&esp;&esp;巧儿得意笑
：“既然
了厨房，就多
几样，让姑姑挑着吃。你们也顺便沾个光，算是我的孝心。我还练了手艺。”
&esp;&esp;最近她常往厨房跑，研究各
吃
。一来为怀
的清哑调换
味，二来是练习厨艺，为
嫁准备，到时候好应付公婆。
&esp;&esp;众人听得都笑起来。
&esp;&esp;紫竹等女忙又搬小炕桌，把碟
都摆上。
&esp;&esp;清哑闻了，诧异：“怎么还有辣味？”
&esp;&esp;巧儿听了更得意，：“姑姑猜猜看？”
&esp;&esp;清哑扫了一圈，：“这是……萝卜糕！”
&esp;&esp;巧儿笑声来，：“正是。微微辣，可好吃了。”
&esp;&esp;清哑
喜：“这个闻了舒服。”
&esp;&esp;方初忙：“那赶
尝尝。不可辜负了巧儿的孝心。”
&esp;&esp;于是每人发了一双银筷和小碟，各自挑选自己
吃的尝。
&esp;&esp;清哑搛了一块萝卜糕咬了一小，是素的，只放了萝卜丝和辣椒，清甜微辣，十分的
，不由笑了，对巧儿夸：“好吃。”
&esp;&esp;巧儿、无悔和方丹青一齐笑起来，都十分有成就
。
&esp;&esp;清哑看得忍俊不禁，对无悔和丹青：“乖宝宝也辛苦了。”
&esp;&esp;无悔笑眯眯：“不辛苦。”她也帮忙兑了
的。
&esp;&esp;方丹青脆声：“大伯娘，我剥了葱。”
&esp;&esp;清哑忙：“怪不得这么香。”
&esp;&esp;小
妹俩听了笑容满面。
&esp;&esp;清哑见她们站在炕沿边看着炕桌上的
心，忙招手叫她们上来，坐在自己
边，轻声问：“还没吃？”
&esp;&esp;小妹俩摇
，：“母亲（大伯娘）先吃。”
&esp;&esp;清哑便不声了，另搛了龙须酥喂她们。
&esp;&esp;这便是清哑和严氏教育孩理念差别之一：清哑若好吃的，必定让孩们先尝；严氏则
世家大族规矩教导孩，以孝为先，凡吃穿用等方面都要让
辈先行，等辈用了他们才能用。
&esp;&esp;清哑并不怪严氏对孩要求严苛，但严氏却怪清哑太纵容溺孩，小孩不教这些规矩怎么成呢？等大了再教就难了。
&esp;&esp;这件事最后是清哑让步，方初说通了她。
&esp;&esp;“好吃吗？”清哑轻声问无悔。
&esp;&esp;“好吃。甜。”无悔笑弯了
睛。
&esp;&esp;“少吃些，不然牙坏了。”清哑哄。
&esp;&esp;“嗯。要荠菜饺儿。”无悔
糊。
&esp;&esp;方初忙搛了个一寸大小的荠菜饺儿喂她，清哑也给丹青搛了一个。
&esp;&esp;阮氏和郭大有也吃得赞不绝，看着巧儿乐呵。
&esp;&esp;阮氏问巧儿：“可送给亲家太太和亲家老爷了？”
&esp;&esp;巧儿忙：“早送了。秋姨娘那也送了。适哥儿他们都送了。”
&esp;&esp;阮氏满意地，女儿果然不用她
心。
&esp;&esp;方初觉得那萝卜糕未免太清淡了。说清淡也不对，又辣辣的。因此：“要是放些腊
就香了。再不放些虾仁也行。”
&esp;&esp;巧儿解释：“姑姑现在闻不得那些味。”
&esp;&esp;方初忙问清哑：“可是恶心？越来越严重了吗？”
&esp;&esp;清哑：“还算好。就是睡觉起来有想吐。”
&esp;&esp;她这次怀反应说大不大，胃却刁钻。厨房每天都忙坏了，的
样数多，清哑只挑合味的吃，又吃不了多少。剩的，严氏方初等人又不一定吃，便赏给人吃了。细妹紫竹等人吃不完，再往赏。每日
样不断，吃的一个个开心极了。只要巧儿往厨房一站，媳妇们忙不迭地
合，劲十足。
&esp;&esp;※
&esp;&esp;两日后放榜，严暮
会元。
&esp;&esp;在这会元背后，还有一段鲜为人知的秘密。
&esp;&esp;新任礼
尚书柳大人，是吴尚书一系人。吴尚书转去
任尚书、
阁，在御前奏请柳侍郎接任礼尚书。除了这层关系，柳大人还同当年江南墨贪案落
官员有些牵扯。
&esp;&esp;因此缘故，他便令人在糊名和誊抄环节了手脚。
&esp;&esp;然后，他轻易认了吴尚书女婿章怀安的答卷。
&esp;&esp;章怀安的成绩不错，经义答得不错，策论也写的不错。
&esp;&esp;柳大人就转开了念：他本来是担心章怀安落榜，因此以防万一。现在看来，章怀安不但能考上，而且名次还很靠前。
&esp;&esp;众所周知，每次考试最终录取名次跟主考官的文风偏好和政见等有很大的关系，就算有些偏差大家都觉得正常，甚至有人因此落榜。若把章怀安为会元，那严暮想连续夺得“六首状元”的梦想就此断送。既可打击严家、郭家，又能卖个人
给吴尚书，正是一箭双雕的好事，还不留痕迹。
&esp;&esp;他只要不的太格，比如让严暮落榜，谁能发现？
&esp;&esp;他心里存了这个想，便推章怀安为本次会试的会元。
&esp;&esp;这会试阅卷是很严格的，不是一人说了算的。一份糊名试卷要经过好些阅卷人手，互相监督
查。尤其这次，人都翘首望着，看严暮能不能再次夺得魁首，连皇帝都盯着，谁敢大意？
&esp;&esp;柳大人章怀安为会元，好几个阅卷官都不赞同。
&esp;&esp;他们都觉得另一份答卷更好，当居魁首。
&esp;&esp;有一人，是个
很倔
的老翰林，见柳大人一意孤行地
持，说的理由十分牵，便怀疑他
鬼。再联想严暮要夺“六首状元”的传闻，以为这答卷是严暮的，柳大人肯定受了严家的贿赂，还要奉承蔡家，要成全“六首状元”，不由生气极了。
&esp;&esp;他想：“若六首状元是贿赂来的，不要也罢。”
&esp;&esp;他便持推另一份为魁首，据理力争。
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