她这位公公平素不
事，可发起火来，足叫整个安国公府抖三抖。想到公公年轻时那叫先帝都毫无法
的倔脾气，沈大夫人只能服了
，对丫鬟
：“碧玉，去扶你们小
起来。”
顿一顿，沈大夫人又对兰池：“祠堂是不用跪了，可还是要在家里好好思过一阵。你祖父寿诞前，你就好好留在馥兰院，不准踏
去。”
说完这话，像是怕沈瑞再
反驳似的，沈大夫人立刻向安国公告退，转
便走。
沈兰池在丫鬟的搀扶
，站了起来。
“兰丫
，你也别怨你娘。”见兰池起了，沈瑞那副凶恶表
顷刻变了，又化为了一团和气的笑，“她是个
，像把木梳。不过，也只有这样的梳，才能分捋开发丝。”
兰池
，对安国公：“娘是为孙女好，孙女心底明白。”
沈瑞不大事儿，这次只是受了陆麒
的托，来救一救二孙女儿。既然沈兰池不用跪祠堂了，他便优哉游哉地回自己的院里去了。
陆麒也走了，不过这一会儿功夫，已了两门。沈兰池带着丫鬟好一阵追赶，才在
廊
追上了他。
“陆麒！”
她远远地喊了声，那穿过九曲廊的年轻男便停了来。日光清透，洒落于他脚畔。廊荷池里，游曳着几尾鲤。那红里带黑的鲤尾划开波心，叫年轻人冠玉似的倒影上泛开了一串细密的涟漪。
“怎么？”陆麒负了手，问。
“你今日怎么会来？”沈兰池走近了他，保持着不远不近的距离。她刚小跑过来，气息微
，艳丽的面庞上浮着一层浅淡的绯红，“我原以为，你是最
兴看我罚跪祠堂的人了。”
“你以为我想来救你？”陆麒说，“还不是看在我欠了你一个恩的份上，这才勉
施以援手？今日让你免了这一跪，也算是还清了欠你的一笔债。”
他
所说的债，自然是沈兰池答应让他替她簪的那事儿。
“那京城的
言……”沈兰池试探着问。
“我不会放在心上。”陆麒说。
“你真的不放在心上？”兰池微挑眉，反问。
“不放在心上。”陆麒答，“你不过是因为不想嫁给陆兆业了，这才搬了我来当挡箭牌。你这人成天就想着你姑姑的发簪，胡同里的豆腐西施，还有千金一匹的蝉纱缎，心底压
就没我这个人。这儿自知之明，小爷还是有的。所以，我何必在意那言蜚语？”
说罢，陆麒抬步便走。
沈兰池看着他的背影，在心里想：你装，你再装！
嘴上说着什么“不放在心上”、“为了还你人”，心底想的只怕是完全相反。不然，在前世，这家伙何至于
地在她大婚前夜来带她走，又在她死后
那般绝望的神来？
这声声的，说的她像是个负心薄幸之人似的！
待陆麒走了，沈兰池后便跟上来两个嬷嬷，都是沈大夫人房里的陪嫁。她俩连着
兰池回房去，兰池拗不过这两个嬷嬷，只得老实回馥兰院去了。
路过祠堂的时候，兰池尖，瞥见祠堂附近站着个小丫，瘦瘦小小的，手里拿着对布
的护膝。
“那不是三小旁的紫檀吗？”绿竹小声。
见到兰池一行人，紫檀便迎了上来。她凑到绿竹耳旁，悄声说了些话；又背对着嬷嬷们，把那对布的护膝仔细
了绿竹手里，这才告退离去。
待兰池回到房里，便问绿竹：“紫檀同你说了些什么？”
“三小听闻夫人要罚您跪祠堂，便让紫檀送了这对护膝来。”绿竹取那护膝，，“说是二夫人常常罚她跪上大半个时辰，她已跪了些门，觉得
着这手的护膝会好受些。”
闻言，兰池心底微
，：“三妹妹倒是有心了。”
兰池的“三妹妹”，是安国公府二房的庶女，沈苒，在府里行三，为妾室姨娘所。在整个惹人疼的二房里，也就只有沈苒尚算是个心思
净的人，也招人疼
。
在兰池的记忆里，沈苒总是安安静静地垂着，不大说话；便是有说话的时候，也是细声细气的。沈二夫人肖氏并不是个宽厚的嫡母，沈苒在肖氏手讨生活很是不容易；想来正是因此，沈苒才磨了这样总是低不敢见人的。
好在，虽然被肖氏日日磋磨，可沈苒却一直是个心地良善之人。
兰池命碧玉去谢过了沈苒，便在馥兰院里安心歇了来。恰好祖父的寿诞快到了，她也正好静心准备给祖父安国公的寿诞之礼。她已想好了，要送一副手写的百寿图，好祝祖父寿如松柏，常青不衰。
这几日，兰池一边
寿礼，一边在心底仔细考虑陆兆业之事。
兰池知，要想不嫁给陆兆业，关键便是要说动她的娘亲。正如安国公所说，沈大夫人是把木梳，得很。这样的人，往往吃不吃。
经过几日思虑，兰池已想一个计策来。只是这计策，还需要阮碧秋来兴风作浪。待禁足解开后，她便要去探一探那未来的阮侧妃了。只盼这阮碧秋依旧如前世一般手段了得，擅引血雨腥风，能让娘亲气歪了脸，连带着把陆兆业一恨上。
***
大半个月后，沈兰池的禁足解开了。早先京城里的言，已被安国公府的人压了去，无人敢再提及。
沈皇后半月不见兰池，甚是想念，便要兰池
住上两三日。
虽说是“沈皇后想念兰池”，但谁都知，这不过是要兰池与陆兆业多见两面的借罢了。
临发前一日，沈大夫人特意对兰池耳提命面了几句，要她“安分守己”、“娴静知礼”些，不要再在里惹
来。
“女儿必然会安分守己。”兰池在沈大夫人面前保证，“只是女儿一个人，实在有些寂寞。所以女儿有个不之请……”
沈大夫人心底咯噔一
，想：莫不是要陆麒一去？
“女儿希望大堂能一去里住几天。”沈兰池眨着，语气好不可怜，“那里没有娘亲和哥哥，姑姑也忙，白日里，兰儿实在是寂寞。”
没听到“陆麒”三个字，沈大夫人只觉得心一块大
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