陪桂太太娘家来的婆
说了几句话，自然面上也都是客客气气的一团和乐，连慕容氏和桂太太这对妙婆媳彼此都亲亲
，桂太太又把善桐介绍给娘家打发来请安送生日礼的老嬷嬷认识，因她是新媳妇，
沁和老九房的关系，桂太太娘家人肯定也是知
的，这老嬷嬷就问得细了，“是哪家的闺女？看着倒是怪可人意的。”
只要是
门大
，不
是主人还是
人，一旦听到善桐的，再想想慕容氏的，表
自然都是很
彩的，就连这位稳稳重重的老妈妈也并不例外，她闪了慕容氏一
，又看了看善桐，显然是愣了愣才笑，“那真是亲上加亲了！两家都是西北有名的世族，听说贵族里的另一位大爷，现在是大有升为首辅的意思，才五十岁多一
的年纪，真可谓是天纵奇才了。”
大家便彼此客
了一番，桂太太也算是撑得住——她是足足大半天粒米没粘牙了，直到把人给打发走了，看了两个媳妇一，才要说话，那边又来人，“账房那边来问太太得空不得，有事要请太太的示。”
她索
没好气地一挥手，自己站起来了堂屋。慕容氏冲善桐满不在乎地一吐
，低声，“去年来送礼的时候，还是那个老妈妈自己说要见我，不然，她连我都不叫。”
一个外人都不让见，显然是怕慕容氏丢脸。善桐一面觉得桂太太对这个
媳也实在是太苛刻了，一面又从理智上也多少有几分认可桂太太的决定：慕容氏虽然格
朗，又有几分乡间特有的飒辣味，但的确也不是一个可以骄傲地介绍给亲朋好友的宗妇。她要么就过分沉默，要么一开
就显得和场合格格不
，不要说宗妇，就是大家媳妇的标准，她也是有粘不上边的。因此她便不曾附和慕容氏话里的埋怨，只是笑，“家里还有事呢，等婶婶从账房回来，怕不都要打初更了？我和你们可不一样，我要是不回家，黑灯瞎火的，沁一个人回来也没意思。还要带累大嫂陪我，那我就先回去了，等婶婶要是问起，你帮我告个罪。”
慕容氏自然快地答应来，两个人又拉着手，善桐还和她约，“过了这一年，我三婶再来西安，到家里来吃饭！”这边自己车，一路上想这想那，回到家天
已经侵晚，果然院
只有寥寥几个丫鬟站着，显得很有几分冷清。
善桐就算有千般的兴奋，看到这寂寥的景象，也不禁有几分惆怅。想到桂太太生日，娘家千里迢迢都还每年打发人来送礼，自己今年生日，恐怕娘家是不会有什么音信的了，便在窗坐了，托着腮只是神，望着那一
小小的、通红的太
慢慢地落了去。后又有人了油灯送上来，六丑还笑着说，“现在天凉了，夜就来得快，倒显得姑爷每天回家是越来越晚了。”
正说着，那边院门吱呀一响，沁手里提了个气死风的灯笼，也不要人前后服侍，自己大踏步就
了院，还在院里呢，就笑起来说，“你倒是回来了。我还以为你在那边，特地绕过去了，又说你半午就回来。”
一个院，不大不小也有数十丈方圆，沁一个人而已，也填不了多少地方，可不知怎么回事，他一回来，善桐就觉得全院都是声音动静，就觉得心思安宁来了。她
炕跑到外间去迎沁门，笑嘻嘻地，“我就是不想在那吃饭，我就回来了。在那边吃饭都吃不香，饿了没有？厨房午炖的
，现在该香来了。”
沁
了鼻，面上
一丝狡黠的笑意，就逗善桐，“刚大门就闻到了，你没闻到？”
善桐着鼻闻了半天都一无所获，派人去厨房问了，得知半午就炖得了，两个主人还没到家呢，就都已经熄火了，这哪里还会有什么香味来。善桐恼得去锤沁，“你就糊
我吧！非”
“都说你聪明伶俐，我是真没看来。”沁笑得扶着肚，一边说一边挨善桐的粉拳，两个人打打闹闹了里屋，“我说什么你就信什么，厨房跟这十万八千里呢，就是还煮着，你能闻得到味？”
善桐白了沁一，不免气鼓鼓地作小儿女姿态来，沁便又要赔不是，小夫妻之间拿着麻当有趣的事迹，自然是不消得多说了。两个人对着吃完了晚饭，又洗漱过了在灯说话时，善桐才把今日在桂家的事备细告诉沁，一边笑，“婶婶可别饿病来才好——啊哟，我忘了，
她脾气，恐怕是气也都气得饱了。”
沁却没跟着她笑，他撑着
想了想，便低声，“那改天还是要上门赔个不是的，免得婶婶对叔叔说起来，又有话说。”
这赔不是是真赔不是还是假赔不是，善桐自然心有数，她了，不免也有少许不安，又看了沁一，低声问，“你是不是嫌我
得不好呀？”
“你因为我这不尴不尬的份。”沁却反问她，“要到元帅府去受人的拿
摆布，你觉不觉得我得不好呢？”
善桐虽然没有说话，但面上表已经说明一切，沁看在里，不禁微微一笑，握住她的手，“那我也肯定不会觉得你得有什么不对的地方，当我的媳妇，是要吃苦，可也有别人家的媳妇比不了的地方：自在。你
嘛就嘛，就是要由着
闹，那也随你的便！”
这还是善桐生平第一次听到这样的话，从前不论是在祖母边还是在母亲边，她所听到最经常的训诫，都是以这句话为开——“你也不小了，你以为什么事都能凭着你自己的办？”久而久之，就连她也忘了自己有任而为的权力，就好像什么事都必须考虑到方方面面的因素，再选择一个最佳的结果一样。今天的事，往大了说那是让桂太太知知她的厉害，往小了说，那也是一自从见了桂太太开始，心的那一
闷气。但这小的理由，肯定是上不得台面的，就是善桐自己和自己对话的时候，也是泰半不肯承认，她之所以选择这么刁钻的手段反抗，还是因为她的的确确，从一开始就看不惯桂太太的派。只是从前的那些年她一直在委屈自己去无视、去漠视，甚至是去迎合、去讨好这个西北的土皇后。而从来也没有人像沁一样，这么真真切切地告诉她，“你就是要由着闹，那也随你的便。”
“你就会说些甜言
语！”这句话不知为什么
动她比什么话都更
，善桐一时间倒有些动绪了，她了鼻，猛地将这酸涩的泪意给压了去，白了沁一，轻声。“你难不知我天生心古怪，你越这么说，我就越是想要顾全大局？”
两人对视了一，忽然间又都有
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