瓦买几个,一同耍。又说见两个材甚妖,想一同带回家。又怕那婆漫天要价,请两位指一番。
那狗听得能逃这个鬼地方,哪能不喜,又见这小官清秀,立时同意。兔却踟蹰不前,被狗劝:“小官人家里虽然温饱,却比瓦好上千百倍。再说,哪有比这儿更惨的地方”,那兔才答应来。
等谈起价格,狗说两人最多四十两,往压能压到三十两。听得张小官又谈起蝶蛾,那兔笑:“小官人可不知,那蝶发誓要当魁的,蛾是妈妈的侄孙女儿,本不是卖的”,张小官这才罢了。
话说那婆见三人同炕,小间里面又叽叽呱呱,早嫉恨得火起。等骂完蝶,又收了几个恩客的帐,却见狗兔满脸是笑,簇拥着张小官过来,就要赎离开。
那婆气得发,等回一想,这狗已经患病,兔也活不过明年,还不如赚几个价钱。于是心平气和起来,要价五十两,一文不少。兔嘴利,说得,才压到四十两。那狗兔兴冲冲去收拾包裹,只留张小官受着婆的白,甚是尴尬。
等三人了瓦,却见张小官又去寻叫目,打听猫。也是天可怜见,那猫就混在野巷附近,正和一群叫们乞讨哩。张小官贿赂了目,又说了几箩筐好话,才将猫领走了。
话说狗兔见张小官又领来一个全熏臭,黑不溜秋的人,都觉得奇怪。等送浴肆,香汤一洗,那狗才认是先前的猫,顿时哭作一团。
张小官给猫请了郎,又给三人买了新衣,带着她们往清波门走去。路上那兔自称屠娘,来临安投亲不得,落瓦。又说自己觉得张小官应该不是想买丫鬟,问那小官究竟想甚么。
只见那小官笑了笑,自称是清波门王家酒楼的三掌柜,自己浑家前些日从鬼蜮逃了来,不忍心救了自己的妹还受折磨,于是托自己去赎人。
那猫狗听得是猪力,一个个喜极而泣,连声念佛。那兔没见过猪,自是不信,等见到捧珠,才将将放警惕之心。
等修整几日,大家才将前因后果说开。原来狗姓黄没名,被人叫个“黄狗娃”,家在徽州。徽州重商轻文,全村男丁都奔波买卖,只留妇孺看家。
那黄狗娃婚后守家,却被恶邻所骗,辗转卖了好几手,才到瓦,虽是双十的女娘,却熬成个四十几的模样。
那猫更惨,本名婉妁,父亲是余姚教谕,后被迁临安,留妻女在老宅。没过几月,那家收到书信,说是教谕升了官儿,又买了房,要妻女来临安团聚。
那家见主人家升官,个个得意,便收拾了行李去乘船。谁知那船家恶毒,窥见家箱笼丰盛,女娘丽,早在饭菜里了药。等到全家倒,拿刀来收割了颅,只留个年轻貌的婉妁来享用。
那婉妁被囚在房里,日日供众船家发。等耍够了,又怕这女娘走漏消息,一把火烧了船儿。也是天公怜惜,婉妁竟会泅,死里逃生,等乞讨挣扎到临安,却听得父亲早在几月前去世,哪有甚么升官的书信,顿时哭倒地。
等再醒来时,却发现已在瓦里,上还趴了个客哩。那婆又不喜婉妁那傲劲,断了,针扎鞭打,好好的乌发也转成黄,人也畏畏缩缩,不敢再嘴了。
张小九和捧珠听得难过,等三人缓了回来,对外说是买了三个养娘,放在酒店活。谁知那黄狗娃在瓦时间了,已经亏损,又有暗病,没几个月便病倒在床。
张小九和捧珠请来几个郎,刚开始还有人肯开方,等到十几天后,都摆手不来。那黄狗娃双淌泪,说是已经知大限将至,自家没有嗣,也不盼家里来寻了。自己唯一的念想是想吃捧珠的小炒,等吃饱后好上路。
捧珠也两垂泪,亲手将饭菜喂给黄狗娃。那黄狗娃咽了几,忽得哑了嗓,叫了几声“娘”,两一闭,竟是醒转不过了。
众人大哭,张小九买了棺材,将黄狗娃埋到郊外的一田地里。那婉妁哭得最厉害,又病了好几日才回转。
话说众人因黄狗娃之事心凄凄,却不妨又冒一事。原来那屠娘却勾上一个货郎,黄狗娃七七未过,就跪地求张小九放了契。
婉妁看不过,说是要还了价才能放人哩。谁知那货郎听得要二十两,居然不再来了。众人叹息,那屠娘也推病不,每日只在灶上领了三餐。
捧珠和婉妁见屠娘这副派,俱是疼。待要说她时,那屠娘又说心酸痛,还要养将个几日,平日里又对着张小九冷言冷语。
捧珠心气不过,和屠娘大吵一架,那屠娘却指着捧珠鼻,叫骂:“你也是个瓦里千人骑万人尝的贱货,妆甚么掌柜娘,发甚么好善心,一劲儿全是在骗人”。婉妁急得去拉屠娘,却被搡在一边,撞到李婆上。
原来酒楼众人见张小九新买的三个养娘,没几月就折了一个,都说三掌柜白费了银两。又见剩的有个刺儿,每日找捧珠麻烦,人又懒惰,都替小九不值。
那李婆听到八卦,想起捧珠是自家保的媒,登时去了后灶。没想到见这屠娘连“瓦”都骂了来,顿时冷笑:“原来别人救你瓦是不怀好意,那就请屠魁自去湖边行吧”。那屠娘被了痛脚,立时起要撕李婆,众人连忙阻拦。
正闹哄哄期间,却见后灶房门开了,那张小九沉着脸走了来,手里还拿着件什。
☆、第21章 混青果
众人正阻拦间,却见张小九沉着脸儿站在门,后面跟着个惴惴不安的周桂。
只听张小九说:“屠娘,是我考虑不周,阻了你姻缘。今日便放了你契,以后青山常在,绿”。说着便将契递给周桂。
周桂绕过众人,把契送到屠娘面前。那屠娘见了契,“嗤”得一笑,一手夺过,就朝门走去。走到捧珠前,鼻里一哼,又剜了张小九,扬着脖往外去了。
等到门外,又转将过来,指着张小九冷笑:“你们趁着幌,还当我不知哩,白白耽误我的日”。那张小九脸更灰,婉妁与周桂疑惑地看向捧珠,捧珠却低着不语。
忙完一天的杂活,又用清洗漱一遍,婉妁回到小间,见那同屋的周桂和李婆已经酣眠。婉妁躺在榻上,想到白日里屠娘那怪气的话,心疑惑,却是怎么都想不明白,索也呼呼大睡。
等天亮了,众人都在盥洗洒扫,忽得听有人奔来
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