等猎
还有酒。”
“厚赏他们。”
“是，夫人。”
周兴
去了。
晚宴，魏昭命人把桌
放到二
厅里，魏昭和桂嬷嬷、书香、萱草、金橘，围坐一桌吃，过节人多吃饭
闹，魏昭这个主一个人吃冷清，吃着不香。
端上桌瓷盆里盛着姜母鸭、炖麻油
，还有炒菜和炭火铜锅，锅里
羊
，野味，青菜，田家拿来的
菜也锅里。
萱草把饺端上来，气腾腾，蘸醋加烂蒜吃。
魏昭喝了酒，蒙
大睡。
立冬过后，周兴要回萱
，
家窑修缮已经完工，周兴去验收。
桂嬷嬷给周兴准备过冬的衣，包好，又带了些吃
。
徐家别院前的
上跑来一匹，停在宅院门前，门房朝里传话，说有急事见夫人。
这个仆人匆匆忙忙朝后院走，门行礼，“夫人，老太太不好了，三爷叫
才通知姑
，叫姑快回去，老太太怕
不过这两日了。”
这人是魏家的家仆，奉了魏三爷的命而来。
桂嬷嬷和周兴闻信赶过来，周兴说；“才跟夫人回萱城。”
书香赶
找素衣，魏昭换上，带着书香和萱草，吩咐金橘看家，桂嬷嬷留在寒城，
冬，天冷，乘坐车往萱赶路。
魏府
同禧堂里，魏老太太床前跪着魏家三房的人，魏老太太
撑着似乎等什么人，一
气没上来，殡天了。
大太太领着魏家女眷在
跪着，大老爷魏慵率领魏家男丁跪在外面，一起举哀。
魏昭的车驶魏府，车停，魏昭
车，带着书香和萱草疾走赶奔同禧堂。
一路从大门到宅门糊着白纸，魏昭知魏老太太已经殁了。
同禧堂前搭着孝棚，同禧堂上垂挂白布幔，魏家所有人等
穿孝服。
魏昭快步，灵堂里魏家人跪在两旁哭灵，魏老太太停灵，魏昭上前跪倒，叩哭泣，因她生母的缘故，祖母待她冷漠，祖孙缺少亲
，魏昭心里难过，觉得祖母可怜，一生为魏家
碎了心。
魏蓁扶着她起，带她到后堂换孝服，魏昭没看见继母朱氏，给老太太守灵大太太和二太太，继母朱氏是儿媳，不应该缺席。
魏昭跟魏蓁说：“祖母突然走了，以为能过年。”
魏蓁抹
泪，拉过她一边，小声说；“祖母本来缓过来了，三叔跟三婶打架，三婶找祖母告状，祖母一气之，就又不好了。”
“我父亲因何跟母亲吵架？”
“三叔跟三婶要钱，三婶不给，三叔
拿了家里的钱，三叔和三婶就打起来了。”
“我父亲拿银
什么？”
“董姨娘的兄弟跟三叔说有一幅字画，是名家真迹，那人缺钱要脱手，三叔朝三婶要钱，三婶死活不给，不知怎么三婶的私房钱叫三叔找到了，拿去买了字画，后来说字画是赝品，让人骗了，三婶就不依不饶，两人动手了，三叔把三婶踹了两脚，三婶银没了，又挨了打，找祖母评理，祖母当时就气
过去，病重了，三房闹得实在不像样。”
大太太和二太太回后堂歇着，大太太懊恼，老太太这一去，女儿魏蓁的婚事又耽误一年，便有些后悔那两家提亲的不如任选一家，看见魏昭，问；“四姑离开侯府，娘家人一
不知，家人去报信，才知姑已经不住在侯府了。”
她话里有幸灾乐祸，自己的女儿婚事没着落，四姑娘当初嫁得好又怎样，还不是叫人撵来了，侯府这是要休妻，自家女儿婚事不顺，找到心理平衡。
“大伯母家里事够心了，侄女怎好再让你心。”魏昭浑不在意地说。
大太太堵心，儿亲事退了，
被人打伤了，女儿婚事没着落，被侄女戳到痛
。
“我说四妹，你被侯府撵来，是怕我们知，瞒着不告诉家里？”
魏萱讥笑。魏昭倒霉，她总算气。
“三
被侯府退亲了，还关心侯府的事。”
一句话，揭了魏萱的短，魏萱被侯府退亲后，外间名声不好，嫁人找不到什么像样的婆家。
四姑娘伶牙俐齿，大太太和三姑娘这是找不自在。
这时，灵堂外一声喊：“燕侯来祭拜老太太。”
屋里人听见外间来祭拜的客人，大太太领着一女眷跪在，隔着布幔魏昭看见徐曜穿着素袍走灵堂，祭拜。
然后，大老爷魏慵陪着徐曜来到后堂，徐曜看见魏昭，走过去，问；“你几时到的？我派人去接你，说你已经走了。”
“我接到信赶回来，还是没赶上看祖母最后一。”
徐曜双手握住她的香肩，“这几日家里人多，你留帮忙，注意
。”
魏昭抬望着他，堂上都是魏家人，一家亲骨，可是只有前这个人才真正关心她，令她
到温
。
上次徐曜走了，再没来过寒城，萱到寒城往返五六日，魏昭知徐曜现在一定很忙，“曜郎，你也注意休息。”
两人互相凝视，仿佛有许多话说，徐曜探过，伏在她耳边轻声说；“真想你。”
魏昭看他衣袖雪
化，衣袍上
着雪珠，素手轻轻拂去，最是那一低的温柔，徐曜很想抱抱她。
魏廉走过来，徐曜松开握住她肩的手，“岳父节哀。”
“侯爷公事忙，过来吊唁。”
“孙女婿应当祭拜祖母。”
魏昭搬离侯府，又一个人过来，魏家人以为燕侯不要她了，没想到燕侯纡尊降贵来魏府吊唁。
刚才说风凉话的魏萱顿时
了气，本来想看魏昭笑话解恨，大太太泛酸地看一魏昭和徐曜
这两日女眷在里守灵，男丁在外守着。
来吊唁的亲朋，大老爷率领孝孝媳陪着哭灵，魏昭帮忙招待魏家亲友，
席摆了三日。
送殡一日辞灵，孝幕的女眷，哀哀哭泣，三太太朱氏跑来大哭一场，大老爷命不叫她给老太太守灵，魏昭回娘家第一次看见朱氏，朱氏哭得悲悲切切，魏家人都认为她害死了老太太，亲朋间也都传遍了老太太被她气死的，朱氏
冤抱愧。
大老爷魏慵命人，“把她
回去，别在这丢人现。”
一群丫鬟仆妇搀扶着朱氏回房。
殡葬后，魏老太太的丧事一了，魏家接来的问题是三兄弟分家。
魏家兄弟三人坐在一起商量家事。
大老爷魏慵提，“朱氏不孝，气死婆母，理应休妻。”
二老爷随声附和，“此等不贤妇，立刻休了。”
魏家姑太太回家奔丧，气恨朱氏害母亲死了，言；“此恶妇不休，家无宁日，三弟速决断。”
魏大爷问三爷魏廉，“三弟，你的意思是？”
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