阿尔·莱尔想招待亚文树屋喝茶,不过亚文风尘仆仆,不要说脏污了,连上的血迹都还没洗净。他拒绝了灵的好意:“不需要了,免得麻烦。”所以阿尔只好和他在外面逛逛,去找了一家酒馆,坐来畅谈。
天还亮着,在求偶节前的准备时间,酒馆里乎意料的客人很少。兽人们大多在街上帮忙,桌前疏疏落落地坐着的都是各族各异的人们,佣兵、游诗人、旅者,走得累了在街边找一家临时的落脚地,接来开始会是七八天的狂。
阿尔认真地打开钱袋数了钱,羊耳朵的少女蓓蓓没有穿鞋,两只蹄轻快地敲击在石板地上,卡卡哒,给他们的桌边送上冒泡的啤酒。这是使用十年前灵发现的一啤酒制作的酒,酒快,冒泡多,味虽然略淡略苦,但颜漂亮,倒很适合那些浅尝即止的悠闲旅客。少女的睛是温柔的褐,鬓边扎着未婚没有侣的小粉,她站在他们的桌边就不走了,朝他们微笑并说:“求偶节快乐!莱尔先生!和恰兰先生!”
蓓蓓是阿尔和亚文都熟识的。阿尔微笑着回应:“节日快乐,蓓蓓。”灵甚至看着蓓蓓的父母大成家,并参与过他们的婚礼,亚文仅是了个,他能拿起第一把刀的时候,蓓蓓还在摇篮里,是一只粉的小羊。
蓓蓓眨着睛说:“亚文先生又来送钱了吗?”
“是呀,”阿尔开着玩笑说:“他得指望我照顾他的父亲。”
“是养父。”亚文纠正。
“好吧,是养父。”阿尔毫不滞涩地改说。
蓓蓓说:“看来亚文先生这几年挣了很多钱。”她清澈的目光转过桌上那个钱袋,十几枚金币和更多的银币从袋里来,看起来决不像桌上这个破旧布袋该有的样。亚文的养父从小就这么教亚文藏钱:“袋要破一儿,假如你这么大大咧咧地把钱挂在腹侧,那就没什么人会注意,最多以为那是个装粮的袋。”
亚文很想反驳他,谁都知粮袋和钱袋的形状全不相同,多装一层袋也不会有什么改变,有经验的人一就能看来。不过他面说的话倒很肯:“腹是你的要害,有人敢伸过来,打死不论。”
他的钱袋旁边挂着闻名遐迩的银刀,这些年亚文也为这把银刀解决过不少来找麻烦的人,谁都知别碰亚文的刀,更多人悄悄在私接耳,很多人都认为银刃亚文的后有灵撑腰。
灵们在大约五十年前来到雪溪谷,一棵树屋,这看起来离清泉绿林并不远,但却是这个一向排外的族走向世界的第一步。这看起来没什么好庆祝的,灵们要是一致来混饭吃,佣兵的世界就又要有大地震啦。许多睛盯着他们,灵团伊奥文·乌切尔和副团阿尔·莱尔倒都是雪溪谷广为人知的手。
但手住雪溪谷却没有什么,灵们反而安安分分地呆了来,作为清泉绿林的外驻代表而推着森林和外界的贸易往来。“我想灵也该看看这个世界。”这是亚文小时候还不懂事的时候问的团伊奥文的话。“以防被别人骗。”他的养父笑到肚疼,告诉他灵们是离家走。
“因为他们都是傻瓜。”
现在亚文觉得自己是个傻瓜,怎么能指望风雪月的灵讲靠谱的话。人想决定,想不就去了,如果驻足不前,那多半是因为生活太过舒适。灵们的日就很符合舒适的标准,活得久,没人敢得罪,幕天席地自带才艺,还不吃。
他把酒杯往阿尔那边推了推,阿尔示意不要,这就是有活要保持状态的意思。亚文明白了:“东边又有走私吗?”
阿尔·莱尔笑着说:“以防万一而已。伊奥文已经去了。”他,没有说话。
清泉绿林的东边对于亚文来说是一个战的世界,尽那里的白云之巅是亚文的家乡。那于他来说也没什么可留恋的,不如说亚文本就没有那广袤山岭的记忆。他生在战的年代,奥兰帝国与人乡开战,一开始人们猝不及防,逃羽族云巅。羽族与人关系良好,加上奥兰是因为政治向外转移矛盾而发起的战争,属于德低,遭到烈谴责,于是加战斗。
但可能他们没想到的是战争需要钱、需要人力、需要大量的力和装备。这两个族本来就不是脑多好的族,在战斗上也多靠的是自实力。他们一时间没能扛住人类的攻,军队节节败退。有一段时间,连羽族云巅也被攻占,防御线被迫后撤到风暴海。——在那段时间,有许多小人和羽族孩沦落为孤儿,甚至隶,被人类掳走。发起战争的贵族侵占了维拉港的资,占据了云巅的制,他们一批批地把珠宝资源和隶带到大后方去,投军工厂的运作。
或许亚文是好运的,他生的时候已经是战争的后期。战争打了二十多年,两方的战斗线开始重新推到维拉港,人类正在显颓势。他有记忆的时候自己已经在孤儿院里,被稀薄的草粥养大,大一后因为军工厂运转不良,开始把包括他在的一批孤儿到贩卖。当时每年都有人固定地捕捉一批狮鹫填充到军队里去,亚文被派上了这个用场,那些王八把亚文丢到了狮鹫窝里,充当活饵。
那于亚文来说记忆很模糊了,他从小沉默寡言,又有一狠劲。他把自己埋在同伴的死尸面,磨尖他们的骨来防御。他的好运仍然发挥了作用,他不是第一个被吃的,他趁成年狮鹫离开的时候剥了一只小狮鹫的,藏在里面,来躲避其余猛兽的啄。后来他被他的养父在狮鹫窝捡走。
“你看起来自己一个也能过得好的。”养父据说也是去狮鹫窝捡狮鹫的,不过据说他是一个人。他的思维非常奇怪,他对捕捉狮鹫有一执念,一定要找到一只最为漂亮威武的,为了这事儿他折腾了快十年了,以至于后来追杀他的人都知要到哪里能找到他。养父那次终于选了在他旁边的那只宝石蓝小狮鹫,它刚壳,丽的羽已经初见端倪,挤在亚文的边,大约将他认作了兄弟,要把他挤开,拼命地抢他过去的同伴的。
“不过还是跟我走吧。”养父用腰间的双刀将那朝他们袭击来的成年狮鹫砍成两半,然后回过来,笑眯眯地说。
亚文想说要不是他拿那两把刀,后面他们未必会抱着小狮鹫逃得那么凄惨,那可是龙鳞打造的刀。算了,那也是值得的,狮鹫窝里遍布黄金宝石,那些捉狮鹫的人拿人不当人,拿钱也不当钱,但着实让养父和亚文收益颇丰。养父揪着颈后的小辫,朝他肤边嵌的空间龙鳞,嘘着说:“他们以为我是去找狮鹫?就让那群白痴这么以为好了,看看,看看。”
他需要一个很辛苦的动作,向后拱桥,上反俯卧撑,从脑后会一堆金来,亚文面无表地抱着被命名为“莉儿”的狮鹫看着,并制止它的爪凑过去。它明明是一雄狮鹫。
亚文跟着养父,过的是另一辛苦的生活。养父仇家很多,听说其最大的一是来自奥兰帝国,从前据说十分辉煌的“雄狮公爵”洛莱恩家的悬赏追杀。他们另外在悬赏榜上悬赏了一银龙。
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