&esp;&esp;一条
从北边
方家园林，绕了半个圆圈，经东向南，然后穿过园
向景江。方则住的小院在上游，在东；方初住的小院在弟弟
游；主院在正南。
&esp;&esp;方则靠在轩的窗前，看着对岸闪烁的灯火
神。
&esp;&esp;郭家拒绝亲事，他
觉有些不适应。
&esp;&esp;也不是说他对郭清哑一见倾心，再见失魂，非卿不娶，只是上次来霞照听大哥要与他
这门亲、他吓得当场逃跑的
形仿佛还在
前；大哥的话也言犹在耳“人家看不看得上你还不知
呢”，竟一语成谶了。
&esp;&esp;他前闪过那个少女的面容，有些发闷。
&esp;&esp;自己在她里，就真的一无是
，比不过江明辉吗？
&esp;&esp;
后响起脚步声，他回
，原来是大哥来了。
&esp;&esp;“大哥，你怎么来了？”他奇怪他没在主院陪客。
&esp;&esp;“嗯，来看看你。”方初在弟弟边坐。
&esp;&esp;方则不知如何解释自己的逃避，只好不吭声。
&esp;&esp;方初也没问他，就这样沉默着。
&esp;&esp;直到外面天
全暗了，边草丛
的虫声此起彼伏。
&esp;&esp;“我原先起这个念，并非想用你和郭家联姻。就想叫你来看看，就觉得你可能会喜
她，她…… 有可能会喜你。我觉得她是个特别的女孩儿，很好，就想为自己弟弟谋求……”
&esp;&esp;方初很突兀地就说起话来，且很没没脑。
&esp;&esp;但是。方则却知他说谁、说的是什么事。
&esp;&esp;他静静地听着，没像平常那样话多地问这问那。
&esp;&esp;大哥从来都真心关照他，他居然怀疑他用心。真是不该！
&esp;&esp;“……我之前就对爹说，暂时别上郭家求亲，没用的。——若不能打动她，她是不会随便许人终的。可是爹……不肯听我的。”
&esp;&esp;他轻轻地叹了
气。
&esp;&esp;“她……为什么对江明辉那样
？他们又不是青梅竹
。”
&esp;&esp;方则忍不住问。
&esp;&esp;“他们虽然是媒妁之言，却相
于贫贱之时；又都年少单纯，怀着一腔期望努力事……这
丝毫不掺杂利益的，是很
的。可惜。凡的东西容易经不起风雨……”
&esp;&esp;他说起江郭两家退亲的
幕，声音里带着丝丝惆怅。
&esp;&esp;李红枣的报复是起因，谢
风的暗恋和占有
是主因。谢明义夫妇的护短推波助澜，江明辉的善良单纯给了他们可乘之机，江大娘对郭清哑的偏见雪上加霜，最后方初和谢月面……退亲成定局！
&esp;&esp;方则这才恍然大悟。
&esp;&esp;跟着又疑惑地问“既如此。郭姑娘为何要退亲？”
&esp;&esp;为什么？
&esp;&esp;这问题之前方初也困惑。以为她不甘屈居妾位。后来有一天，他豁然开朗，“愿得一心人，白首不相离。君既无……我便休！”
&esp;&esp;方则便明白了，也沉默了。
&esp;&esp;他没见过江明辉，不知他什么样的人。
&esp;&esp;可是，他听过太多贫寒之家崛起的故事。
&esp;&esp;跟那些比起来，郭江两家的故事
本不算什么新闻。
&esp;&esp;但郭江两家的故事却是特别的：郭清哑当场写退亲文书就无人可及；郭家对谢家的
势反击更是令人瞠目；现在郭家更有后来居上之势……
&esp;&esp;“大哥。你说郭清哑真有那么厉害？”
&esp;&esp;“厉害？算是吧。其实她真正厉害的地方不是手段，而是……面对她的时候。你就像对着一面镜，照见自己的污
，从而不安，想
净。越越模糊……”
&esp;&esp;“呵呵，这话太过了！我对着她就没这觉。”
&esp;&esp;“因为你本来就是净的。”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;兄弟就像鸣蝉一样，叫了一阵忽然都歇了来。
&esp;&esp;过了一会，方初伸一只手搭在弟弟肩膀上，轻声：“咱们方家不需要你联姻。你且看着，若真喜郭姑娘，就去争取。记住，要用你的真心！若对她不是很在意，就别去招惹她……”
&esp;&esp;正说着，回廊那过来几盏灯笼，有低低的女声传来。
&esp;&esp;“妹妹来了。”方则猜测。
&esp;&esp;等人到近前，他们才发现，不但方纹，还有谢月。
&esp;&esp;方则忙起叫：“月
来了！”
&esp;&esp;谢月答应一声，看着他们兄弟笑问：“说什么呢？”
&esp;&esp;方初轻笑：“没说什么，就是闲聊。”
&esp;&esp;一面让谢月坐，又命丫鬟上茶。
&esp;&esp;方纹则打趣：“我刚还跟月猜呢，肯定是二哥哥为了郭家拒亲的事心里不好过了，所以我们特来安
。”
&esp;&esp;方则不好意思了，：“瞎说！”
&esp;&esp;谢月坐了，歉意：“郭家未必看不上方家，郭姑娘更不会看不上则兄弟。这件事的源在谢家。说起来则兄弟是被谢家牵累了。你哥哥又曾经帮过我，所以郭姑娘对方家敬而远之也就难怪了。”
&esp;&esp;提醒方郭两家之间横亘着不可逾越的鸿沟。
&esp;&esp;方初淡声：“没什么。姻缘自有天定，岂可求！”
&esp;&esp;谢月听了“姻缘天定”几个字，心一动。
&esp;&esp;她疑惑方初这话另有所指。
&esp;&esp;想起谢风和江明辉的姻缘，她一时无话可说。
&esp;&esp;幸好方则这时问：“月怎么有空来？肯定不是玩的。”
&esp;&esp;方纹笑：“那当然。月是来签单的。”
&esp;&esp;谢月就：“是史大哥，我们签单后，他要来方家找你大哥，正好我也有些琐事要来，所以我和父亲就陪他来了。”
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