为他有这样的名声，所以商人和朝圣者们。要么雇佣成群的保镖，要么集结成超过三百人的大队。才敢通过他的领地。
遇到这样的队伍，他和他的手
就向他们征收通行税。但是，如果有哪个倒霉
因为人有三急等原因不幸落单的话，他就只能赤
去追赶他的队伍了，伯爵的手是连一条短
都不会给他留的。
虽然这样的行为引起了许多咒骂，但是
格伯爵对此不以为然，因为他的财富和实力都因为这样的行为一天天增加着。
“遵守清规戒律的懦夫只
吃野草，拿刀的好汉才能尽
喝酒吃
。”他和他的手们常常这样互相
捧。
有时候，他们喝的多了，会公开地嘲笑起为他们带来财富的图尔
斯特主教。觉得他是个懦夫
的懦夫，傻瓜的傻瓜。这位主教既不变着
样向他的教民征收税款，也没有派人夺取手教士和贵族的土地——他居然还钱租赁土地与
——真是懦弱至极——他满可以先要求，再威胁，最后
起一支兵上门明枪啊！
但是，他没有。
所以，格伯爵和他的手们一边抢掠通往图尔斯特的商路，一边嘲笑这位为他们带来财富的主教。
他们并不了解那
伟大的心灵，而是以他们自己的那逻辑理解成了懦弱和愚蠢。
直到三天前。他们还在以图尔斯特主教是否丧失了男
的功能，或者他
脆就是个女人来打赌。他们认为，任何一个两
间有东西的人都不会连续数年缩在自己的地盘上不
来靠抢劫发财——他们
本不相信图尔斯特主教打退了拉卡德人——那些勇于私斗的人，是不明白为什么军队有时候会打不还手骂不还
的。他们不知
大局两字，简单地以为那是懦弱无胆的表现。
那天，一个人送来了一封信。
格伯爵的手告诉他。伯爵领地里没有认字的人才，那个人只得回去。然后带了信过来。
一开始，他们都不相信信的容。
即使到了预定要开战的日
。他们还是不太相信会开战。怎么，那个一直
缩在自己教区的小主教，要与他们开战了？为的只是一
自己跑到伯爵领地的？
至于信里提到的布拉德男爵夫人，他们费了很大的劲，才在笑死之前和信使确认了——主教确实派遣了一个妇人领军与他们作战。
他们把话带给伯爵之后，伯爵以为是路过的诗人讲的笑话，为这诗人的才艺他笑得差
椅，还难得地吩咐他们赏几个银币给这个能逗乐的家伙。
他的手们只得尴尬地提醒伯爵，他们带来了主教的宣战信件。
那信件装帧
，上面用彩
绘着图尔斯特与圣奥布里的标志，伯爵等人虽然不认字，但是能拿这么一封信的，想必不是一个路过的想靠这个笑话换两个银币的人。
看过信件以后，伯爵再次发了狂笑。
“怎么，不
还他的，他就要和我开战并俘虏我，夺还我从商人和朝圣者们那里掠夺的一切？”伯爵笑得直不起腰，“以神，主教和那个布什么夫人的名义？他们要带兵攻打我？哇哈哈哈！”
比这更
稽可笑的开战理由，格伯爵想不，比那个蠢主教即将开来的军队——他十分肯定地认为，到时候即使真有军队，那也一定是一支戏团似的的军队。
“，我们当晚就已经吃了，他想俘虏我就尽
放过来！”这就是伯爵给主教的回复。
信后面的什么给予公正的判决，把他劳动改造成一个自
其力，懂得尊重劳动价值的人之类的话，格伯爵全都当成主教的胡言
语了，虽然前面
分也很胡言语，但是打仗这两个字还在伯爵和他手们的理解范围之。
“今天是您预定要与图尔斯特主教和布拉德男爵夫人开战的日。”他的教士在为他斟酒的时候，小心地提醒到。这个教士先前只是个农
，到今天也不认字，但是他披起教士的黑袍看上去还像那么回事，最主要的是他先前是伯爵的夫，很了解伯爵的脾气，绝不会在伯爵耳边念叨任何清规戒律，因此伯爵有天酒后
兴，宣布他从今往后就是他领地上的教士了。因为他是教士，所以又兼任了伯爵的秘书，负责提醒伯爵一些琐碎事。
“哼。”他就这样
了回答，一喝一大杯蜂
酒之后，他又朝教士伸了空杯。
作战的事是不放在他心上的，他考虑的是，在俘虏了主教和那个什么男爵夫人之后，应该向图尔斯特教区要求多少赎金才合适。(……)
202 先行一步
在考虑完“应该向图尔斯特教区勒索多少赎金”这个问题之前，格伯爵已经
了足足五大杯蜂酒——他使用的杯是堪与今日德国啤酒杯一比的大号货——这还不算他吃饭的时候喝去的那些。
要求多少赎金，这的确是个值得好好考虑的问题，像图尔斯特这样富裕的教区的主教，一百磅银……两百磅银……三百磅银……好像少了……四百磅银……
事实证明，喝酒的时候不宜计算赎金这样
的数学题，特别是对一个连十字都画不利索的文盲来说。
他数着自己的手指，居然数到二十还没有数完。
自然，他也没数自己去了多少杯酒。
当他的大脑和
胃一样被酒充满以后，终于记起来一件事——能到这都多亏了他的大脑和他的胃一样“酒考验”——在勒索赎金之前他还必须先把那个主教和那个什么夫人抓到。信上通知说，主教的军队要在教区
和伯爵领地的边界
与他战斗。
“唉。”伯爵有伤心，因为他还得离开他喜
的酒桌，门一趟才能抓到
羊。
当初为什么不把战斗地定在门呢？反正结果都是一样的！
现在，他还得辛苦地跑到领地边界去，再费力把俘虏带回来！
唉，唉，都怪他当初笑得太厉害，居然忘了这茬。
显而易见的是，既然主教没有带着军队到他的门来挑战。那么，他坐在家里。是得不到赎金的。
“备。”他对他的教士这样吩咐，然后他对着酒桌旁的其他人吼。“现在，我们去抓那只羊。”他的这番简单
暴的兵演讲远不能和诺芬的相比，但是他的属们都
烈地给予了他回应，因为他们都知图尔
斯特教区是一个何等的财富之地，而她的统治者又是何等的不堪一击。
他们纷纷议论说，之前居然没想到攻打图尔斯特教区本，而仅仅满足于在她的边缘劫，是一件多么不可思议的事。
现在，他们上要补上这个缺憾了。这怎能不让他
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