的手，把药吞了
去。
叶菲把他的一条手臂搭在自己肩
，将他扶起来，缓慢地往前走。
然而，没走几步，杨霖的脚步一顿。
两人的脚，细密的金黄
砂砾之，隐隐埋伏着几
紫黑的东西。那东西埋在砂砾，不低细看不容易发现，每一
大约半个手腕
细，错综复杂，像是藤蔓般
织着，抬
望去，四周百来米之
都能见到。
……是书
所记载的，荒漠地区的蛇藤。而方才杨霖的前一步，正踏在一条带着紫黑的砂砾上，霎时，极轻的枝叶破碎般的声音传
，像是有什么
迸溅开来，空气里染上一丝不同于尘土之气的、有些异样的苦涩气味。
在南方沙漠之，蛇藤是
罕见的植
，却是死亡的象征。它全株
有剧毒。常年生活在此
的赤巫等一些
族，能够通过某些动的反应来提早避开它，可是除此之外的绝大多数人，对其特
却本无从知晓。
退一步说，即使知，杨霖也不可能控制那一场风暴的落脚地
。
只能说是命运如此。见到那一地紫黑的藤蔓时，杨霖就知，他们已无生还的可能。
好不容易刚一走蛇藤覆盖的区域，杨霖忽然“嘭”的一声重重跪坐在地上。
叶菲赶
去扶，“你怎么了？！”
他垂着，轻声：“……刚才那药，是谁给你的？”
“是夏岚。……怎么了？”
“那不是伤药。”他
了一
气，，“那是使人力散失的药。受伤者服用，只会令伤势加剧。”
“你……你说什么？”
叶菲脑一片空白。
“虽不致死，不过至少两日，我力全失。”
为什么？……难是夏岚不小心拿错了？
杨霖的神却很平静，他轻叹一声，仿佛突然想明白了很多事，“夏岚或许原本就是被安
在你
，监视你举动的人吧。虽然本来监视的是清霜。”
叶菲一时很难以接受：“可是，他从来不曾害过我，他、他还救过你……”
“要取得你信任，
这么事不是最基本的么。况且在里动手原本就是策，如今让我们死在这里，没有人会知究竟发生了什么事。”
是的……如果受伤之时服用此药，力全失，那当然是任人宰割，毫无反抗之力。他们不会死于毒杀，而是死于刺客之手。夏岚和他们初来越
城时遇到的那些杀手是同一方势力派来的。
可是那样的人……叶菲回想起那人清清淡淡，仿若与世无争的样
，仍然很难想象他会有那样的险恶用心。
“那他……是谁派来的呢？”
“或许琉璃，或许是别人。我也不知。想谋夺皇位的人，暗地里不知有多少。”
叶菲忽然想起夏岚说过在里有一个他一直喜
着的人，她也曾见过，他默默站在侧门边上静静远望着某个女经过的样，那人仿佛是琉璃
边的一个侍女。或许正是那侍女指使夏岚的这些事。
那么究竟是琉璃的意思，还是那侍女在背后教唆？
恐怕她也再无机会去查证了。
叶菲只怪自己太蠢，此险象环生的境况里，居然还亲手喂给边之人这□□……
大人跟她搅和到一起，大概真是倒了八辈的霉。
“……你还能走吗？”
杨霖了，神看上去隐隐有些虚弱而疲惫。他却并没有如以往那样，逮着叶菲
的蠢事便冷嘲
讽，在他脸上看不任何责怪之意，只搭着叶菲的肩，沉默地往前走。
不仅是他，叶菲也觉得上逐渐开始
到虚弱和无力。
这觉在几个小时后发展为
目眩，甚至恶心
呕。
其实刚才无论是否有踩到地的那蛇藤，他们都必然会毒无疑。结果都是一样的。
风暴过后，他们落在那片蛇藤生的区域里，昏迷几个小时。蛇藤虽生在砂层之，
埋于地，然而只要在其生区域，上方三四米皆有其
条挥发的毒素，整片区域都被无的毒雾笼罩。人类一旦落
其，便会毒。
蛇藤是嗜血的植。
人了蛇藤之毒后，由于毒素的某作用，血会通过
孔迅速
失，以
不可见的方式散布在空气，包括分、血细胞等各质，继而被砂砾之的蛇藤所
收，作为营养质。
暗地隐匿于沙土之，以血为生，杀人于无形。因而蛇藤被沙漠的居民视为最残忍而可怕的“来自地狱的植”。
毒之人两三日便会死亡，看不到任何伤，死因则是失血过多。
叶菲和杨霖在里面昏迷了数小时，走亦需时间，早就混了蛇藤毒素。对于蛇藤来说，那无形的毒雾是它捕猎的方式，但毒者，即使离开了这片区域，失血之症自然也不会好转。
叶菲听杨霖平静地为她解释蛇藤之毒的原委，仿佛是听着一曲通往死亡的诵歌。
☆、第二十三节（完）
永远一成不变的单调景象里，时间概念变得模糊，路程也不易估量。幸好杨霖尚能从风向来大致判断回越城的方向，只是究竟要走多久，无人知晓。
偶尔，能在沙地看到一些仙人掌类的植，还有一些，叶菲连见都没见过，她很怀疑它们是否也带有某未知的毒，更不用说拿它们当
了。
在经过某棵满尖刺的仙人掌树时，杨霖却停了停，推开叶菲扶着他的手，走到那树边，取了一刺观察了一，接着，又取一，放了衣兜里。
“你什么？”叶菲问。
杨霖没回答，示意她继续走。
叶菲没再追问。他们都心知肚明这时候越少说话越能节省力和分，何况叶菲也确实没力气再问什么了。
又走了一阵，杨霖看到一丛类似于藤蔓的植，他看了一，随手截取了一细
的藤条。
叶菲其实已经有些看不清他那个方向
在些什么，她前越来越模糊，猛然一阵
烈的眩，一坐倒在地上。
然后，她觉手臂上一阵刺痛。但她没法睁去看清发生了什么。
过了一段时间，她终于意识又恢复清醒时，睁开，她看到自己手臂上有个针孔大小的伤，往外淌着一丝鲜血。
杨霖坐在一边，嘴
裂，脸非常苍白，手里拿着那卷起来的藤条。
叶菲不明白他了什么。一刹那，她仿佛有某不可思议的猜想，却连自己都完全不敢相信。
正要开说什么，忽然发现，视野竟有几个会动的影。那不是动，也不是被风
动的沙石，居然是几个人影。
叶菲简直要欣喜若狂，正想大声呼救，却被杨
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