阿桔摸摸弟弟脑袋，从自己的柜
里拿
一个竹雕笔筒递给他，“给，以后要好好读书知
吗？”
前几日小柳氏来林家
客，邀两个外甥女去自家住几日。阿桔知姨母怕她在家里闷着继续伤神，乖顺地跟着去了，又是游园又是逛街，很是
缭
，确实开怀了不少，回来之前顺便给弟弟选了生辰礼。
笔筒上雕了小童斗蛐蛐，林重九很喜
，抱了
一
，跑去跟林竹要。
林竹跪坐在炕上，先让林重九说声好听的，才从炕
荷包里翻一个小葫芦递给弟弟。
林重九看看这个简单的礼
，上面竟然还用红绳系着，本能地嘟起了嘴。不过当他接过葫芦，发现一面刻了他名字一面刻了“平平安安”四字时，总算是笑了，
滋滋
在脖上
到怀里，朝林竹扮个鬼脸：“二送的没大送的好！”说完一溜烟逃了。
林竹当然大声骂他。
阿桔习以为常，坐去继续梳。
镜里的姑娘
嘴角依然带着笑，娴静如。
早饭柳氏煮了几
，香香
，一家人围坐在一起啃着吃，有说有笑。
没过多久，周家一家三
就来了。
林贤招待周培，柳氏妹领着几个孩在屋里闲聊。
小柳氏先抱着林重九亲了两，放他去时尖地发现他腰间挂着枚三
开泰白玉佩。
林重九属羊。
小柳氏惊讶极了，托着玉佩细细打量，心念一转，问柳氏：“这是赵公送的？”林家认识的所有人里，除了自家，也就只有新结识的赵公能送得起这样的好东西。
柳氏唏嘘：“是啊，我见识少，你看看，这玉佩得值多少钱？前天赵公送的，小九不懂事就接了，我想退回去都得等明天才能去河边找人。这要是随便送
什么咱们收着也没啥，可这……这赵公真是太客气了。”
她说话的时候，阿桔垂眸不语，林竹悄悄看一，嘴角翘了起来，也不知在想什么。
小柳氏毫不犹豫地：“这是和田玉，少说也得百两银才能买来。不过跟上次赵公
上那枚相比，这个还真算不上什么，对于咱们而言是大手笔，人家丢了都未必会太在意。要我说大你也不用还，声谢就是了，推来推去倒显得咱们小家气。”
柳氏听呆了，敢
自家现有的存钱都没这一块儿玉佩多！
她伸手就把林重九拽了过来，解玉佩：“不行，这么贵重的东西可也不能让你天天
着玩，万一
碎了咋办？小九听话，娘先替你收着，等你往后有息门时再。”听妹妹那么说，于赵公而言这玉佩不算大礼，还回去只会让人家笑话，那还是不还了吧。
林重九不太
兴，好在知母亲的话有理，没再耍赖。
说完玉佩的事，小柳氏看向阿桔，见她气
虽然比前阵好多了，却明显瘦了一圈，纤腰盈盈我见犹怜，好看倒是好看，可实在让人心疼。她在心叹气，拍拍阿桔肩膀让她跟林竹去外面看着弟弟去。
阿桔知辈们要说贴己话，叫上妹妹去了。
小柳氏目送她们门，听脚步声远了便朝柳氏那边凑近些，小声跟她说话：“阿桔现在到底怎么想啊？昨日镇上王秀才家请人跟我打听了，想娶阿桔呢。”
无论是县城还是乡，女方被人退亲都是件丢人的事儿，再找婆家都难找到好的。
到阿桔，一来林贤柳氏都会人，跟大多数村人都
好，在镇上人缘也不错，二来阿桔温柔貌，退亲也是男方那边有错，所以自打林、孟两家退亲的消息传去后，不少人都来询问，都想抢先订婚事。
柳氏这几日也被几个同村妇人拉着打听过了，女儿招人稀罕，她为母亲当然兴，只是……
“阿桔那孩你还不知？她跟……那么多年的分，现在婚事没了，虽然她不说，心里肯定没彻底放呢，说是心死了都差不多。她能顺着你的意思去散心，就能顺着我们随便把自己嫁了，就为了不让咱们担心。还是过阵再说吧，秋收之后，那时再看看况，总之这次我宁可晚嫁闺女也要挑个真正好的！”
小柳氏，话里也带了火气：“对，宁可晚也要看对人，再说咱们阿桔刚十五，再留个两年都不愁嫁……对了大，你看赵公如何？”
柳氏没听明白，疑惑看她：“什么赵公如何？”
小柳氏笑了，声音更低了：“大不觉得赵公对咱们太礼遇了吗？”
柳氏面
茫然。
小柳氏径自说了去：“算了，你认识他时间短不知，兰生他爹跟他打有三四年了，每次赵公来品兰居，都是一言不发，就那样面无表站着，都能让一屋伙计噤若寒蝉。那时候他才多大啊，可兰生爹在他面前愣是摆不辈的架，说赵公那气势，就连知府老爷都不如他。三四年啊，如果赵公真想跟兰生爹
，机会有的是，何必还托你们牵桥搭线？现在他跟咱们有说有笑，与从前相比判若两人，你说奇不奇怪？”
柳氏哪知这些啊，她第一次跟赵公打是在路上，人家坐在
车里本看不着人，接来就是赵公救了林重九，来自家客。那时候赵公就是一副儒雅书生模样，不笑的时候是有面冷，但真的没摆过什么大
弟的架啊。
柳氏还是不懂，“你到底想说啥？”
心思单纯，小柳氏不再卖关，轻声：“你说，他是不是对阿桔动了心思？”林重九一个淘气孩，就算比普通村里娃灵活，也不是多罕见的，哪就值得一个贵公看。二外甥女呢，上次迎面撞上时赵公看都没看她，男女那回事，真动了心，总会痕迹，所以剩的就是阿桔了。
柳氏愣了愣，跟着就在她肩拍了一
掌：“瞎说什么，照你说的，阿桔没退亲时赵公就有那意思了？人家规规矩矩
退有度，可不是那
人！”
小柳氏嗔怪瞪她一，挪远了才：“行行行，就当他没那心思，那你说阿桔
赵公如何？”
前浮现少年芝兰玉树的模样，柳氏沉默了。
林贤跟她提过，说赵公父亲在外经商甚少回家，这边庄里呢，只有赵公跟她母亲住，家里人简简单单，赵公本又有才有貌，确实是
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