，你是
得到这个礼的。”瓦季姆仰看程心的星星，“我也真想送她们一颗星星。”
夜空亮起一个光，然后又是一个，在地面上照了人影，那是太空
行的
爆推试验。
阶梯计划的人选工作必须加
行，但这项任务对程心的压力很小，她只是参与其的一些事务
工作，主要是对人选的航天专业背景行考查，这个专业背景是人选的先决条件。由于人选的范围只能是三个通过安乐死法的常任理事国的绝症患者，几乎不可能找到
有这项使命所要求的超级素质的人，PIA努力通过各
渠寻找尽可能多的候选者。碰巧这时程心的一个大学同学来到纽约，她们见面后谈起了其他同学的
落，这个同学提到云天明，她从胡文那里听说他已是肺癌晚期，时日无多了。当时程心没多想什么，立刻找到阶梯计划人选的负责人于维民副局，推荐云天明为候选人。
在程心的余生，她无数次回忆那一时刻，每次都不得不承认：她当时真没有多想什么。
程心要回国一次，因为她与云天明的同学关系，于维民让她代表PIA去与云天明谈这件事，她立刻答应了，也没多想什么。
听完程心的讲述，云天明慢慢从床上坐起来，程心让他继续躺，他只是木然地说自己想一个人待会儿。
等轻步离开的程心刚把门关上，云天明就爆发一阵歇斯底里的狂笑。
真是个大傻瓜！还有比他更傻的吗？！他以为给了所的人一颗星星那人就他了？就
着圣洁的泪飞越大洋来救他了？多
的童话。
不是，程心是来让他死。
接来的一个简单推论更是让他笑得窒息：从程心到来的时间看，她肯定不知云天明已经选择了安乐。换句话说，假如云天明没有选择安乐，她来了以后也要让他安乐，引诱他，甚至
他安乐。
错了，她给他的死法并不安乐。
让他去死，只是怕他白
钱，这完全可以理解，况且，她是真心想让他死得安乐。但程心，却想让他成为死得最惨的人。云天明惧怕太空，同每一个学航天的人一样，他比别人更清楚太空的险恶，知地狱不在地而在天上。而程心，想让他的一分，承载灵魂的那一分，永远浪在那无边无际无限寒冷的黑暗渊。
这还是最好的结果。
如果他的大脑真如程心所愿，被三
人截获并复活，那才是真正的噩梦。那些冷酷的异类会首先给他的大脑连上
官接
，然后
各觉的输
试验，对他们最有
引力的当然是痛苦，他们会依次让他验饿、渴、鞭打火烧的觉、窒息的觉，还有老虎凳和电刑的觉、凌迟的觉……他们会搜索他的记忆，看看他最惧怕的酷刑是什么，他们会发现的，那是他从某个变态的历史记载看到的：首先把人打得
开绽，然后用纱布裹他的全
，当一天后血
了，再嘶嘶啦啦地把纱布全扯来……如果搜索，他们会发现他的这个恐惧，然后他们会把撕纱布时的觉输他的大脑。历史上真正经历那个酷刑的人很快就死了，但他的大脑死不了，最多也就是休克，在他们看来也就像芯片锁死一样平常，重新启动后可以再试，一遍遍地试，于好奇，或仅仅是为了消遣……他没有任何解脱的可能，他没有手和，咬
自杀都不可能，他的大脑就像一节电池，一遍遍地被充痛苦的电，绵绵无期，永无止境。
他接着笑，笑得
不过气来，程心推门来，关切地问：“天明，你怎么了？！”他的笑戛然
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