府。思及陛
任命魏
期为钦差的旨意已经传
，薛衍在家里略坐了一会，便至镇国公府寻魏期一叙惜别之
。
岂料魏期并不在府，而是随同父亲镇国公魏无忌到终南山上清观去了。镇国公夫人对魏家父的行踪语焉不详，不过薛衍却立刻想起来年前永安帝
付镇国公的机密任务，知
这对父俩必定是去上清观，同那几位
商讨火药一应事宜去了。
镇国公夫人与魏皇后乃是妯娌关系，平日里也时常
请安。自然也知薛衍如今在朝和陛跟前儿的炙手可
。因此十分寒暄络，执意留薛衍在府用膳。且笑说：“瞧着天
也不早了，想必他们父两个即刻就回。你暂且坐着等一会，我叫晋儿陪你说话。”
小包魏晋从薛衍手得过好些玩意儿，诸如爬犁、冰猴儿之类，兼且前些日巡幸骊山，小包也去过卫国公府在骊山上的温泉庄，疯玩过一日。因而对薛衍的印象非常好。没等镇国公夫人吩咐，便走上前同薛衍说话，叽叽喳喳的倒也不觉冷落尴尬。
一时到了掌灯时分，家家
炊烟袅袅生火
饭，镇国公父两个果然家来。
彼时魏期已经得到了永安帝命他为钦差的消息，又见薛衍当面，因笑：“都是你给我找的好活计。”
薛衍便笑：“这跟我有什么关系？我该说的都说了，该的也都了。难是我把刀架在颜将军的脖上，
着他这么了？”
魏期闻言，但笑不语。
镇国公魏无忌则笑：“正好庄上献了一
上好的梅
鹿，待会儿叫灶房庖制了，我们烤鹿
吃。”
又问薛衍：“卫国公和平
公主且甚么呢？”
薛衍便笑：“都在庄上陪外祖父呢。本来我也该城回庄上，不过是想同期兄说几句话，叙别一番，所以才耽搁了。”
于是又问魏期甚么时候动
离京。
魏期便：“圣上的旨意不可耽搁。稍微收拾一番，明早便动。”
这倒是够急的。薛衍想了想，当即又给远在幽州的孙伯谷孙仲禾兄弟写了封信给魏期，笑：“我观孙是个
明心亮的人。颜将军若果然有猫腻，此事能瞒得过旁人，也断断瞒不过孙和孙太医。你到了幽州后，且别太着急查访此事，先去听听孙和孙太医怎么说。”
魏期
笑应。一时吃毕晚膳，镇国公魏无忌见城已然宵禁，便留薛衍在家住。薛衍从袖掏永安帝赏他的一块鱼符笑：“多谢魏伯伯，只是我还是得回山上去。要不然阿耶阿娘肯定担心的连觉都睡不好。”
镇国公愿意是怕宵禁后薛衍不能走动，见薛衍有陛亲赐的
鱼符，也就不再多说。当即吩咐府几个男仆跟着薛衍，送其城上山。
温泉庄上，卫国公和平公主果然未曾安歇。太上皇和太卫王也在正堂
闲聊说话，一时见薛衍归来，不觉笑问：“什么去了，怎么这时才回来？”
薛衍便将白日里发生的桩桩件件娓娓来。太上皇闻听是幽州事，沉默了一回，只叹一声，并未说什么。
薛衍打量着太上皇的心思，又笑着说了些修葺兴庆的事儿，哄着太上皇也说了一回话，见天不早，月上天，众人方才各自散了，安置不提。
其后几个月，薛衍整日忙着修缮兴庆，也不理朝上朝又添了多少桩琐事大事，直至秋末冬来，腊月将近，这兴庆的修缮工程终于告竣。太上皇准备回迁，陛亦准备从显德殿迁太极。
后立政殿，因着已近年，各
皆是喜气洋洋。平公主看着魏皇后跪坐在席上，怀抱着已经五六个月大的小皇庄烈，笑眯眯说：“几日没见，彘儿又大了好些，这眉越发像陛了。”
魏皇后一
用手轻拍着小儿哄他睡觉，一
笑说：“如今到了年，后诸事本就杂
，又赶上太上皇和陛都要迁，里里外外，越发
得糟糟的。倒叫你见笑了。”
“嗐，这是喜事，便是笑还笑不过来呢，又怎么说是见笑呢。”平公主回了一句，看着正忙活着的俾太监们，笑着问：“怎么不见太和青鸟？父亲这几个月住在山上，太和青鸟都陪着，我瞧着他们都惯了。如今骤然回，一时瞧不见，还怪想的。”
魏皇后便笑：“都去显德殿了。陛要考校太和青鸟的学问。想知几个月不在，他们的功课有没有落。”
平公主闻听此言，便嘻嘻笑：“既如此，可有他们受得了。太上皇喜
孙活泼好动，衍儿也不是个
学的。又这么一老一小带着，那功课要是落不，才是稀奇事儿。”
魏皇后忍俊不禁，勾了勾嘴角。便说：“衍儿过了年也十五岁了。民间百姓家的孩，十五岁且有谈婚论嫁，生儿育女的。不知你又是怎么打算的？”
平公主一听这话，便皱眉说：“别提了。前几日倒是同衍儿说了一嘴，结果这孩听了这话，就跟听到什么噩耗似的，一个不许两个不让的。只说什么自己还小，不叫我们摧残幼苗。我跟他父亲被闹得没法儿，只能随他去了。不过咱们大褚的好男儿本就成婚晚，所以二十弱冠，三十而立，朝好些俊才贤臣都是及冠之后才论的亲事。若同他们相比，衍儿是早了些。”
魏皇后闻听此言，不觉也想到过了年便有二十四岁的侄娘家侄魏期，也忍不住叹息：“可不是么。若说衍儿还不必着急，我们家的期就不知该说什么好了。过了年就二十四了，寻常人家像他这么大岁数的，连儿都能满地跑了。他还连个影儿都没。真是愁死人了。”
平公主也想到了自家夫君那个婚事缘浅的徒弟，不觉皱眉：“怎么镇国公府上没给张罗么，要说期今年都二十四了，也该张罗一门亲事了。”
魏皇后颇为疼的：“谁说不是呢。可是期的况你也不是不知……早先倒是论了两门亲，可两个未婚妻在订日先后都遭横祸。到上清观请缥缈真人给卜算一番，又说期命犯天煞，夫妻缘浅。如今外都怕他是克妻的命。门当对的好人家女儿不敢嫁来，略差一的别说镇国公夫妇了，就连他自己都看不上。”
至于那些卖女求荣，想要借此姻亲攀附镇国公府的，勿说旁人，连魏皇后都不同意。
平公主由此推人，不以为然的说：“听他们瞎掰。当初还说我命
克
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