阿芳生了一个女儿。为避免大太太那边不
兴，奉厚没有大肆庆祝，只在家里办了两桌，请了阿芳家亲戚和帮会里比较
好的朋友。
庄宁去的时候，正赶上阿芳把小婴儿举到阮星怀里。看着阮星姿态僵
地抱住小孩，庄宁不由得一笑，心想叫你平日里装得少年老成，人已经走过去，把小孩接过来，给阮星解了围。
小孩本来在哭，到了他手里就安抚
来，定时炸弹到别人手里，阮星也比较轻松起来，心
很好地伸手过来逗
，庄宁躲开他，“小孩
肤很薄的，你手上有茧，小心伤了她。”
阿芳见他抱小孩很熟练，笑
：“二少爷真会哄孩。”
她本是夸赞他，不过放
回忆里就未必是愉快的。他的太太不喜
小孩，为保持
材不肯喂母
，生来就给
妈带，从这一
上，倒是与庄太太有几分相像。越没有母亲陪，小孩就越缠人，他看孩可怜，于是常常父代母职。
两人向阿芳夸奖了小孩几句，就到外面走廊上去
烟。廊外四季桂开放，浅香浮动，太
光透过层层的树叶，落到檐前一地零星的光斑，还不到
的时候，庄宁仍穿着
装，只把袖挽起来，阮星低
，看他手腕上光光的，连手表都没有
。
庄宁不知阮星正犹豫着要送自己一只欧米茄，却说起一桩传闻，“我前两天听人说孙市
要退休，回乡去养老？”
“是，有这么回事。”
“为什么？他不是和省是战友吗？怎么会想到退休？”
“不知，
他呢。”
“那么谁来接替呢？”
“不知，说不定是省的另一位战友吧。”
阮星表现
来不上心的样，庄宁反而加意看了他两
，正要追问去，突然劈空浇来一场大雨，太雨，声响很大，到地上就
了，只腾起来
腥味，这就把话茬开了，两个人都静静地看起雨来。
这之后过了几周，周志诚来了，阮星
东请他吃饭。周志诚来，许明徽是一定要在场的，因而阮星没有通知庄宁，若是通知一声倒还好些，可以避开。结果庄宁不知他请客，也到同一家饭店来吃饭，两拨人在饭店门
正好碰见了。
许明徽的
还以为弟弟仍和他好，于是立刻走过去拉住了，说大家一起吃饭。许明徽当着大家的面不好说什么，寒着脸率先就去了，庄宁笑一笑，挽住许佳徽走在最后，心里却想，要是再敢跟我耍横，这次不把你扁成猪才怪。
饭桌上，周志诚讲起自己想回省里来，大家都问为什么。周志诚吞吞吐吐不肯说，还是许佳徽一甩披肩，讲起来：“有什么不好说的，还不是地方和
央的争执，原先英国人走时候遗留的老问题。现在么恰好逢上换届，国会里就有人造舆论，讲什么权力要收归央，省级的官员要大洗牌一场。各
有门路的都开始活动起来，听着衔那么大，在我们这国家倒还不如到地方来，有税收可以，对于私人来讲其实还富裕一些。”
庄宁笑了笑，知徐佳徽后面都是些台阶的话，一定是央也要人事变动，周志诚保不住自己的位了。想到这里，他更为疑惑，不懂阮星何以要拉拢这样一位快过气了政客
阮星那面已经说：“周先生资历虽
，在地方上完全是新面孔，恐怕占不到什么优势吧。”
周志诚对自己的仕途常常
到艰难，到了这个年纪，更没有再上层楼的志气了，倒是他太太很切，立刻皱起眉叹了气：“谁说不是！我们打听过了，陈万金也有竞选省的意向呢。他们家里我是很清楚的，很有家业，在地方上又很有人气，能唱能，”讲到这里她不由得就瞥了一自己丈夫，无疑是怪他不能唱不能了，她缓了气，又换了一
语调，“不过嘛，明后两年才是选举年，还有的是准备的时间。陈万金也是凭着和双龙会的，才把声势赚得那么足啦……”
阮星知识趣，接：“陈万金有双龙会，周先生也有新义会嘛！”
许佳徽一听，便脆声笑起来，大家跟着笑笑闹闹，一团和气。
阮星送庄宁回家，逢上夜市，车夹在人
里开不动，只好一往前面蹭。夜
里，庄宁见阮星睛亮亮的，知他心好，而且不同于一般，还
着兴奋在里面，不免觉得有些新奇，阮星一贯沉稳，是难得激动的。
“有什么好事？”
阮星就把微微偏过来一，夜市的灯光从那面泼来，照得他鼻梁一线白亮亮的，“为什么这么问？”
庄宁忍不住笑了，“装得不像哟【语气贱贱的=”=】，你整个人看起来都是兴的样嘛。”
阮星也跟着笑起来，突然想起什么来，从袋里摸来个方盒递过来，“送你的，上吧。”
庄宁见是块手表，也不推辞，立刻就上了，还送到阮星前给他看，里问：“怎么突然想起来送礼
？”
阮星拨开他的手，“那天在奉厚家里，见你手腕上什么都没有……”
话没说完，庄宁先笑了，“这算什么理由啊……我又不是买不起手表，只是觉得没有用嘛。”不过讲是这样讲，他也觉得有非同寻常的意思在里面，很微妙，说不清不明，大约是因为这件礼里有一很私人的味。
突然忍不住似的，就讲起来，他小时候以为爸爸妈妈哪怕是不太讲话，关系也总归是好的。后来有一年妈妈生日，爸爸送她一块手表，送的时候他正好也在房里，看到妈妈脸上表不冷不淡的，顺手将盒搁在梳妆台上，都没打开看一。爸爸前脚走，妈妈后脚就去打牌。他偷偷打开来看，表盘上刻着他仅认识的一句英文：I LOVE YOU。小小的心里突然就到一阵伤心，好像是为爸爸，又好像是为妈妈，“就像是午觉起来，满园绿荫，一个人都不见的那觉。”
他讲完，很有灵犀地抬望外看了一，“哎，我到了。”抬的时候还不慎碰到车
，一边捂呼痛一边了车，阮星也跟着他车。
公寓门黑
的，庄宁在墙
上摸来摸去找开关，终于把过灯拍亮了，回叫阮星不用送了，回去吧。话还没呢，阮星好像有什么抑制不住似的，眉心那里动了一，对于他表微妙的变化，庄宁不知怎么竟然看在了里，因这一看，面前压迫
的一暗，他额发被阮星一把揪住了，像是要拿他的撞墙那样往后面扳去，他抬起脸来，充分地接到了这个吻。
路灯的灯光暗暗地覆在上，庄宁看到阮星半阖着的睫
轻轻眨动，很静的一幕，却是
翻搅，超激烈的一个吻，被阮星不断追索着，他的
里面突然涌起来一
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