九重天
，一
蜷曲紫光，劈开了人间猩红的天幕。轰雷
响惊醒无数人的
梦。
宅院
，江氏香汗满
，一把
在上赤膊男
的
肌上，
嗔：“你动静小些，这般没轻没重惊了那死鬼和他丧门妹，我看你该躲哪去。”
那男咧嘴笑着，听了这话倒越发来劲儿了，“又不是
次来这，怎么倒没见过你这般怕过那死鬼。天黑雨大，咱们就是快活上了天神仙也
不着。等那厮咽气了，且把那小寡妇喂
好东西，日后便也不必这般藏着掖着了。”
江氏锤在那人上，“
言浪语。”
“药我早就买好了，就放在荷包里，烈得很，到时候少放些，莫叫那贱人尝
来。”
此语未落，屋
白光大亮，江氏看到李
笑得扭曲，霎时间又是一声惊雷炸响，满的
疙瘩都绻成了一团，笑：“你就不怕遭了报应。”
李脸上的笑凝在了脸上，一手死死摁着江氏的两个腕，一手在她雪白的腮，“少跟老搁这装良家妇女，你那副德行我十几年前还不就见识过？若说报应，千刀万剐，一刀也少不了你。”
江氏吃痛，连连服
求饶：“哥哥说笑，
家本是哥哥的人，替你受怕罢了。”
李这才狂笑，两人又厮打到了一。
约莫着到了四更天，雨势竟还没有消减的样，江氏累得几乎动弹不得，忽然听到外边有踩的声音，一把堵住了李的嘴，满
都是压不住的惊恐。
少顷，果然响起了敲门声。
“大嫂，哥哥，哥哥怕是不好了。”声音时断时续，带着沙哑的哭腔。
李想笑，江氏却赶
把衣服
给他，忽然又觉得来不及了，冲他指着屋满是洗澡的浴桶。
“大嫂，你听到了吗？大嫂……”
江氏一阵忙
，草草穿上里衣披上外裳，压着心
狂
低声应了句：“什么？”
“大嫂快开门，哥哥，可能不行了。”
江氏赶把浴桶的厚重木盖压上，又看了看屋里的确不见李的衣服鞋袜，这才给竹音开了门，见竹音并未打伞，这功夫里人已淋得落汤一般，在雨夜里冒着
气。
她不及开
，竹音已钻了
来，急切：“大嫂快些穿好衣服，哥哥那边不能没有人。”
江氏痴痴应了，手上
着衣服，却有迟疑，一双没得半睡意的眸总是似有似无地围着那个浴桶转。
“这么晚了，怎么大嫂还没睡？”
江氏愣了一会，忽然了啊了一声，转而解释：“你哥哥重病，我虽见不得，心里又怎么放心得。”
她
角几乎要
搐，却见竹音也对那个浴桶起了兴趣，又怕李躲在里面起了动静，似是随手把压门的杠条堵在木盖的豁，正好锁上。如此这般李便不会不知轻重在竹音面前探来，想及此，江氏这才微微吐了气。
竹音又在江氏房里借故找伞，偷偷寻着江氏的私房钱或是金银细以备典当。可惜找了半天一无所获。
夜
昏沉，竹音神志已不大清晰，只想着兄
危在旦夕，琢磨明日一早就拿了剩的所有银钱去请最好的大夫，故而也顾不得这般多。
江氏犹犹豫豫跟竹音了门，想的却是一会见过了洛馥，要趁竹音分心回来将李放去。他在里固然泡的不好受，好在那不，盖有隙，
气总是不打的，又想着虽因此李会给她好看，但竹音实在不是省油的灯，如此也只能此策。
正房，洛馥久病，人早已消瘦得不成样，双浑浊半开半闭，张着嘴似乎只有气没有气一般，任江氏哭天抢地连呼“你死了我孤孤单单一个可怎么活啊”，也没有半反应。
天将亮，竹音熬得睛通红，却没有半困顿的样，不时盯着江氏，令她觉得有胆寒。
现在就算是借她两个胆，她也不敢偷偷跑回屋去放她的
郎。
雷声已不知在什么时候停了，雨声也渐渐小了起来。云层薄弱，穹
淡淡透微光，似乎永无止境的夜终究还是要亮了。
然而兄的呼
也变得越来越弱，竹音想着月前大夫说她大哥能熬到月底已属不易，而现在分明已是月初了。固然她再不肯相信，也再不愿放手，大哥也是要离开她的。她又想到十六那年刚嫁到丁家去，那位少爷就咽了气，还是哥哥不惜家底微薄，狠狠退了之前的聘礼，又风风光光雇了八抬大轿将自己抬回了家去，这又如何能忘？
可如今，兄的寿板和寿衣都还没安置，办丧事的一应
程她也不甚明晰，且手不剩几个银钱，而大嫂江氏到了这个时候还是这般虚假意心不在焉的，想必也指望不上，竹音觉得有绝望。
“当当当”外边忽然想起了沉稳的敲门声。竹音以为听错，少顷又是三声。
外边天已大亮，雨已停了。空气是微凉的清新
味，和病榻前陈腐之味如此迥异。
竹音跑去开门，她实在想不到这个时辰，会有谁来她们家，不知怎的，她满脑想的都是月前曾有一面之缘的那个瞎。
放门闩，厚重的门吱嘎轻启，看到门前之人竹音有失神，却不是那个瞎。
此人一席月白广袖袍，挎着一个漆黑箱匣，雨虽刚停，但他不曾执伞周却格外整洁
燥，连衣摆鞋边都无半泥污。竹音望了望满是积泥泞的路，又盯着那人的脸，只觉得面相庄重，不知怎的膝间一施施然行了个礼：“先生所为何事？”
那人致意，步却不由分说踏了宅里，“听悯生祠的陈大夫说你家有重病之人，故而来看看。”
竹音又疑又喜，忙领着大夫了正屋，却发现江氏也不知什么时候去了，屋仅大哥一人。
那大夫也不说话，自行坐在床边摸了脉象，又以二指叩击洛馥面颊，洛馥转了转球，嘴动了动却没有半声音。脉气象命气将无，胃气稍存，且神志早已迷离，是谓顷刻将坏。
那大夫却不忙，打开箱取针包铺开来，以烛火烧灼了纤细毫针后，银针雨般不急不缓而落，竹音看着，怕惊扰大夫，一声不敢吭。
送上门的大夫，她是一次见。且大哥染病数年，附近的所有大夫几乎被她请了个遍，还从来没见过这位。他并不曾说大哥已是药石无灵，可见大哥尚有一线生机，想及此，所有的疑惑似乎都被她抛到了脑后。
竹音自然不知，后院井咕咚一声大响，江氏浑透
坐在井边，脸白得可怕。李睁大了空
的睛望向天空，被微澜的面显得有些扭曲。光线淡去，又是那扇沉重木盖，似乎能掩盖一切。
昨夜久候在洛家的鬼
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