：“不妨事，这也是我的意思。昨儿我们两个就商量了，若是单叫她们在自己
上
活，到底受了局限，也看不
个真正的好歹来。倒不如叫她们分作两组，相互在彼此
上个妆容来，这样也能叫她们更好的施展各自的手艺。原还想着，偏你们挑了个单数过来，要不要先去掉一个，如今倒恰是正好。”
这般说着，她忽然很是奇怪地看了岳娘
一
，倒把岳娘看得一阵莫名其妙。
不过洪姑姑也没解释，只从那椅上站起来，却是背着个手，跟个男人似地踱着小方步，从到尾，一个个地把阿愁等人一一打量了一遍，又走回众人的面前，也不回地冲着原本立在她后的一个小丫鬟招了招手。
那丫鬟赶
上前，于洪姑姑的面前半蹲
-来，手里
举着一只黑漆朱砂底的木匣。
洪姑姑背着手，探往那匣里看了看，：“这里一共备了二十六
簪，一共十三
，每各两。你们依次上来摸了，摸到同样簪的便为一组，彼此相互给对方个妆容发式来。要求是：来的发式妆容，要衬你们手里那簪的特
。还有，虽然每一组两个人手里的簪都一样，来的妆容发式，却不许一样，若重了，这一组的人都要淘汰掉。你们可听清了？”
见阿愁等人都乖乖应了，那洪姑姑这才转又坐回八仙桌旁，却是隔着那八仙桌，跟白姑姑小声说了句什么。
白姑姑
，抬手向后的一个丫鬟示意了一。
那丫鬟便拿着一块大红绸布上前，罩在那装了簪的木匣上。
岳娘见了，便上前招呼着阿愁等人一一上前，于那匣里各摸一簪来。
一时间，虽然有两位姑姑在场，这些未来的梳娘们仍是克制不住地一阵悄声议论。那已经摸到簪的，都相互找着跟自己
对的人；还没
到上前的，也纷纷
接耳地议论着别人已经摸到的簪。
站在阿愁旁的林巧儿也趁机悄悄碰了碰阿愁的手，几近无声般悄声：“既然不许跟人一样，那后面的那一个，可就得为难了呢。”
阿愁眨了一，没有接话。她大概算得是这些学徒当
门时间最短的一个了。至于该怎么据首饰来搭发式，莫娘可还没有教过她呢。她只于莫娘带着她门给人梳的一天里，曾看到她师傅给
金巷的方大娘设计过一款搭她那珊瑚簪的发式而已……
她这里带着忐忑看着那一一向着那木匣缩短的队伍时，那上首的洪姑姑和白姑姑，则隔着八仙桌在悄声说着话。
“可真是，”洪姑姑悄声：“阿梁早
嘛去了？偏到这会儿才说。”又，“依着我早年间的脾气，非得当场给那老货一教训，看她还敢这般糊
着我们！”
正品着手里香茗的白姑姑看她一，悄声嘲着她：“好不容易这几年稳重了一些，你还想再活回去怎的？何况，阿梁的话也未可全信，她跟老岳不对付又不是一天两天了。”
“我倒是更信她！”洪姑姑冷笑：“夫人之所以让她们添人，原就单为了平衡她和老岳之间那矛盾的。就是说，那五个名额，等于是单给她那一帮人的，偏如今里夹
一个什么都不是的，她能服气才有鬼！何况阿梁的话你也听到了，那竟还是个慈幼院里来的！我跟你打赌，里肯定有什么猫腻！也不知那一家人给老岳
了多少好
，才叫她敢这般不把夫人放在里！”
她扭看看那站在木匣旁监视着女孩们摸簪的岳娘，冷笑着又：“也难怪去年的锦旗会落到别人手上，我看她的心思尽都放到歪去了，会里不
才怪！”
白姑姑则一脸淡然地：“退一万步说，便是老岳真个儿夹私了，又如何？最后挑谁，还不是你我说了算。”
洪姑姑眨了眨，笑：“这倒是。”
顿了一顿，她忽然笑：“你说，我们小郎是不是也到了‘君好逑’的年纪了？才刚他突然替王家那丫说话，我还当他也知怜香惜玉了呢，后来想想，那丫比起团拜那天，特特被小郎找去说话的那个小姑娘可差远了。”说着，却是忍不住就往白姑姑边更凑近一，压着声音：“你说，今儿小郎非闹着要跟我们来，是不是知今儿那姑娘也在？”
“胡说什么呢！”白姑姑睨她一，笑：“今儿明明是那二十六郎临时起的意，到你这里，怎么倒成了我们小郎的主意了？”
虽然因着廿七郎的皇室血脉，叫宜嘉夫人不能明着过继了他，夫人边的人却是没一个不清楚，这位小郎将来就是她们的家主，所以两位姑姑也把李穆当成自家孩一般看待着。
那洪姑姑则又
慨：“不知你有没有这觉，新年一过，我觉得我们小郎好像一就
成个大人了呢。原本看着多少还带着一团孩气，如今竟叫我再不敢拿他当个孩般逗着玩了。”
“原也该是个小大人了，”白姑姑也不禁慨：“过了年，我们小郎就十一岁了。搁在那些不讲究的人家，都该往屋里放人了呢。”
因着话题说到这里，却是叫洪姑姑心一动，忽然又：“你说，那老货会不会也是因为那天的事，才后添上这么个丫的？虽说夫人一向不赞同以论英雄，可若不是那丫上有什么可图谋之，那老货只怕也不敢这般明目张胆地夹私。”不等白姑姑答话，她又冷笑：“是叫阿愁是吧？我倒要看看，那丫得怎样个国天香！”
——若是阿愁知，她还没开始参赛，就已经叫人往她的成绩单上打了个负分，对自己为什么会被“夹私”带来的缘故一无所知的她，不知要怎样吐血了。
至于那个算尽心思瞒着人把她给“夹私”送来的，若知因为他信息不全而导致两位姑姑生这样的误会，却是不知又该是一副什么表
了……
*·*·*
两位姑姑于后厅上悄声议论着“她们家”那渐成人的小郎君时，前厅，那门窗闭的东厢里，二十六郎李程正跟只坐不住的猴儿一般上窜
着。李穆则盘
坐在窗的罗汉榻上，正自己跟自己打着棋谱玩。
“真想去看看呢。”李程在罗汉榻上打着
，一边反复唠叨着，一边拿看向李穆，显然是想忽悠着他的模样。
李穆的凝在棋局上，却是连
都没抬一，只：“你去啊。”
李程看看他，撇着嘴一垂肩，：“不敢。我听说，洪姑姑发起
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