说家里没官，可论家事是比小二房不差，说的也是个秀才女婿。两个小姑娘手握着手，倒都觉得有几分不舍了，虽说从前也不见得多亲近，但都有几分
嫁前患得患失的心理，你看着我我看着你，没话说手都舍不得放开。还是善婷先问，“你怕不怕？”
她一边问，一边自己不禁打了个寒颤，倒逗得善桐哈哈大笑，笑完了自己想想，也
，“怕，怎么不怕……那边什么样
，虽然家里人都去看过了，也说不错，可毕竟没有自己去看过的，哪能不怕？”
善婷略带羡慕地看了善桐一
，低声，“你就好了，好歹是一起
大，两家沾亲带故，也算是知
知底的。我那一个，我就看了几，想和他说说话，娘吓得不得了，直说怕婆家嫌我不矜持……他连我都没见过，我看着他倒是还好，就、就怕……”
她声若蚊蚋，垂
去，千般不安终究是再忍不住，“就怕他不喜
我……”
其实就是夫婿喜，那也还有舅姑辈，妯娌小姑等五关六将要过，善桐一边想：还好我和沁哥是再熟惯不过的了。一边又有些微微的战栗——大
唯恐自己不知桂太太的厉害，一过门就吃亏，私底是早就千叮咛万嘱咐，恨不得把所有的招都预先给妹妹支好，可她不知，善桐是要比她更熟悉桂太太得多了，她对
势的估计甚至要比大还坏，从前心里只想着，只要和
沁在一起，什么困苦都不怕。可困苦到了前，就算她毫无悔意，也不禁是有几分忌惮的。
母亲这小半年来都和她分隔两地，连照面都没打过，和自己数嫁妆的时候，这提了那提了，连嬷嬷
都送了一支金贵的凤钗过来，就是没提母亲。将来嫁之后，指望娘家给自己撑腰，那是镜
月的事了，这一场
仗该怎么打还得和沁商量，虽然她不是没信心自己赢不了，可也有心理准备：刚嫁这几年，日是好过不到哪里去的……
可看了善婷一，她又安耽了来：比起同善婷这样，两一抹黑地嫁到夫家去，她也没什么可以抱怨的了，怎么说，这个夫婿是她自己选的。
“你有哪里不好，他会不喜你呀？”她就措辞安
善婷，“快别多想了，一样的大姑娘，人家
不得早日把你给娶回家呢……”
“话可不是这么说。”善婷又担心起来，她咬着
执拗地说，“就是千好万好，那也有不喜不
意，日就是过不到一块去的……”
这话又正了善桐的心事，她了一回神，才猛地甩了甩，笑着才要说话，那边六州又来报，“十三房大姑娘来看您了。”
善婷素日里和善喜倒是淡淡的，她不喜善喜，善喜也不见得多喜她，听善喜来了，她就站起来告辞。又叮嘱善桐，“嫁了也要常来常往，别生分了。”
又有些酸溜溜的，“我知你们素日里就要好，可不是到了这时候，她还要来抢我和你说话的这
工夫？”
其实善桐这小半年来虽然在家住着，但她自己养病在先，病好了又要赶制嫁妆，虽说嫁衣是请绣娘
的，但总有些零碎的玩意儿需要她自己赶工。又因为是说亲的
份，不好擅自门，连善桃阁她都没去，善喜这边，说亲的媒婆都要踏破门槛了。她倒也很少过来找善桐，两个人虽然就住在隔邻，但也很有了几分生分。今天她要是不来，善桐还真要去派人请她过来了——看着过几天就是婚期，到时候老礼这一
那一的，她可没时间和善喜话别了。
“你知我忙。”她就快言快语地抢白善喜，“你也不多来看我几次！好没有良心！”
小半年不见，善喜也的确成大姑娘了，这个看似清秀怯弱的姑娘家面上透了一
蔷薇
的红
，就是不害羞看着都像是在害羞，要不是熟悉的人，是很难看她心底的刚
与倔的，她挨着善桐坐了，
言又止，又摇了摇，才从侧掏了一个小手绢包，送到善桐手上，低声，“这不还是来了吗？我娘先送来给你添箱的你看着了？那是我娘给的，我这里私房给你一个东西，你别嫌
陋。”
善桐拆开看时，见是一个
工细作，用络穿成了蝙蝠络的玉佩，一就看得来：玉质光
雕工致，辉煌灿烂的，决不是什么凡品，并且还十分熟。她想了想，不禁大惊失，一把把玉佩
回善喜手心，“这不是你爹传给你的？你傻啊，送给我这算什么，你还不自己留着！”
善喜摇了摇，她忽然站起来走了几步，善桐还没来得及拉呢，她又站住了脚，哑声，“明儿你嫁，我是不能来送嫁的了。我从小独生，你就像是我妹一样，也就是这东西代我心意了……”
和别人善桐还客气，和她，善桐是一都不讲礼貌了，她一把拉住了善喜的肩膀，把她拉到炕上坐好了审善喜，“你怎么回事！明儿你不来送嫁你什么？什么事了，你仔细说呀！”
善喜抬看了看善桐，又垂帘，她轻轻地叹了
气，忽然烦躁地。“是哥哥——说是……说是你和桂家少爷是私定终，大不
面，怕我……怕我和你太亲近，学坏了你。这半年来都不许我过来看你……”
她的哥哥，当然就是小五房的善楠了。善桐是怎么都没想到她会得到这个答案，她一懵了，过了一会才反应过来：是了，以善喜
境，这件事她是不可能和哥哥回嘴的……她也不会和哥哥回嘴，她还要指着哥哥照顾她娘为她
办婚事呢……
她努力地镇定了一，咽了满嘴的苦涩，轻声，“这，我不怪你！楠哥说得对，我这可不是规矩女儿家该的事，你别学我。”
她又一把把玉佩回了善喜手里，低声说，“可这东西你还是不能给我，这是你爹留给你的，我不能要。你放心，我知你心里和我好就够了，我不怪你！等嫁了你要是还能看得上我，你再给我写信吧。”
见善喜咬着，泪在圈里打转，她又反过来
善喜，“快回去吧！你这次过来，恐怕楠哥还不知？他要问起来，你就说是给老太太请安来的……”
善喜几番言又止，却还是被善桐推了屋，两人隔着窗对视了一，善桐挤笑容来，对她挥了挥手。见善喜一步三回地了屋，她又反过来坐，一时间只觉得五味杂陈，半天才苦涩地一笑：这半年来不闻窗外事，只是埋绣嫁妆，真是对人冷
，都有几分疏忽了。
因为她一向是跟着老太太住堂屋偏厢，把这里充闺房，到底是有几分不庄重。祖屋里又住满了人家，腾谁都不好
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