错，但
善桐始终还是差了一步……在这
微妙的局面
，老太太要是支持
沁，二老爷和二太太
，可能就落不多少好话了。可就是这样，老太太都没有一回绝，而是态度奥妙地来了这么一句，个成全之意，至少对善桐来说，已经是昭然若揭了。
虽说
心
复杂到了极
，正往上一阵阵地泛着苦味，但她心
依然不禁一松：不
怎么说，至少在预计之，必然会发生的争吵和央求，是已经少了一场的。不需要
费多少心机，就已经挣得了老人家的同意。
“不答应还能怎么办？”老人家就慢慢地说，“我是黄土埋到脖
上的人了，还能看顾你几年？
你娘这副德
，要记恨你一辈，你怎么办？到了夫家没有娘家撑腰，就是嫁到了亲王、国公府邸里，你的日能有滋味？更别提你的，和我是一个模里刻
来的，不遂了你的心意，你能开心快活？”
见善桐
边渐渐
一个真挚的笑来，一晚上的愁苦，似乎都被这甜
的一笑给冲得淡了，老太太话锋一转，又问。
“可你要想好了……沁这孩怎么样，我心底是有数的，但这么一过门，别的不说，你娘先吃了你这么大一个亏，你又放着卫家不嫁，嫁给沁……就是她嘴上不说，心里多生气，那是不用提的了。现在还好，十几二十年之后，要有什么磕磕碰碰，要指望娘家人面给你撑腰，我看是难。这是一，二来，沁自己不提，但你也看得来，桂家老九房对他这个庶，是面甜心苦。当年虽然不知怎么一回事，把他
作
了十八房承嗣，但这几年来的
限制，你是看得到的。桂大少爷娶的是那么一个姑娘，二少爷要能娶到小四房的女儿，那倒好了，这门亲事要没成呢，他说的人家未必会比咱们家还
。桂太太看你，就未必有那么顺了。她是桂家宗妇，又是沁婶母，沁要看她脸
过活，别看你没有亲婆婆，就是因为你没有亲婆婆，这才容易受气。更别说沁手虽活钱不少，但底蕴怎及得上一般的官宦人家……这些事，你都想好了？你还是愿意嫁他？”
她便勉力又提振起
神，锐利地观察着善桐的面，见善桐平静逾恒，心底一
弦终于渐渐地松了来：看起来，这孩是已经详细地考虑过了。
“祖母……”果然，善桐的回答虽然柔
，但话意依然是
定的。“人生在世，谁不是摸着石过河。十年后三十年后的事，谁知
呢？今天就是说一个千好万好、十全十
的夫婿，谁知十年后，党争、倾轧……家里又会是什么样？说得难听，要是北戎打来了，前一刻才坐拥千金，一刻就没了人的事，咱们也不是没有见过。有些事其实本
赌就重，与其去迷信那些个家世、门第、公婆……我倒更愿意信他本人。我是和他过一辈，也不是和他家的门第，他家的诰命。再说，桂太太厉害是厉害，毕竟不是正经婆婆，我也不是吃素的，她不欺负我也就罢了，她要欺负我，我也不是不能和她斗一斗的。”
她却到底还是回避了王氏态度这个问题，不过仅仅是这一番答案，已经足以让老人家满意，老太太欣
地叹了一气。“看来，你是真的
大了。”
她略带不舍地一笑，又轻轻地抚了抚善桐细
的脸颊，望着自己因为年岁成，而不可避免地
沉来的肤，被善桐白皙脸颊衬得越发苍老灰败，老人家又重复了一遍，“好啊，我们三妞妞终于大了，
鸟也到了离巢的时候喽……”
她语调一转，又低声，“祖母最后再教你一件事，这个理，你要牢牢地记在心里。这世上害你最的人，往往是你最亲近的人，可等你到了最难堪的时候，把你从泥里拉起来的，也只能是你最亲近的人。亲人就是这样，有过纷争，有过矛盾，闹翻了决裂了，看似没有回路了，其实到最后也都不可能真的断了关系。你的血脉里
的是你爹你娘的血，这是一辈斩不断的血脉。这件事，你娘有不对，祖母心里知，祖母明白你的苦。可你娘走偏了，你不能走偏。你不要觉得难堪了就自暴自弃，日再难堪你也得过去，你和你娘之间也是一样，再难以面对，你也要面对。怎么说她是你娘，你别和她争谁对谁错，一家人分不对错，也永远没个对错。这件事来，你娘是肯定会责怪你的，你不要和她起冲突……你别争这一时的意气——”
她见善桐面上掠过了一丝不以为然，便缓了语气，询问地盯着孙女儿。善桐也没有瞒着祖母的意思，她别开，低声，“得理不饶人，我不和她争，她就又更以为什么都是我的错，她自己一错都没有了。”
清官难断家务事，说的就是这个理，善桐的顾虑也绝非没有理。老太太想了想，只觉得又疼了起来，她无奈地挥了挥手。“你只记着我的话，和你爹你娘，你的回话不能太
，他们
得不好，要毁了父女、母女分是他们的事，可你不能让人挑不对来。孝孝，你担不起这个不孝的名声——”
她缓了一气，又说，“还有就是梧哥的事，这件事你要死死捂住，决不能对梧哥一端倪……那个叫大椿的丫现在人在哪里？”
善桐肩顿时一颤，她低沉地，“已经成亲了，现在是庄上的一个事媳妇。”
她又抬起满是祈求地，“祖母——她也是奉命行事——”
老太太面沉
，并不说话，过了半天才，“这件事我来安排，不至于人命的！但也不能再留着她一家人了！”
她又苦笑，不知不觉，轻轻地握住了孙女的手。“说给沁也好！这孩为人我看得清楚，他不会亏待你的。现在祖母手也没有多少银了，有个几千两，那是为后事预备的……事到临，居然没有多少
己留给你……唉，就凭官那些陪嫁，你嫁
门也是受气。可沁既然有心说你，他又跑去京城什么？”
去京城，自然是要去找桂
的。善桐只是没想到沁走得这样快，连她的消息都不等一等。如今他人在路上，两方已经等于失去联系，小姑娘心里也不由得犯嘀咕：要是自己这边没有闹好，亲事主导权没回到祖母手里，到时候就是事办好了，请了大媒上门提亲了，那也是被回绝的份……
她旋即又不禁暗自失笑，暗提醒自己：沁家里可就是他一个人主，一次提亲被拒，他大可提上第二次、第三次。那就没必要一定等自己这里送消息，他再托人上门提亲了。
“怕是去京城找人的吧。”她便半半地说。“他
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