是喜气洋洋的。不仅如此，到了傍晚，那只走失的大公
还被隔
安国公府的人送回来了——这没
睛, 从镇南王的园
里飞走, 扑
了镇南王的岳家。恰好沈大夫人惦念女儿，就
脆提着上门了。
沈兰池见到那只被人倒提着拎园
，哭笑不得。
沈大夫人听闻她白天
了一回, 心底便担忧无比, 一个劲地问她可有哪里不对劲，又说女人有
时最为艰难；现在没征兆，以后吃什么吐什么，难受的很。
“我也不知怎么就了, 旋了个
的功夫，
重脚轻, 就倒
去了。”沈兰池有些纳闷，“那大夫说不必慌张, 许多妇人都是这样的, 叫我吃好喝好就是。”
“哎呀, 那你日后更要小心些。”沈大夫人愈发谨慎, “就怕你跟我一样, 以后有的折腾。当初娘怀你的时候, 可是遭尽了苦。你又能踢又能闹，总是不肯安生。”
看着这旧账就要翻到近二十年前，沈兰池连忙打住，笑
：“娘说的是，便是为了夫君，女儿也会小心万分。”
见她面
神，显然是过的不错，沈大夫人便放了心。再想到若年前自己与夫君要将兰池嫁给太的事儿，心底便是一阵
慨。
时光已变，所幸兰儿不曾嫁错人。
若是当日嫁了太，兴许如今已是幽魂一缕了；跟了陆麒
，反倒是过的更顺遂。
没一会儿，老王妃谢英鸾便过来了；一关照过沈兰池后，便扯着沈大夫人的手，要她一打叶牌去。沈大夫人只能推拒：“你是闲着，一轻松；可我不然，家还有事
要打
。”
谢英鸾无奈，只能放她去了。
陆麒刚在新鲜兴奋劲上，一直围着沈兰池打转，绕得她有些。没一会儿，便伸手去摸摸沈兰池的腹
，隔着衣襟上蹭着，嘀咕：“摸不到几斤
，这便怀了？”
沈兰池险些翻
个白来，：“哪有这么快显怀的？”
“也对。”陆麒语气兴奋，“好歹等个三两天。”
“三两个月还差不多！”沈兰池瞥了他一。
镇南王妃有，不少人便趁机送了礼
来，顺手拉拉关系。一段时日后，
里竟也来了打赏，据说是皇后季飞霞的赏赐。
遣来的人，是陆响旁的得力女官，沈苒。
午后了会儿阵雨，地上
漉漉的。镇南王府门
来了里的仪仗，沈苒穿了薄杏装，乌发如男似地束了冠，罩以薄纱，
张秀丽面容来。
见沈兰池门接赏，沈苒便低声：“兰
，这赏赐虽借的是皇后娘娘的名，可其实是谁赐来的，心底应该……明白吧。”
沈兰池心底咯噔一。
有能耐指使陛旁的女官跑
的，还能有谁？
当然是陆响。
沈兰池的笑容凝滞了，也不能那么自如地收这份礼了。还是陆麒一撩衣袍，跨了来，笑：“这么厚重的礼，不收便是傻。沈女官回了，便替我谢过皇后娘娘，说我改日定会回赠一份厚礼。”
沈苒应了声是。
她掌了伞，自镇南王府离开。将要上
车时，却听到一怒气冲冲声音：“阿苒！”
抬一看，原是吴修定。
他如今正是
风得意之时，打扮的一崭新周正。几个嫡兄也再不敢拿他寻开心，只颤着胆讨好他，以是他现在走路都底气十足。
见到吴修定，沈苒微诧，：“原是吴大人。大人有事么？”
“我有什么事，你会不知么？”吴修定有些恼，几步上前来，扣住她手腕，怒，“常侍大人说要你去旁服侍一段时日，可你却了！是何等地方，你难不知么？”
沈苒挣了，语气平顺，：“自然是知的。”说罢，便将手
了来。
“你为何不肯等我？”吴修定有些恼，“若是你多等一段时日，我也不会再让你受苦日。如今我扬眉吐气，再也不会让旁人辱没。”
沈苒的面庞却毫无动容，：“我与大人非亲非故，不过是一对主仆。大人为何让我‘等你’？”
听到她将二人的关系拨的如此分明，吴修定愣了，意识争辩：“我可是将你带教坊之人！怎么就非亲非故了？”
沈苒听了，眸光悠悠落，：“若我不曾猜错，为我赎的应当是散骑常侍大人，而您不过是代替他来
这件事。您从前在吴家，月银都未必有着落，又何来钱财为我添置宅？”
她一就猜了真相，吴修定
的话噎住了。
她说的没错，想救沈苒的就是陆敬桦，替沈苒盘宅的也是陆敬桦，自己不过是帮陆敬桦一个忙罢了。
“……是。”吴修定有些讪讪，侧过去。
“既然如此，大人也不必太挂心于我。”沈苒抬眸，语气淡然，“人往
走，本是世间常。大人尚有人地、状元登科的心思，我又何尝不想攀一攀富贵？从前跟着大人在吴家，见惯了贵介弟纨绔作态，如今便愈发不想沦作人人。”
她一番话，令吴修定无话可言。
从前在吴家时，几个嫡兄常常欺辱他，沈苒全都看在底。她受尽颠簸，更清楚世间冷
，想要向上爬，自是无可厚非。
虽明白这个理，但吴修定还要挣扎一番，他半怒：“富贵显赫，当真有这么重要？抵得过一世安稳？我本可照顾你一辈！”
他说的有些冲动了，一句“一辈”了，这才有些讪讪。他本不该说这句话的——如今媒人踏破了他的门槛，嫡母也替他相看了好几个名门贵女了。
却见沈苒淡了表，：“是，富贵显赫就是有这么重要。我沈苒便是这样一介庸俗女，大人不必看我，便让我自个儿烂着吧。”
说罢，转上了车，再没回看一吴修定。
吴修定本就没撑伞，车走远后，愈愈大的雨浇了他一，他打了个
嚏，一狼狈。
***
这场雨绵绵不绝，一连了一天一夜，都不见停。次日夜
时，雨声依旧淅淅沥沥地敲打在柳家的屋檐上。
书房里，柳常倚着
，瞌睡连连，一
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