它是日本式神啊，对
国的文化怎么会了解呢？钟乐岑说的什么呀呀，它都是有听没有懂。
钟乐岑也不是要它们回答。他已经在网上整整查了一夜的资料，隐隐约约地有些
觉，只是没有抓住。现在他看起来昏昏
睡，其实大脑正在
速运转之，正把这一夜
收到的所有有关“年”的知识在心里比较、选择、组合，寻找着最合理的解释。
“年兽到底是什么东西？既然是野兽，为什么又会是一团影
？难
说年兽并不是实
的？那么它又是怎么
现的？尤其是，为什么它一年只要在除夕的时候吃一次人？平常为什么不吃？为什么吃了一次人之后就消失了？如果它真是野兽，吃过人之后只会更想吃。对它来说，人实在是太容易到手的猎
，既然这么容易到手，为什么只吃一次？是因为不
吃吗？不对。如果不吃，不会年年来吃。那么，是有什么事
阻碍了它接着吃人？那又是什么事呢？而且，年兽的历史已经不知有多少年了，它们也会繁
小年兽吗？可是从来没听说过有第二只年兽。如果不繁，那么每年现的年兽是不是同一只呢？一年一次，一次吃一个人……这，这不像是野兽的行为，倒更像是……”
钟乐岑突然坐直了
，
睛猛地睁大：“这不像是野兽，更像是一
祭祀呀！”
犬鬼不明白他是想到了什么，但也被他的兴奋染了，站起来看着他。钟乐岑睛直勾勾地盯着前面的墙：“没错，在旧年过去新年来到的时候现，用一个人来
祭品，这，这分明是祭祀呀！”他一把拖过键盘一通
敲，“年，和年有关的祭祀……‘年祭’，没有……‘祭年’，也没有……这什么？甲申三百年祭，不对……完全没有。祭天……这个有，从周代开始就有祭天仪式了。嗯，有牺牲，可是不是用人……那么用人祭……人祭倒是有，但和谷有关的……啊，有！看，看这个——猎
祭谷，佤族人的猎祭谷！找一个人的灵魂来看守旱谷，谷才
得好。”
犬鬼很茫然地看着他，不明白猎祭谷和年兽有什么关系。钟乐岑却兴奋了起来：“八云啊，你知吗？孔圣人就说过，礼失而求诸野。当然这个‘礼’这个‘野’不是现在的意思，但都生活在一块土地上，有些习俗也是相通的。用人来祭谷，这就是一人祭的仪式呀。不过祭祀时间是在谷
或扬
结穗的关键时刻。那么年兽如果是一祭祀，取在旧年将去新年将至的时候，有什么意义？除夕，除夕是什么？有什么意义呢？嗯，‘除’字，是‘去、易、更替’的意思，除夕应该就是旧岁已尽，来日就换新岁的意思。如果年兽就在这一天
人，是不是说，这祭祀祭的就是除旧迎新？就是用人祭来消除一年积攒的恶气，用一条人命来换来年的平安？对了，会不会年兽
本不是野兽，年兽就是这一年里积攒来的恶气啊！用人祭祀之后年兽就消失了，到了第二年，这一年积攒的恶气会变成第二只年兽现。有可能，这样解释反而比较合理一些。这就是为什么年兽只在除夕的时候现，一年只吃一次人。因为它本来就是只有在一年的最后一天才存在。但是为什么这一次年兽吃了一个人还不离开呢？是祭祀没有成功吗？那么如果我用祭祀，能不能把年兽引来？能不能……把沈固找回来？可是，怎么祭祀呢？难也用一条人命？”他猛地抓起手机拨打钟益的号码，“二叔，您有没有想过，年兽的存在可能是一祭祀……”
沈固心想自己是不是穿越了。也就
了那么几秒钟，睁开来他就呆在这个地方了。脚踩的确实是地面，周围也是土腥气和
气，所以他确定自己不是在年兽肚里。
到底这是哪里？四面漆黑，就算他力再好也看不见什么东西。沈固伸开右手，金铁之英从手掌里冒来，但有些吃力。他想用金铁之英探着路往前走，但刚站起就碰了并没有，伸手摸摸，是土。沈固皱眉想了想，又向周围摸索一，左右两边同样也是伸手就碰
，但前面和后面没有阻挡。他想了想，断定自己应该是一个类似隧的地方，只是这隧极其狭窄而矮小，一个成人本直不起腰来。
该不会是在年兽的
里吧？沈固
脑袋。刚才那一阵眩可是够厉害的。以前他从来没过，不
是车是飞机还是船，从来就不知什么叫，可是刚才那一阵，天旋地转，他差
吐了，连自己是什么时候坐到地上的也不知。现在眩的觉倒是没了，可是总觉得脚底有发
，不太踏实，好像脚不是踩在地上而是飘在空似的，如果不是用力去跺跺，似乎就觉不到地面的
实。
沈固不喜
这觉。狙击手要的是稳定，这虚浮的觉很不好。他背靠在隧上休息了一会，但脚的轻飘却半也没退去。
四面黑而安静。沈固用耳朵和
肤去知周围。半声音都没有，空气倒是
动的，微弱的
拂在他的脸上，说明这隧是通向外面的。用金铁之英探着路，沈固往风来的方向走。地面起伏不平，隧
也一样，他不得不半弓着。就是这样，还不知什么时候就会被撞一。摸黑走了一会，前面隐隐传来一声音，沈固侧耳细听，像是女孩的哭声。这么漆黑死寂的地方，突然传来这若有若无的哭声，实在让人发炸。沈固现在听鬼听魂的听多了，也忍不住往鬼的方向联想了一，握
了手里的金铁之英。
又走了十几步，哭声清晰了些，前方也有了一微光。沈固
神一振，加快了脚步。拐过一个弯，淡黄
的光线更亮了一些，沈固借着光看清楚了这个窄小的隧，应该是人工挖来的，四凹凸不平，拐角
有几木支着，沈固心里咯噔一——这，好像是矿坑啊。
灯光就在前方，哭声也清晰在耳，果然是女孩的声音，而且，还有两个。沈固再往前走了几步，前的坑忽然宽敞起来，四角上七八糟地支了些坑木，挂着一盏矿灯，两个女孩坐在灯面，抱在一起小声哭泣。沈固往前走了一步，轻声咳嗽了一。两个女孩都吓了一
，一起抬起来，左边的一个甚至尖叫了一声。沈固赶站住脚对她们摇摇手：“别怕，我不是坏人。”
两个女孩用惊惧的目光看着他，右边那个比较镇定，声音有颤抖地问：“你，你是谁？怎么到这儿来的？”
“我——”沈固觉得这问题有难回答，而且在这地方突然现两个女孩，实在是太诡异了，“你们是谁？在这里
什么？”
女孩一警惕起来
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