世
的风采，他的位置还能再往上蹿蹿的。现在许世人
广州，他留西北，除了当年声名赫赫的小诸葛许大少爷，因为
不好已经退居幕后之外，许家这两个儿倒是堪称双
。不论是从他本的能力，将来的前途来说，还是以他在西北隐隐为许家代言人的份来讲，二老爷自然都没有怠慢的
理。就是老太太都问了一句，“怎么，许家四郎别是从前线带回了不好的消息吧？”
“恐怕还是和罗
的事
有关。”二老爷对自家人当然没什么好隐瞒的。他扫了小辈们一
，“
去了敢胡
传一个字，回来就领罚吧——”
这才缓了语气向老太太解释，“您也知，福安公主今年才刚去世，本来连嫁妆都备好了要嫁过去的，现在人没了。罗似乎有继续求福寿公主的意思，可福寿公主今年也才五岁，这年纪实在是太小了
，就是皇上肯，礼
都不愿意
办。这不就是两边耽搁住了，现在罗是文的不成就来武的。他这几年休养生息势力壮大，怎么
理这事，还得看皇上的意思。许四少上门来，估计是想问问京里的消息。”
如今小四房大爷很有上位为首辅的希望，京
消息就不像从前那样来得又慢又虚了。再怎么说，两房兄弟互相提携、来往频密是肯定的事，许四少从
通不便的边境回来，想要盘盘局势，就近问个亲戚，似乎也很说得通。老太太便了
，看了王氏一，不忘叮嘱，“要是说起京里的事，别忘了问问他们许家和那个什么封绣有没有来往。”
二老爷自然应，他给妻打了个
，又带上善梧，“跟着我伺候一番茶
吧！”便先了院，屋
四个人相对无言，还是王氏先打开话匣。“二姑娘的嫁妆……”
老太太翻了翻账本，又挑了几件事来问王氏，见王氏有问有答，便将账本撂开，随意地，“这么多账我也不耐烦看了，今年结余多少？”
一边说，一边冲善桐、善榆兄妹摆了摆，两兄妹便都起退了屋，榆哥笑着对善桐，“昨天先生喊我过去，是我们
的一柄小火铳开了膛线了，我记得你有一柄火铳来着，这么多年过去，也该旧了吧？你等着，我给你拿来。”
善桐忙说了一句，“我——可我现在也用不——”
连个着字没
，善榆就跑得没了影，善桐只好望着哥哥的背影一阵苦笑：也不知是不是她的错觉，自从自己搅黄了这两场婚事，榆哥就对她客气到几乎百依百顺，闲来无事就找些小玩意往自己屋里送，可私底见了面，他又似乎急于摆脱这两人独的环境。慌里慌张的，就像是呆的久了，自己就要数落他一样……
再回看看屋，老太太正和王氏算账，两个人倒是看不异样，你一言我一语的说得
火朝天。就是善桐
知底细，也只能看两位
辈都绷
了肩膀，虽然屋的气氛看似和睦，但归
结底，依然未曾放松。她不禁又收回神，望着脚尖叹了气，这才踟踟躇躇地往屋去了。才坐没有一会，一个香
都还没完呢，那边就又来了人。“老爷请姑娘
书房说话。”
善桐似乎觉察了什么，她的心一就提到了嗓里，虽然只是这么简简单单的一句话，但已经让小姑娘陷
了一
异样的兴奋里。她隐约地
到了什么，可又不敢先定论。不过不论如何，父亲召见，总是要有一场
仗打的，善桐也不及多想，便抚了抚裙，跟在来人后，了院，直了我二老爷的书房。
二老爷自然是已经送走了许四少，连善梧都没在一边伺候，他正一个人坐在案前，对着前数张信纸发呆，等善桐了屋在父亲后站好了，他还又了一刻神，这才缓缓地，“你看这封信。”
一边说，一边便把这几张纸递给了善桐。
善桐一拿到手，第一件事便是去扫落款，见落款竟是‘愚兄衡’这三个字，心便是一
。她一目十行地扫完了整封信，果然信除了一般的问好叙旧之外，只提了一件事：据说平国公当年在西北的时候，就特别欣赏
沁这个
小伙。最近忽然惦记起了他还未曾成婚，又数次听杨海东大爷说起小五房还有善桐这么一个好女，便冒昧想要说一门亲事，将这两个大闺女同小伙撮合成一对，也算是门当
对，结两姓之好，为杨家和桂家再添一门亲事。
就是她已经有一定的心理准备，善桐依然不禁被沁手笔镇住。
就算全国三品往上的人家也就这么不到千，可这些人家里也有分个贵贱。小五房如今是发达了，可还是不如桂家底气足，桂家底气足又如何，在杨家小四房跟前也摆不架，可杨家小四房现在就是再风光……和百年贵胄、皇亲国戚，多年来屹立不倒，能掌
天兵
，又有女儿在
养育皇帝的许家相比，那又完全不是一个分量了。
能请动平国公许衡亲自来这个大媒，令他命四少爷亲自代其上门送信，这样的亲事，小五房就是要回绝，也都要先掂量掂量自己的遣词造句了。毕竟，这可是摆在明面上的：桂沁看似不显山不
，其实私里和许家的关系可铁着呢！甭是什么样的关系，至少，他是能请得动许家的家主写信来这个间人的！
卫家和善桃的亲事，论媒人也算是显赫的了，可和许家这么一比，就又落了风。更别说卫家是桂家多少年的老属了，卫太太又是何等奉承桂太太。可沁呢？他一个孤儿，能有谁在后院为他斡旋周转？这件事不能往想，越想就越是耐人寻味。不要说二老爷，就连善桐都为沁的这一手给镇住了。
几乎是立刻地，她便联想到了许三少爷那忽然的离世，突然间她觉得自己也许还是低估了沁，这个看似脱惫懒的少年，说不定能耐要比谁想得都
得多，除了他自己，怕是谁都不能明白他的全盘布局、全盘打算……
不过是走了这么一回神，当她发现二老爷正在仔细地观察着自己的神时，善桐忙又收敛了表，努力端了一副无动于衷的样来，她也没有费事伪装彻底的无辜，只是将信搁回了父亲书桌上，便抬起来，平静地等待着父亲的文。
二老爷却是神
晴不定，罕见地将犹豫表现到了脸上，他的视线在善桐和书桌前来回转动，过了半晌，才低沉地问，“你和他，什么时候……”
“定么，”善桐平静地说，“是在祖母生日前的那段日，沁表哥到村里来看祖母。我当时被娘
得厉害，心沉重，不免向表哥诉苦……”
二老爷猛地在桌上击了一掌，这个素
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