娘。”吴妈一边给小
拿
，一边说。
这时，三姨太从外面走
来，看饭桌上就林沉畹一个人，“今天都不吃饭了？”
吴妈说：“回三姨太，太太不舒服，现在还没起，六姨太昨天睡得晚，早饭不吃了，小们要晚一会过来吃。”
林沉畹撂
碗筷，五小林秀琼还没来，她看钟表，上学要迟到了，对小楠说；“你去五屋里看看，是不是睡过
了。”
小楠还没挪脚步，五小林秀琼匆匆忙忙走来，“迟到了，早饭我不吃了。”
“不吃早饭怎么行？”林沉畹顺手拿了两个白煮
，放在
袋里，留着五路上车里吃。
程东林早已在车上等着了，时间比每天稍晚，告诉司机宋师傅，“稍快开。”
通往学校的路都是平坦宽阔的
路，汽车速度快，不颠簸，林沉畹拿
一个手绢，在膝盖上铺平，从兜里掏两个，剥了一个的
，送到五小林秀琼嘴边，“你先吃，我接着给你剥这个。”
林秀琼心里一
，拿过来，几吃嘴里，差噎到，拿
杯喝了两。
她平常早餐吃一个，看六妹很认真地把没剥
净的仔细地拿掉，不忍拂了她的好心，把两个都吃了。
一到学校，秦谷芬跟她通报小
消息，“学校组织报名，替补州演讲竞赛空缺名额，这回大概是听说杜云峰报了，排在陈蓉后面的几个同学都没报名，报了也没什么希望，只有陈蓉和杜云峰两个人报名，三天后决胜负，两人
取一个。”
“三天，三天时间太短了，陈蓉已经准备很久，杜云峰上次没参加，三天怎么够？”
“不能拖太久，他们两人当选一个参加州赛，还要留时间准备。”
图书馆门，林沉畹看见杜云峰走来，“杜学
。”
杜云峰走过来，“等我吗？林同学？”
林沉畹用担心的
神看着他，“三天时间会不会太短？”
“一天准备时间就够了。”杜大学
狂傲地说，
真是成绩好，回答霸气。
“谢谢你！杜学。”
“等我胜利的消息！”
杜同学自信又张扬。
放学后，林沉畹跟五一起回家，离着
远看见客厅门聚集不少人，有佣人趴窗往客厅里看，府里的姨太太小都站在门听。
两人走近，五小林秀琼拉了一四小林秀，“看什么呢？”
四小林秀小声说；“大嫂的父母来了，正在里面跟太太说话。”
五小林秀琼听了，拉着六妹绕过客厅，两人从客厅后门去，躲在帷幔后偷着往里瞧。
冷大的娘家父母林沉畹是见过的，林沉畹透过帷幔
隙看见冷老爷和冷太太跟太太对面坐着，冷大的父亲由于常年
鸦片，脸
蜡黄，窝
陷，瘪瘦弱。
声音有嘶哑刺耳，“亲家太太，姑爷在外
纳小，没跟我们姑娘打招呼，是不对，也不至于小俩为这事闹离婚，我们是旗人，祖宗的规矩，嫁去的女泼去的，没有往回收的，我们姑娘要
错了，另当别论，过门后，孝敬公婆，谨守本分，不在七之列，亲家给我们一句话，到底是个什么意思？”
大太太端起茶盅，面目祥和，“亲家，你错会了我的意思，是我自己儿不争气，没有事先跟媳妇商量，就在外面讨小，是我儿不对，我教训他，大结婚几年没有
，我也没怪过她，现在外娶的小的怀有，你们姑娘是我明媒正娶的媳妇，我当然要顾着她，不能让她吃亏，我的意思是，生孩，抱到她屋里养，算在她名，是你们姑娘不同意，闹着要离婚，我没法才把你们请来。”
冷老爷听家里陪嫁过来的老妈说姑娘要被人休了，来争个理，听大太太这么一说，没有要休了自家姑娘的意思，陪着笑脸，“亲家太太想得周到，这样甚好，亲家太太一片好心，我们姑娘要是不答应就不识好歹了，亲家太太放心，这事我们说她。”
冷太太为女儿的事愁眉苦脸，一听，松了一气，“亲家太太拿我们姑娘当亲生女儿，为我们姑娘着想，回我去劝劝我们姑娘。”
大太太唤无双，“你带亲家太太去大房。”
冷太太跟着无双要来，林沉畹跟林秀琼赶
躲起来，待冷太太过去，两人走来，各自回房洗脸换衣裳。
打听着冷家父母走了，五小林沉畹来找林沉畹，“六妹，我们去大嫂房看看，究竟怎么样了？”
大家一个锅里吃了几年饭，怎么说也是有
的，何况大嫂可怜的。
两人就走去大屋里，刚门，看见凤鸣从里屋来，端着托盘，上面摆着一碗粥，没动过。
林秀琼问：“我大嫂还不吃饭？”
凤鸣摇摇，愁眉不展，“从昨天到现在一饭没吃，才我们家太太来了，少又生了一肚气，正在屋里哭呢。”
姊妹俩互相看看，看样母女俩谈不拢，冷太太是旧式妇女，逆来顺受，以夫为天，定然是劝说女儿接受丈夫外面的女人和孩。
凤鸣把饭菜端去，姊妹俩屋，看见冷大趴在床上无声地哭，瘦削的双肩一抖一抖的，林沉畹小声叫，“大嫂。”
冷大止住哭，翻坐起来，睛红
得像桃似的，拿手帕抹泪，“嫌我离婚给他们丢人现，我什么时候死了，她们就
兴了。”
两人无言，不知该怎么办，自己大哥和大嫂，不能劝离婚，不离婚，又同大嫂的遭遇。
“大嫂，哭也解决不了问题，把睛哭坏了。”林秀琼说。
“我活着还有什么意思，哪里还顾得上睛。”冷大生无可恋。
两姊妹从大嫂屋里来，林沉畹不知如何是好，林秀琼说；“大嫂这样去不行，我看把大嫂的妹找来，劝劝她。”
“五说的也对，我们毕竟是她夫家的人，还是自己亲妹妹贴心。”
大嫂的妹妹冷二小
格开朗，思想开化，也许能影响她。
“冷二小这时候应该在
都夜总会有场，我们去都找她。”林秀琼说。
当夜晚来临，
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