&esp;&esp;他疑惑地问：“姑娘有何事？”
&esp;&esp;谢
月笑
：“小女
听夏姑娘说，夏少爷曾托她在江竹斋定购一幅竹丝画。后来江明辉
了事，想必这画也没影了。如今小女指一个去
给夏少爷。”
&esp;&esp;夏
星：“何？”
&esp;&esp;谢月：“便是方少爷，他如今正经营竹丝画。”
&esp;&esp;夏星诧异地问：“方兄何时开始经营竹丝画的？”
&esp;&esp;谢月：“这事说起来也跟江明辉有关……”
&esp;&esp;遂将当年郭家拍卖竹丝画稿的事说了一遍。
&esp;&esp;“江明辉开始编制的竹丝画，都是郭姑娘提供的画稿，甚至许多编制方法都是郭姑娘设计的。后来江明辉和舍妹因为抛绣球有了瓜葛，郭家和江家退亲，郭姑娘一怒之
将
心为江明辉准备的画稿都拍卖了。那时，我谢家生恐这画稿被别家拍去，挤垮了江家，谢家也丢脸，所以想借方家之手拍这画稿。然郭姑娘十分聪慧，
方少爷当众签保证书，令我的希望落空……”
&esp;&esp;谢月娓娓陈述前
，并不遮掩隐瞒。
&esp;&esp;夏星目光奇异，轻声问：“这么说，江家的竹丝画，包括方少爷正经营的竹丝画，竟都源自郭姑娘之手？”
&esp;&esp;谢月
：“确实如此。”
&esp;&esp;夏星：“姑娘如此推崇郭姑娘，是甘居人了？”
&esp;&esp;谢月怅然：“这不是甘居不甘居的事。郭姑娘才众，不但善织锦绘图，便是琴艺也是一。七夕夜一支曲，堪称天籁，倾倒在场无数人。我之前心怀不忿，痴心妄想与她一较
，谁知因我一己偏见，竟冤屈她差丧命，实在羞愧难安。”
&esp;&esp;夏星：“姑娘能悔悟，令人钦佩。”
&esp;&esp;跟着又问：“郭姑娘……琴真弹的那么好？”
&esp;&esp;谢月：“当然。夏少爷可回去问夏姑娘。”
&esp;&esp;想想又：“夏姑娘过几日要办秋
会，邀请大家去府上赏，或者有幸能听到郭姑娘的妙音也未可知。”
&esp;&esp;
里很随意说着，双目却关注夏星。
&esp;&esp;夏星沉，似在考虑要不要留来。
&esp;&esp;他问谢月：“方兄那竹丝画的买卖在何？”
&esp;&esp;谢月：“这个，连我也不知呢。又没去过。这城里也没有铺面。之前他要回避江家，所以未在霞照开铺，而是去了京城那边开的。夏少爷若有兴趣可去找他，让他带你直接去工坊挑选，不是更好！”
&esp;&esp;夏星：“这主意倒好。”
&esp;&esp;谢月：“到时候，你就能看见郭姑娘的才了。”
&esp;&esp;说着声音低去，有些颓丧，好像她已经见过，而
受打击。
&esp;&esp;这形令夏星心
升起
烈的希冀，迫切想要见识一番，到底是什么样的画艺和琴音，令骄傲的谢大姑娘对郭清哑甘拜风。
&esp;&esp;他脑海浮现一撑着银红油纸伞的
影，安静恬然，渐行渐远，最后
雨雾人……
&esp;&esp;墙外夹上，夏四少爷猫腰躲在菱形窗棂偷听。
&esp;&esp;夏星是嫡
，学问又好，每次回家，夏织造都会拿他当活教材教训庶，所以夏三少爷和夏四少爷看见大哥就躲。
&esp;&esp;今儿夏四少爷刚来，便看见夏星和谢月在这边，他本能就想躲开，因此猫腰走过夹。走到窗，听两人说得
闹，他好奇心一起，便想听听他们说什么。
&esp;&esp;听了半天，也没什么新闻，只听谢月夸郭清哑了。
&esp;&esp;他便悄悄地跑过去，等到看不见的地段，方才直起腰走路。
&esp;&esp;他边走边想：“看来谢大姑娘是彻底认输，对郭姑娘服气了。”
&esp;&esp;他这是去醉仙楼，正为看竹丝画。
&esp;&esp;江竹斋关门后，求购竹丝画的人失了去，十分惋惜。
&esp;&esp;一日，不知什么人传方大少爷在经营竹丝画，于是喜好者纷纷找上门来。上门都是客，方初没有不卖的理，只得从清园拿了些货来，供人挑选。
&esp;&esp;夏四少爷应朋友请求找方则定了几幅，约定今儿
货。
&esp;&esp;到了醉仙楼，方则等人早就到了，正在雅间看画儿呢。
&esp;&esp;夏四少爷便也凑上去看，都惊叹不已。
&esp;&esp;“这都赶得上江明辉编的了。怪不得！”他嚷。
&esp;&esp;“怎么怪不得？”有人奇怪地问。
&esp;&esp;“我听见谢大姑娘对我大哥说，这画稿是郭姑娘设计的。谢大姑娘把郭姑娘夸得天上少有，地上没有。我还奇怪呢，骄傲的谢大姑娘难就这样认输了？没想到是真的。郭姑娘真是有才！”他摸着那画不住
叹。
&esp;&esp;“谢
夸郭姑娘？”方则追问夏四少爷。
&esp;&esp;“当然，刚才我亲耳听见的，还能有假。”夏四少爷笑，跟着又补充，“谢大姑娘如此夸对手，真是磊落，令人敬佩。”
&esp;&esp;这雅间里面还有个
间，以八扇屏风相隔，方初正和海商朋友史舵在里面说话，听见外面议论谢月和郭清哑，一齐收声侧耳细听。
&esp;&esp;听了一会，史舵先笑：“谢姑娘果真
襟磊落。”
&esp;&esp;方初却低眉敛目神，不知想什么。
&esp;&esp;忽然他站起来，对史舵：“瞧他们争的！去看看。”
&esp;&esp;于是两人到外面，看众人挑画、问价。
&esp;&esp;众人见了方初，忙都问好。
&esp;&esp;方初一一招呼，嘱咐方则给众人优惠价。
&esp;&esp;众人皆激称谢。
&esp;&esp;他笑着说不值一提，又随问夏四少爷：“四爷刚才说碰见夏大爷了？他
什么呢，怎没一起来瞧瞧？”
&esp;&esp;夏四少爷忙：“大哥要走呢，去跟父亲辞别。不过好像又不打算走了。他听谢大姑娘说，方大
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