开门，
气，“怎么是泉公公？”
小泉
递上
盒，叹气：“大王病了，每日给孟小
送膳的小包要照料大王，无暇前来，是以由
婢代劳。”
孟宓只听到前
四个字，
猛地
了，“大王怎么病了？”
她再故作镇定，小泉这等跟过数位主，且留在楚侯
边时间最
的老人，也能察其言观其
，心微微了然几分，不动声地回禀：“风寒侵
，孟小也知
，
冬便是这样的，太医说没有大碍。也请孟小着
些，切莫受寒。”
小泉说话细声细气的，但又满是关心，让人有和风拂面的温
贴的
觉，孟宓暗暗压
那抹担忧，接手了盒，对小泉说了声谢，便走回了门
。
云栖
忙
忙
的人才堪堪消停了来，自清早发现桓夙
发
，他们便
着一把汗提心吊胆地忙活，太医请了，再是煎药，喂药，烧
，伺候大王洗浴更衣，桓夙从偏殿的净室走来，披着湖狐
大氅，脸恢复了一丝血。
小泉送膳归来，正忍寒受冻地跪在阶，轻颤。
桓夙路过跪在偏殿外的三人，停了脚步低眸一扫，蹙眉问：“说了？”
“禀大王，说了。”小泉俯首帖耳。
“她什么反——”楚侯清咳了一声，声音更是一沉，“她回了什么？”
小泉艰难地俯首，“没有只言片语。”
没有只言片语。桓夙忽地抿
。他病了，她竟然问都不问，方才吃了药压的一
郁火又烧了起来，沉声：“再说一遍，她难便没有任何回应？”
这一遍却是问小泉后跟着的两人，那两人哪里看得来孟宓的心思，回想了一番，孟宓确实不曾怎么担心，也都一言不发，还像是担忧他动怒，将伏得更低。
桓夙怒而提脚，这是小泉意料之
的，伸直了腰背等着，岂料这一脚竟迟迟没有来。他惊疑不定，正要偷偷抬瞅一，岂料便听到桓夙阶的脚步声，他更是惊诧，而那个少年楚侯，已经负手阶，一披散未束的发几乎垂落至脚踝，若非姿
修，那背影
胜妇人。
桓夙这边怒火未熄，险些亲自到南阁楼质问那个没心肝的孟宓，但病来如山倒，他尚未康复，太医叮嘱不得过度
风，以免再度受寒，他一腔郁结恼火发作，人犯了错被他挑了机会从重罚了几个。
小包后脚携了冉音跟来，冉音盈盈拜，“王上，太后
况不好了。”
桓夙一愣，让她起，“说清楚。”
冉音暗抹泪，“太后有痛之疾，但有卫太医施针，都不曾过大事，但这一次，这一次……”
“母后的病，连卫太医都无辙了么？”桓夙的脸
云密布，作势又有一通火气要。
冉音不敢隐瞒一个字，“左尹大人煽动数十名官员当朝
撞太后不说，而且，而且……”
“而且什么？”
朝上之事，桓夙作为楚国之君，应当远比冉音要清楚，可他竟然病急
投医，问了冉音，话已，他忽地想起来昨日楚国大殿之上，左尹张庸指责太后“善
作，擅权作歹”八个字，这些腐儒酸生叱责太后无非是后四字，桓夙当时没有留意，突然想了起来。
张庸似乎对太后卫夷之事有所
悉，可他堂堂楚国左尹，再怎么位
也是外臣，何况他为人有浩然正气，不像是会安
线人的宵小
猾之徒，怎么会知……
他来不及细思，冉音又跪伏于地，声恳切：“太后请求王上移步一见。”
☆、20.纯
太后静卧于重重罗帷之后，桓夙跪在榻边，绣帐探来一只肌白如雪的手腕，轻轻地抓住了他，桓夙垂着眸，“母后。”
太后捕捉到他声音里的哑然，
息了几，叹：“夙儿第一日到我里来那日，也了大雪，你冻得脸通红，里没有人给你发放例银，也没有人疼惜你……”
“是母后给儿臣熬了莲藕羹汤，给儿臣加了锦袍。”
桓夙低着，声音更哑。霞倚里里外外站了一群人，有陪伴太后多年的老人，还记得那日的境，九公夙单衣薄靴，脸通红地披了一袭雪
，被人领当年的王后，他乖巧而沉默，见谁都要行礼。单薄瘦弱的板细细地颤着，廊有人一声讽
的屑笑，原来几位公都趴在围栏上等着看公夙的笑话。
九公睑泛红，他抬起手背
了，没有一个字。
太后当年也才不到桃李年华，皓齿如珠贝，由人打着伞，缓步而来，直到看见跪在外的年幼的九公，忽地一把推开后的侍女，匆匆地跑石阶，不由分说地拥住了他。
她直落泪，手掌轻轻拂去他发间的雪，“夙儿，以后，你跟着我，我是你的母后，再没有人可以欺负你。”
那是他短暂的七年人生里，除了母妃之外，第二个人，给他安全而温的怀抱。
他始终记得。
“夙儿，”太后说一个字便要咳嗽一声，她气不止，勉力侧过，双掌合拢握住了他的右手，“楚国是你的，江山是你的，哀家绝没有任何妄念。”
“孤知。”桓夙皱了皱眉，他忽地转过，“你们都退！”
“诺。”
很快殿只留了这母二人，卫夷对桓夙施了一礼，拎着药箱默然离去。
“母后。”他反握住太后的手。
太后细声：“可是哀家有私心。我终究是先王之妻，也是依照楚礼迎王的先王王后，世事不容于我与卫夷。哀家在朝一日，便能为自己与他多争一段时日，我对不住楚国的列位先祖，枉顾了纲常法纪，可我……可我宁愿不要这太后之位，你与我有母之名，可是这些年来，母后能说这些心里话的，也只有你了……”
桓夙
，“孤明白母后的难
，是父王亏欠母后与我母妃甚。若非不得已，母后不至于此。”
“楚国终究是你的，哀家再怎么
拧，也是越来越力不从心。”她的手指松开，缓慢地指了指不远辉煌
雕的妆台，台面工整严谨地摆放了一只箱箧，“那是你父王临终前
托给我的印玺，有了它，日后你颁发政令，便会畅行无阻，上行而效，无人再敢有反对之音。”
没想到太后今日代的竟是要将王玺还给他。
桓夙微愣，思忖之，脸一时惨白，他了霞倚，见卫夷还跪在外，西风寒凉，檐外飞雪联翩，桓夙眉宇陷
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