保养得宜的手上竟也有了老人特有的斑
，不觉有些心酸，不敢让父亲看
，收拾了一
心
，才回到赏星阁
。
此时已经
秋，赏星阁的小院已经秋意盎然，那条鹅卵石小径两旁铺成厚厚的落叶，夜风细细，平添了几分萧瑟。
闻姨娘果然已经在赏星阁等了一会儿，她在顾桓的房左右打量，一会觉得这样不好，又命人换了去，务必让久别归来的儿
住得舒舒服服的。
听到门外的脚步声，闻姨娘
形一顿，似慢实快地回过
来。
顾桓快步上前，眉
弯弯地笑着喊了声：“姨娘！”
闻姨娘才从恍惚回过神来，一把揽过顾桓，不由得放声哭了起来。好半晌，才止了泪，
挲着顾桓的脸，似哭似笑地说
：“三郎比姨娘还
了！怎么黑成这样了？可是受了苦了……”
顾桓连忙安抚她，笑：“我如今是统领了，要领兵训练，自然黑了些。没有受什么苦。”
“是……”闻姨娘破泣为笑：“三郎如今有息了！连姨娘也被人看了几分！我早知三郎不比别人差的……”
闻姨娘打量着顾桓，顾桓也打量着闻姨娘。她如今已是三十多岁的年纪了，材比初见时丰腴了许多，脸也变得圆
起来，看气
不错，他也放心来。
在刚来到这个世界时，他就发誓要替原主照顾好他所在乎的人，如今总算没有
言。
第59章 霹雳
顾桓回到京城时，乡试已经
近了, 接来的日里, 他将一应应酬都暂且搁，安心备考。
顾楚早就收集了好些今科乡试的资料, 此时分享着自己的考试经验：“乡试考题多，比童试的题量足足要翻两三倍, 你要算计好时间。判卷时考官通常秉着‘三场重首场，首场重首义’的规则，因此经书题的前一两题要趁
力最好时写来。后面的即使平庸些，可考官判卷时力更有限, 不会七题都认真看的，只要能
到不功不过也就足够了。”
顾桓认真听着, 又把顾楚寻来的历年乡试试题了一遍。每完一场模拟考，就送去给顾楚批改，直听到顾楚说“有几分火候了”，心里才安稳了些。
家里有这么个考生，看着顾桓往顾楚的书房来来去去, 府里也充满了
的临考氛围, 闻姨娘更是天天给顾桓炖着补汤, 好像她自己要上考场似的，
张得心砰砰
。
只要通过乡试, 就能获得举人功名, 从而获得官的资格。过了这一步，读书人才算真正的跃“士”的阶级！
直到八月初六, 天启帝才指定了今科应天府乡试的考官与八名同考人选，主考官的正是翰林院侍讲学士李浩林。考官们之后便不得再回家，也不能住到参试书生家宅左近，只能叫人送东西
来，初八日就搬贡院锁院待考。
得知主考官的人选，顾楚皱了皱眉，这位李大人不仅是翰林院侍讲学士，他还是太殿的主讲学士，是太嫡系！如今陛缠绵病榻，京城乡试主考官，太殿安排自己人倒是不奇……
但他的心却隐隐有些不安，只得压自己的想法，以免
扰到顾桓。
八月初九日三更晨起，顾桓就依着常年习武养的生
钟睁开，洗漱更衣，神奕奕地起了，谢绝了顾楚的相送，骑着
、带着侍从到贡院门
排队。
唱名唱到他的名字，顾桓提着
耳考篮，随着队伍排考场。
初秋时分，凉风习习，顾桓的背影也有了几分萧瑟。
乡试果然不同凡响，一天十几个小时要写七篇文章，间还要吃三顿饭，越到晚上力还随着
力一起趋向枯竭，平均分
来，每篇文章至多只有一个小时构思。
将七篇制艺从到尾查完，也还不到掌烛的时候，顾桓自觉答得不错，也不想再等去了，起对号军说：“我要
卷。”
考卷从午就陆陆续续地送到考官房，顾桓并不在得最早的一批，看到卷的人有几个熟悉的昔日同窗，此时也没有心思寒暄，简单就回去了。
这样
度的考试，就连顾桓这样力充沛的人都有些疲惫，简直比训练一天还累！
乡试锣密鼓地行，九月十一日， 七篇经义文才刚全
誊清，十二又考第二场诏诰表判文；十五日才誊清第二场文章，第三场策论又至。
三场考完，顾桓终于松了气，将自己的考卷默了来，给顾楚过目。顾楚也是翰林院学士，学问自是不消说了，看了顾桓的答卷，终于释然一笑，拍着顾桓的肩膀说：“比大哥当年多了！”
有了顾楚的评语，顾桓也淡定了来，安心等待放榜。
反正乡试不似会试，还要分作三甲，只要不落榜就好了，哪怕是第一百三十五名，也是和第六名一样值钱的举人老爷。
八月二十九正榜排，九月初二甲辰日，贡院墙外便放了今年的桂榜，而等待放榜的考生们跷首久矣，早早就将贴榜的地方围得
不通。顾桓也一早约了江淮以及旧日同窗孔贞明、魏
等人在贡院外不远的茶楼上等候。
此时茶楼上三三两两地坐满了学，虽然相互谈笑着，却都心不在焉，只等着小厮随来报喜。
桂榜贴之际， 报榜人也都打叠好神， 飞速地领了报贴朝各家奔去， 好凭着一声喜报讨些赏银。
从黎明等到清晨，贡院大门终于打开， 几名府军卫士从里面来，拿着一张黄榜纸往墙上粘。
人群顿时沸腾， 呼啸着往前冲。顾桓等人也不由得伸了脖，把心提到了嗓。
桂榜前有人对着院
传的名册一条条往上填，旁边有人声唱名，此时正唱到：“第一百二十名……”
随着唱名声一个个响起，榜上有名的惊喜
呼，还没念到名字的既张又期待，毕竟越往后名次越前。
周围的呼声此起彼伏，魏和孔贞明的名字也念到了，他们的小厮
着气来报喜，声：“魏公桂榜第六十五名，孔公桂榜第八！”
第八已经了，孔贞明的学问是有目共睹的……顾桓和江淮面面相觑，都升起了不详的预
。
果然，不久之后，榜首也了。他们……落榜了。
孔贞明和魏对视一，连忙安
起这两位好友。毕竟科举考试，实力和运气缺一不可，院试榜首落榜都不稀奇，何况顾、江两人离开京城两年，职务繁忙，说不定荒废了学业也未可知……
顾桓苦笑了一，知孔贞明和魏还要回家报喜，也不耽误他们，恭喜了几句，各自告别回家了。
江淮也是同样垂丧气，带着小厮脚步沉重地回家了。
竟然落榜了！顾桓心难免
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