快，公爵要架鹰，把鹰笼
的钥匙给我。”
“什么呀！我老斯科特是打扫鹰笼的清洁工么？我老斯科特，那可是上山能游泳，
能跑
……”
“唉呀！这些
您留着慢慢
不迟，公爵大人要架鹰啊，快把鹰笼的钥匙给我，迟了你我两个都要倒霉，快快！”
“我不是和你啊，在波克查村我一次就斩了他们三个，鲜血跟
泉似的冒，把我的胡都黏住了，
的跟锤似的，那时候天也这么该死的冷……”
“斯科特爷爷！原谅我对您没有不敬的意思，可是我要是不这么
的话你的脊背和
命怕是都保不住了……”已经急得心急火燎的仆人说完，就动手在斯科特
上摸钥匙。
“哎！你什么？趁你爷爷喝醉了占你爷爷的便宜么？”斯科特这会儿反应倒很
捷，大手一把抓住那只在他上
摸的手。
“神明呀！您这是自寻死路呢……”仆人被这个老醉鬼折腾得简直哭笑不得，没办法，一个喝醉的酒鬼，连自己睡在
天都不晓得，过去他们在阿罗纳埃尔的时候，虽然纽斯特里亚的冬天比在圣奥
尔
和，可每年也总有几个喝多了冻死在沟里的，叫他们这时候还会为自己的脊背考虑，真是太奢求了！
唉，从前老斯科特并不是这个样的，他总是
神奕奕的，有时候遇到
兴的时候也会喝两杯，可从来不会喝醉，他变成一个酒鬼，还是打他从图尔
斯特回来后。
在那之前，他对他的少主人总是怀着信心的，哪怕那信心一天比一天渺茫了，他也总是很
定地支持那个似乎已经在这场权力的角逐
彻底认输
局的青年，唉，也不怪他抱持着那个幻想，实在是其他的竞争者，怎么看也不能和他的少主人相比，这一
，别说老斯科特，其他
属的人也都是瞧在
里的，可是，正主儿都已经弃了，他还这么顽固地持着，是何苦来？
他当初劝了老斯科特三四次，叫他趁着还拿得动，赶
另外选个效忠的人，可是老斯科特不听他的，后来是找了个差事，到图尔斯特去见了少主人一面，回来就彻底糊涂了，终于被贬低到了打扫鹰笼的差事，连波杰特
事这样的年轻人都对他拿起腔调来，真是悲哀啊……
“人世间呀，总是虚空，虚空，虚空如风。”他想起他曾经听过的教士布
时候的话，又回想起当那个孩满地跑的时候，一天比一天显得优秀的时候，他也曾如老斯科特一般喜悦，末了，谁想到是那样一个结局呢？唉，一切都只是虚空罢了……他想到这里，索也躺了来，一切既然都是虚空，他何必挣扎努力呢？反正再努力，末了也不过是虚空。
北风夹着纷的细雪，扑面劈来。(。。)
315 公爵（二更）
酒鬼斯科特引发的这小小的混暂时还没有传到乌尔里希公爵的耳朵里，这段时间够他烦心的事
有许多，不过作为第一代公爵，曾经金戈铁的乌尔里希跟一般纽斯特里亚贵族不同，他经历过的风浪比安逸的时候多，之前他遭遇了一些罕见的挫折，可是他自信一切还在掌握之。
在乌尔里希的少年时期，他只是北方一个小
落的首领，他的家族如同他的邻居们一样，在山拥抱的峡湾当占据有一块
的草地。他们夏天在草地上耕
和放牧，在海湾捕鱼，到了秋冬就北上猎捕海象和
熊，然后带着象牙和
划船到南边的国度买卖，换取粮
布匹来弥补家乡土地不足的困境（这困境使得他和他的邻居们都
得不好）他们就这样平和地过着农夫、渔民和商人的生活。然而，当他和一个小修院的院
因为卖价起了争吵的时候，他就照他家乡的惯例
刀了……在血洗了这个孤僻的小修院后，他获得了生意十年都不可能获得的，不可想像的大财富。
此后，他就把纽斯特里亚作为他的牧场了，他年年“过海”到纽斯特里亚王国劫掠教堂和修院，然后摇一变作为商人，把掳获
在其他国家的教堂和修院卖，他的买主们对他的货的来源多半是知的，可是他卖的那些贵重的抄本和圣实在便宜到他们无法拒绝的地步。他卖掉他的战利品后，就为他的族购买铁
，增加他们的武装。
后来。当他充分认识到纽斯特里亚王国的虚弱后，他就堂而皇之地用船把族从苦寒的故乡装运过来。定居在这温的南方，纽斯特里亚人对他又恨又怕。却毫无办法——哦！他们其实是有办法的！只消他们团结在他们的王的旗帜面，以他的那个小族就算再能打，又怎么可能和一个王国相匹敌呢？如果纽斯特里亚人能够团结在他们的王旗之，那么，就算一个北方人能杀掉十个纽斯特里亚战士，第十一个也会要他的命，而乌尔里希和他的族就彻底死无葬之地了。
但是，纽斯特里亚人——确切地说，纽斯特里亚贵族们——许多都怀着私心。他们不愿意团结到他们的王旗面！他们担忧那样会增加王室的力量，到时候，不但像乌尔里希公爵这样的外来
盗会被驱逐，他们也不能继续他们在大小路上绑人劫货的买卖——他们宁愿放纵乌尔里希公爵和他们一起抢掠不幸的纽斯特里亚，也不愿纽斯特里亚有什么公在！还有一些贵族，自己不事经营，生活奢侈，红善于经营的修院邻居，索冒乌尔里希之名或者脆加
他的队伍劫掠纽斯特里亚。这些，公爵也看得很多了。
所以当纽斯特里亚王找上他提联姻的办法时，乌尔里希公爵同意了，这对他来说是很有利的——将女儿嫁给纽斯特里亚的正统国王。他的外孙就是纽斯特里亚的正统国王了！到时候，谁还能否认他是纽斯特里亚的正统贵族呢？他的外孙们可以和邻国的国王公主们联姻，到时候。他，一个北方小落的首领。其血脉将遍布各国的王室！
而这次联姻，在乌尔里希公爵看来也不是他纯粹得利。首先他从此便不能再过分地劫掠纽斯特里亚了，因为这即将是他“外孙儿女们的产业”，其次，乌尔里希公爵从此不再是地方上那些无法无天的贵族们的靠山了，他是正统国王的盟友。正统国王表面上似乎是对乌尔里希示弱了，实际上却经由这次联姻，获得了一个武力大的同盟。联姻后，果然如他所料，纽斯特里亚的王权比过去略微大了一些，地方上的贵族看在他这个新岳父的份上，总算多多少少地
了一些税款，他的法
也能裁决一些贵族的争端了，那时候，纽斯特里亚难得地获得了一段时间的
息，而乌尔里希公爵也满意地得到了他的“外孙儿女们”，并打算着
一步扩张他的族血脉和他的势力，扶持他的私人教士坐上纽斯
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