1.第一章
“二姨娘！二姨娘！”
屋外隐隐可闻纷杂的脚步和女侍喜难自抑的呼声，一路跑，一路唤着，恨不能快快将消息传到。
屋里
的人为这声音惊得微微警醒，省得其
义，除却端坐在主位上的老夫人，皆坐直
，收起等待时的闲散。
二姨娘脸上喜
尤甚，待得声音传
门来，人已然
捺不住站了起来：“如何？的什么？”
跑来报信的二丫上气不接
气，抑不住满脸的笑，拍手
：“回夫人，的探
！圣上钦
的探！”一回朝着后迟两步才来的阿香招手，“阿香
尖，亲瞧见金榜上写的公的名讳。这会公当正随着第一甲游街呢！晚些就该回来了，我怕夫人们等急，这才赶过来报信的。恭喜夫人贺喜夫人！”
二姨娘一颗心在
咙里
，听到这确切的消息，终于落了回去，简直开心得不知如何是好，连了三声好，便再没话
。
老夫人到底从容镇静些，喜意隐在眸里。不介意人大喊大叫的失态，挥挥手，令人去领赏。
好好好，这好消息等了数载，终归是给盼来，定了……
北城虞家，乃肖国数得上名号的大贾。
可这年重文轻商，家里再有钱，那也是满屋的铜臭，上不了台面。只有举
仕，家里才算改换面，有份有底蕴了。
即便，这及第的虞生、他们虞家的文曲星，乃是庶。
老夫人握着手的佛珠，将前举手相庆的场面看在里，跟着微微。
孰是嫡，孰是庶，还不她一句话的事。孩争气，给家里涨了脸，她总不能任他给人拿
住份诟病。
大夫人没了这些年，二姨娘虽然生差了些，
浅，叫老夫人看不上。奈何她肚
事，装了个探郎。如今这个境地，想将她扶正，旁人也该无半怨言了。
只可惜……
只可惜了虞淮，那样好的孩。
二姨娘被扶正，虞生又是
，作为大夫人嫡，他的份自当是尴尬无比。怕是这最后的两年，日都过不顺心了。
老夫人闭了闭，压心涌起的怜悯，再睁开时，又是一派平稳欣然。
……
探回府，自此虞家风光了好一阵，往来宾客络绎不绝。唯有东院宁静，罕有人至。
竹影轻晃，摇散风声。桌前摊开的账目沙沙翻动了两页，歪到一边，久久未有人整理。
躺椅上安宁卧着一位少年，睫低垂，面目
廓柔和而清秀，有
雌雄难辨的
。早夏的日，
上盖着方薄毯，仍半不见汗。
书童取了温茶
回来，往
一瞥便魂飞魄散：“公！起风的天怎么在外睡着了呢！”
连唤了几声，都不见人有动静。书童察觉有异，唤声也倏乎静了。他刚调来东院办事，想起从前听到的传闻，脚一
，跌坐在地，再不敢近了。跑又不敢跑，抖着嗓再喊了声：“虞、虞淮公？”
竹林风起，一片青翠竹叶随风而散，在空悠悠打了几个旋儿，落在虞淮的手边。
翠绿的叶，细腻如斯，却比不及他的手十之一二的
致，沦
陪衬。则，书童
在地上，却怕得哭了起来。
人都说虞淮公原该是神仙的命，模样好看至极不说，三岁成文，五岁成诵，声名远播。奈何人太聪明了，遭了妒恨，给病痨鬼缠了。还是个厉鬼，死活无法驱散。好好的公哥儿，任家辈找遍了名医士，也只得到活不过十六的结论。
这日看着就不远了，谁也不敢往虞淮公面前凑，生怕一个不好，自己也遭了前来索命的小鬼痴缠。
书童原在小公虞眠手侍奉，只应办事不利索，挨了两耳光之后，被丢到了这不详闹鬼的东院来。
他哭得走心，忙着自我怜悯，浑然未觉边的人缓缓睁开了。
虞淮意识尚且混沌之时，
角便先了笑，声音犹若涤
开层云的皎月，明澈
净，稍带少年独有的柔和：“怎么了？”
书童哭声戛然而止，骤然抬起，脸颊上还挂着两行清泪：“公，公？”到底是年轻，不懂得掩饰
绪，只顾着的害怕，半没考虑旁人的受。手脚并用爬起来，连退了两步，那形容就像是在前看到了人诈尸。
虞淮受书童惊恐的瞩目，通透的人，自一个神就看懂了全
，再没有开的意愿。凝了凝神，敛眸去看账。
书童呈了茶，没等来责罚，一抹泪，脚底生风地跑了。
东院习惯寂静，但
闹总是扎堆的来。书童离开不久，苑前复传来了三两人声，来者脚步轻便偏快，光从那声音里便可听一份
风得意来。
“淮弟这两日
可还好？”虞生笑
迈步来，后簇拥着三两小厮。官服未褪，面红
，玉冠
束，衬得整个人都明艳富丽了几分。虞淮一雪衣，垂发未束，相比之更显素净：“尚可，有劳兄挂心。”
虞生风一扫，后跟着的小厮便自顾自地朝虞淮的屋走，砰地一声，推门而。
虞淮眸未动，平静为之斟茶，对人的无礼视而不见。
虞生在桌边坐，只是笑：“将要夏了，老夫人嫌京城闷，便要去搬去九灵山边的宅暂住一阵。又总挂念着淮弟，放不心，遂吩咐我安排去，令淮弟同往。”虞生接过茶盏的同时，指尖也覆上桌上的账目，略略一顿，“淮弟不好，总看这些账本难免耗费心神。恰得眠儿无心从仕，母亲又无法拗着他那桀骜的
，趁着淮弟避暑，不妨先让眠儿经手，习一习这商。我虽然仕，可咱们虞家的祖业却丢不得，眠儿若是错，趁着淮弟尚在，也好指一二。”言语落后两息，方似刚反应过来那句“尚在”的失言，满脸惭愧，“为兄失言，并不是……”
一一个淮弟，分明生疏却非要拗着来。举之前虞生哪敢在他面前称兄弟，见了面都要低着走，嫡庶之别犹若天堑。如今摇一变，野
成凤凰，不在他面前抖耀两句，虞生心里就不算舒坦圆满。
虞淮将他刻意的表看在里，刺心的话似耳旁风过，不动声：“兄即已好了安排，
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