年呢，还是就让善柏留在这儿了。”
一边说，一边注目善柏，善柏嬉
笑脸，上来就撒
。“我才不去天
，过了年，您老不是开恩，许我
铺
里学着
买卖吗？这一去天，回来您又改了主意，隔了百十里地的，我可找不到人算账去。”
老太太面上就
笑来，她摸了摸善柏的脑门，嗔怪地
，“你啊！要是读不了书也就算了！偏偏这浑
安了机关消息，就只是无心读书！再吵祖母，祖母就把你卖到军营里去，让你跟着你温三叔学武去！”
还真别说，介绍善温军营服务，可是老太太如今的一件得意事儿。西北的连年大战，固然造成杨家村饥荒，使得老七房男丁损伤极多，一
就弱了声势，又穷又赖。但也成就了温老三的一番功名，他在战争
作战勇敢，又有二老爷这尊大神在背后坐镇，上司焉敢贪功？更巧合是在最后一场大战，被编了许世麾了他的亲兵——其实说巧合也不是巧合，多少都带了些派系
彩，许杨两家本是亲戚，军最重背景，许家吃
，温老三也分了汤来。如今积功已经升为百
，大小是个官老爷了。现在虽然还在前线巡逻驻守，但已经把家安到西安，把嫂、侄带到了西安安置来，前几天他嫂还来拜望老太太，说着正给温老三
亲事，到时候还要请老太太帮着掌
呢。杨家一族当年在借粮所涌现的那数个文武监生，如今论成就倒是都不如他。
说到善温，四老爷就活跃起来，和善柏开玩笑。“要不是你四叔年纪大了，也真想就学起武来，上战场去！从前在何家山的时候，你温三叔得了闲就来找我说话吃酒，看着可一
都不像是会奋勇杀敌的样，哪想得到他也有今天！”
众人都不禁唏嘘
慨一番，大太太兴致还好，难得地还说了几句笑话，唯独王氏却看着有几分恍惚，话也不多。老太太看在里，不动声，又打发善桐，“在信里现添一笔，把柏哥要学买卖的事和你三叔三婶说一声，也问问他们的意思。”
善桐果然应了一声，就要去寻笔墨。善檀便笑，“哟，三妞妞现在字也写得好了，能给祖母代笔了？”一边又对善榕介绍，“别看三妞妞年纪小，可从小跟在祖母边，在家说话可比我们
用，等以后回了村里，你要是想着小厨房的私房菜吃，就只私底求她去。”
善榕自小在外，
到这么大都没在村里住过几天，真要回去了自然是稀客，难老太太还能委屈了孙？大太太皱起眉
，轻责，“胡言
语！”老太太却是朗笑连声，指着善檀，“你就知挑唆你弟弟丑。”
其实心底却是一片柔和：善檀这是知善榕和弟妹们都不熟悉，变着法穿针引线……大房这两兄弟，虽然自小就不在一块，且善檀圆
，善榕方正，但两兄弟却是亲密无间，略无不和。倒是要比二房这一团糟的局面，让人省心得多了。
想到二房，不禁又扫了善楠、善梧两兄弟一。在自己跟前，这两兄弟从来都很沉默，连带着樱娘也都寡言少语，一团畏惧……
老人家心一
，再想到榆哥，不禁就，“如今小一辈也就少了榆哥，不然，真是大团圆了！”
正这么说着，外忽然
闹起来，不知谁去看了，又回来笑，“老太太真是才拜过佛的人，可不是心想事成，惦记什么来什么？咱们家四少爷这刚到家了！”
王氏一就回过神来，又惊又喜地站起，“怎么到得这么早！不是说要了腊月才门吗？”
她又一扫善桐，见善桐自从屋以来，神首次有了变化，心便是一凛，一边思量，一边已经笑着对老太太请示，“他才回来，必定是一尘土，媳妇先去收拾收拾他，再来陪您说话。”
老太太挥了挥手，“也别耽搁久了——说起来，我也大半年没见他！”
到底是在边带大的，虽然榆哥看到祖母，仿佛老鼠见了猫，但要说老太太不惦记他，那也是没有的事。王氏倒也顾不上计较陈年往事了，她喜悦地应了一声，顿时快步退屋。四太太看在里，也慨，“二嫂一辈也就把心思
在榆哥上了，榆哥一回来，整个人都活了！”
当着楠哥、梧哥的面这样说，这还是在给二太太绊。老太太一皱眉，没有搭理这个话茬，而是把楠哥叫到边坐，和气地问他，“我听说你先生最近还夸你了来着……”
没有多久，榆哥就一脸兴奋地了屋，意态飞扬地给老太太请安，就连当着最畏惧的祖母，他都还是容光焕发、意兴湍飞的，竟似乎连一路远来的风尘都没能遮掩掉这满的青
光华。“许久没见祖母了，给祖母请安！”又文质彬彬、礼仪周到地给大太太、四老爷、四太太行过礼了，再和善檀、善榕等兄弟了，这才在首落座。
老太太都看得呆了：这还是那个满脸怯懦，说话都打磕
的榆哥？她又是惊异、又是
思地看了二太太一，却是不及细想，先笑来，和气地问榆哥，“这一路都去了哪儿啊？”
榆哥显然正在亢奋的劲上，才坐来就和善桐挤眉
的，得了祖母这一问，这可来劲了，指手画脚
若悬河，哪还有一磕？竟是
灿莲，先从西安发一路上说起，各
见闻趣事，叫他说得跌宕起伏，极有意兴，连路上遇到的一只鸟都能说来历。老太太第一个就听住了，还让他坐到自己边来，嗯嗯连声，很是捧场，众人自然也都不好分心，于是一屋人坐着看老祖母哄孙开心，好在榆哥也的确说得
彩，几个没怎么过远门的女眷都听得
神，一路说到了晚饭时分，大太太也说起从安徽京的事来，这一顿饭大家倒是吃得闹，吃过了饭，老太太又留榆哥陪她说话，善檀、善桐为她最
的小辈，自然是打横相陪。还是善檀找了话
，小心翼翼地，“四弟才回来不多久呢，一路劳累，您也让他早些回去歇着——”
老太太没理会大孙的话茬，她似乎还陶醉在榆哥这难得一见的机
聪睿之，倒是榆哥听说，便住了话看向祖母，老人家这才自失地一笑，“去吧去吧，回去好生歇着！”
又打发善檀，“你明儿还读书呢，也歇着去吧。书香门第”
等两个男孙散了，却又留善桐，“你哥哥看着是一日好似一日了，如今看着，哪还有半病
……你娘就甘心让他这么蹉跎去，不拾起书本来，再考个功名？”
善桐先不过一阵黯然，可见祖母神之隐隐蕴
的祈盼，再一想，却不禁大为忧急，
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