里俊杰那么许多，也不止表少爷一个好的。小
这般好看，
好，且持家有方，总能说上好亲事，就怕在曹府坏了名声，这府上有些人说话实在难听，也不知
那些话传没传到姨太太耳
，让姨太太听见还不知会如何想。”
郁夏顺手递了帕过去，让她
，才说：“姨母自然知，恐怕比谁都早知，但无妨，你且等着瞧，很快就没人会议论什么了。”
要说那些风言风语没人推波助澜郁夏不信，假使无人授意，丫鬟小厮哪怕要议论也该背着
人，岂会给雀儿听见？这
妄议主败人名声的
才，要是有心追究，打杀了也占理，一个个的都不要命的？
郁夏料想到曹耀祖不会替她瞒，几次相
的尴尬房氏铁定知
，她特意选在这时候修书回家，明面上写的东西其实全是给房氏看的。
料想房氏会偷看信里的
容，只要她看了，就一定多想，大抵会觉得外甥女是不好意思
化得太快，故意在摆姿态凹
份。这样的话，先前有再大的气都该散了，不仅如此，很大可能还会
令封人的
，不许他们胡说。
因为房氏想让曹耀祖娶她，就不会
睁睁看她名声太坏，儿媳妇名声臭了，对她儿没好。
郁夏写那封信的时候把各可能都考虑
去了，她迈这一步之前已经算到三步开外，是以不急。
雀儿半信半疑，不过很快她就发现小说的不假，没两天，污言秽语就听不见了，姨太太还是照样关心小，好像什么事也没
过一样。
又半月，去临州送信的回来曹府，同时带来郁文白的回信一封，郁夏没揣袖里拿回房去，她就在房氏跟前将信拆了，展开默读一遍。刚读完，正要将信叠回，就听房氏问说：“外甥女在信上写了什么？妹夫又回了什么？”
郁夏将仔细叠好的信笺放在手边，说：“只不过同父亲报个平安，姨母也知我娘走得早，我与父亲相依为命，这次离家远，很怕他担心。”
房氏赞：“外甥女孝顺。”
郁夏笑了笑，转而说起曹耀祖：“我父亲在信上提到表哥，让表哥多苦功，说来年乡试等他喜报传来。”
这话听着舒坦，曹氏都笑眯了，三年啊，耀祖等了三年，就等来年乡试大展手，
举人。
不说临州府，光本县就不知有多少秀才，举人却少得可怜。房氏知举难，她对儿指望，想着儿往后还要士甚至被御笔
状元榜……如此想来，举人又算得了什么呢？
明年当然会有喜报，她儿苦读这么多年，该是时候一飞冲天。
房氏同郁夏的谈话还算愉快，因为给这对母看到希望，他们也没使什么三滥的坏招。双方相安无事，直至十月尾，临州来信，说前些日两场秋雨，使得郁文白染上风寒，喝了几服药也不见好，想让女儿回去侍奉。
郁夏看完信，眶泛红，与房氏明原委便匆匆回到客舍，命雀儿将带来的衣衫罗裙收好，明日一早启程返回临州。
雀儿不敢多问，立刻去收拾行
，郁夏想起她为金老太太誊写的祈福经卷还没送，又去了趟房氏的正院，恳请姨母派人送去金府。
天黑，金老太太正听孙抱怨，说母亲芳辰过后这么久，郁怎的从没来过？
金老太太比孙看得明白，不过有些话，不必透，她在孙
摸摸，说：“元宝想念你郁，祖母请她来玩，可好？”
“好好好，祖母待我真好！”
看孙兴起来，金老太太跟着笑，祖孙二人其乐
，忽闻
家通报，说县丞府上有人来。
不等金老太太发话，金元宝
过话去，他
问说：“可是郁？”
家摇。
金元宝一没了劲，瞧他噘着嘴，嘴上能挂油瓶，金老太太顿觉好笑，命孙老实待着，吩咐家请人来。
曹家派来跑
的是外院大事，他低来，双手捧着个吉祥绣纹的锦盒，来先给金老太太请安，而后说明来意。说贵府夫人芳辰那日表小得了老太太赏，想回礼，便焚香净手誊抄了这卷祈福经。本该亲自送来，不巧临州传信说姨老爷病了，请表小回家侍奉，表小准备动启程，想起经卷尚未送，使他走这一趟。
金老太太打开锦盒，果然嗅到檀香，拿起经卷一看，是笔簪
小楷，字迹很是秀
，不可谓不尽心。
这卷祈福经还不短，看着诚意十足。
金老太太起先还在，听说郁孝病了，郁夏赶着回临州去，她又是担心，又是不舍，说上回之后没再见过，今日听闻她消息，已是别？
“你们太太真是，答应老三不五时带她来玩，却一次也没来过。”金老太太语气不重，却令送经卷来的事抖了一抖，立冬十天半个月了，他竟然急一背的汗，不知该如何接茬。
好在金老太太只是这么一说，没为难人，她将合盖拢上，转而看向一旁伺候的大丫鬟，命她将那件衬银灰鼠
的斗篷取来，让曹府家拿回去给郁夏。还说这天儿一日冷过一日，女儿的赶回家去尽孝心很对，可不能路途受冻，那件斗篷样不过寻常，胜在
和防风。
她说样寻常，取来一看，也是上乘货
，这么好的斗篷县里统共也没几件，房氏过冬披的那件还比这个差了不少。曹府家心啧啧，暗表小真是好福气，她当真得了金老太太青，不是嘴上说说。
毕竟要不是真心实意疼她，谁也舍不得送这么好的东西。
这时，崩溃的金元宝也缓过来了，他将准备退去的家叫住，让他再等一会儿，接着扭看向贴小厮，说：“同福你去，把我平常
吃的玩的装起来，给郁送去。”
说着他又嘟哝起来：“从康平去临州多远啊？一路就困在
车里，那多没劲？把我那个八哥儿提过来，给郁带上解闷！”
金老太太听罢，乐不可支。
“我的心肝
诶，这么冷的天，你那八哥儿受得住？好不容易训来的，可别糟蹋它了！”
“装几样放得住的心倒是可以，你平常吃的梅，
饯什么的，拿那些。”
老太太说完，同福赶
忙去，金元宝还在问话，问曹府事郁夏她回去之后啥时再来？今年还来吗？
事哪敢打包票，他不知啊！
金元宝问来问去没得个准话，气得不轻，等到曹府事搬着东西回去了，他还在抱怨，说郁怎么就没来玩玩？她一次都没来，就要回去了。
“亏我天天惦记她，她都没惦记我的。”
“过分。”
金老太太将孙唤到跟前，笑：“不是你郁不想来，她毕竟是去曹家
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