&esp;&esp;阮氏和几个
事媳妇各坊间门
站一个，监督察看。
&esp;&esp;
了一阵，
班完毕，才好了。
&esp;&esp;大家坐
，继续织布，就听得织机嘎达嘎达响，说话声也没了。
&esp;&esp;清哑便走过去，一条条走
穿梭，两边察看众人。
&esp;&esp;走到一台织机前，定睛一看，织工是陈
芹。
&esp;&esp;她不禁停住脚步。
&esp;&esp;她记得盼弟早上说，她和芹该上半夜的班。
&esp;&esp;陈芹见她看着她，有些不自然地笑：“我帮冬儿织一班，她晚上肚
难受，躺着起不来。”
&esp;&esp;清哑没
声，继续看着她。
&esp;&esp;陈芹不知她为什么这样看她，又
笑：“我还撑得住。”
&esp;&esp;旁边有个媳妇打趣：“就撑不住也要撑，多织些攒钱买嫁妆嘛！”
&esp;&esp;众人闻言都笑，又不敢大笑，毕竟在上工的时候。
&esp;&esp;清哑目光来回扫了一圈，对芹：“我有个东西要送你，明早你来找我。”
&esp;&esp;芹忙：“嗳，明早我就去。”
&esp;&esp;旁人都羡慕地看着她，羡慕她和少东是好朋友。
&esp;&esp;芹却不见
喜，心
惴惴。
&esp;&esp;清哑去后，对阮氏说了一番话。
&esp;&esp;阮氏目光一凝。
&esp;&esp;这晚，她就一直站在陈芹所在的坊间门。
&esp;&esp;陈芹察觉后，面
苍白如纸，手脚僵
，那布就织得不均匀了，和平常
本不能比。
&esp;&esp;次日清晨，她过班后，阮氏对她笑：“小妹叫你去吃早饭。”
&esp;&esp;陈芹觉得
前一黑。
&esp;&esp;其他织工还只用羡慕的目光看她，觉得她太受少东家青睐了。
&esp;&esp;清哑卧房外间，陈芹木然坐在椅
。
&esp;&esp;清哑坐在她对面，默默地望着她。
&esp;&esp;“谁让你
的？”终于她问。
&esp;&esp;陈芹没有回答，却低声哭了起来。
&esp;&esp;清哑任由她哭，也不劝解。
&esp;&esp;不知过了多久，她：“你走吧。”
&esp;&esp;陈芹抬起泪脸，惊愕地望着安静的少女。
&esp;&esp;好一会，她忽然起
，“扑通”跪了。
&esp;&esp;“清哑，我……我不是成心的！我……”
&esp;&esp;她惶恐解释不清。
&esp;&esp;再说要如何解释呢？
&esp;&esp;她给冬儿药，让她闹肚，然后趁机说帮她代班。这样两班接的时候，她就不用去了。然后，她利用早准备好的工
撬开织机封闭的木板，偷看里面结构。
&esp;&esp;谁想今晚阮氏和清哑一同来了，织工们很积极，后一班很快就
了坊间，仓促间她只
了三颗钉，加上贼格外心慌意，本没来得及看清里面构造。
&esp;&esp;清哑心地纯净，
觉十分
锐。
&esp;&esp;她本就觉得陈芹帮冬儿带班有些蹊跷，须知坊有规定：生病了可以告假，不用找人代班，不然任谁整晚织布，便是铁打的也撑不来。再有，那陈芹见了她神
极不自然，她就疑惑了。再对机
面一看，哪有不明白的，没当场搜查闹开，算给她面了。
&esp;&esp;但是，也仅限于此。
&esp;&esp;她绝不会心
留陈芹的。
&esp;&esp;这世，太无了！
&esp;&esp;李红枣如此，江家人如此，陈芹也如此，叫她如何相信人？
&esp;&esp;陈芹哭着求：“清哑，你放过我这一回。我……再不敢了！清哑，看在咱俩个好的份上，你饶过我吧！我
报答你。”
&esp;&esp;清哑摇，：“你走吧。”
&esp;&esp;想想又补充：“我不会对人说的。”
&esp;&esp;说来，陈芹这一生就完了。
&esp;&esp;恐怕还会影响到她的亲事。
&esp;&esp;不对，恐怕她就是受定亲的那
人家指使！
&esp;&esp;这门亲事来得实在蹊跷：男方条件优厚，却跑这么远找她一个名不见经传的农家姑娘；陈芹又无特
，得也不是特别；双方又没见过，也不是亲戚，这是为什么？
&esp;&esp;想毕，叫她走的念更加
决了。
&esp;&esp;陈芹面上就现绝望的神。
&esp;&esp;待要再求，就听细妹在外叫：“姑娘，老东家还在前面等你呢。”跟着走了来。她如今是时刻寸步不离地跟着清哑。刚才清哑叫她去，她在外等了半天，又听见里面哭声，到底不放心，还是来了。
&esp;&esp;清哑就站了起来，望着陈芹。
&esp;&esp;她有些疑惑，都这样了她还想留，到底凭什么？
&esp;&esp;细妹来了，陈芹无法再求，只好站起来，木然走去。
&esp;&esp;清哑也走了去，发现吴氏也等在外面。
&esp;&esp;她笑着招呼陈芹：“芹走了！”
&esp;&esp;像不知这回事一样。
&esp;&esp;陈芹蚊哼哼似的应了一声，匆匆
了一把泪，走了。
&esp;&esp;清哑就和吴氏来到前面，郭守业和郭大全等在厅堂。
&esp;&esp;他父母女商议一番后，阮氏便去西坊公布一条消息：陈芹快要成亲了，不好再留在工坊事，要回家置嫁妆待嫁。
&esp;&esp;众女全无怀疑，纷纷向陈芹恭贺。
&esp;&esp;有人还打趣她，说大家好歹在一起几个月，成亲时她们都要去送礼的，要讨杯喜酒喝。
&esp;&esp;陈芹笑着应了，结了工钱后离开郭家大院。
&esp;&esp;这是清哑第一次
手西坊的人事。
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