“
沁这门亲事，往
了说容易受女方的气，他没爹没娘，将来过了门，行止要是荒唐一些，连个节制的人都没有。书香门第呢又最计较这个。”老太太一边说，一边就叹了
气，“再说，他虽然官职，可家底不厚实。说个你四弟媳那样的人家呢，
面是面了，可两夫妻手
都不宽裕，坐困愁城那怎么行？我就想着小二房门第不，嫁给沁算是攀，自然没底气挑三拣四的。他们家为人也厚
，家境又殷实，善婷虽然有些快嘴，但也是个良善没心机的好姑娘，小女儿受
嫁妆肯定加厚——”
正说着，大太太并善桃掀帘
了里屋，没有多久，余
一家人也都接连来。倒是王氏和善梧、善樱到得最晚，善桐不禁就吃惊地扫了母亲一
：母亲虽然搬到村了，但几乎从未迟到。总是比三爷夫妇来得早些。
这一扫过去，小姑娘的睛就敛了敛——虽然王氏面上了无痕迹，还是和寻常一样着亲切的笑意，但只看她底微微的
霾，同眉间细小的纹路，以及萦绕在周
的一缕沉，善桐已经发觉母亲心绪并不昂。
再联系到父亲一大早就了老太太院里……半是猜测半是直觉，善桐几乎已经可以肯定，昨晚父母之间一定爆发了一场激烈的争吵。
正这样想着，外张姑姑来通传了一声，话音刚落，沁便自己掀开帘，笑嘻嘻地了屋给老太太行礼，“姑婆，您昨晚还睡得好？”
一屋人除了刚回来没多久的大房，如今是谁都没把沁当作外人了。老太太先笑着白了沁一，“贫嘴吧你就。”四老爷便，“沁哥，坐这，昨晚喊你我院里吃宵夜，你又不来！”
就是萧氏，平时最严苛的一个人，这一阵心
又不好的，也都
笑容来，“就是，亏得我还预备了糟
爪，知你好这呢。”
沁摸了摸脑袋，还是一脸没睡醒的迷糊相，“赶了好几天的路，本来还惦记着来着，谁知吃过饭洗过澡，一倒在床上就昏过去了，直到今早鸣了才苏醒过来。累得四表舅、表舅母久等啦。”
众人都笑，“也就是你调
捣
，睡觉就睡觉，非得说昏迷。”
于是又说了几句琐事，大太太先起，“娘，我带着姑娘们去绣
了。”
不由分说，便站起来将三个女儿家带了屋。善桐心
大急，又不好当着众人向沁使
，只好闷闷地随着大伯母去了，又关在大房的院里，绣了一上午的。
好在吃午饭的时候，她终于有了和沁抛的时候了：老太太和善桐是单独吃饭的，老太太又要安静，也怕费事儿，便不让媳妇们过来伺候。沁来了，自然也是跟着老太太吃小厨房。不过
不言寝不语，到底也没能说几句话，老少三人便安顿来，对坐着安静吃饭。善桐吃了几，见老太太安稳垂目，挑拣着前的鱼
，便冲沁使了几个，桃都要眨得
了。沁笑嘻嘻的，只当作没看到，善桐又不好怎样，只好闷闷地忍了来。
这一顿饭她吃得就特别仔细，偏巧老太太今儿茹素胃不好，用了半碗饭，就声慢用，佛堂去数珠了。她背影才了后房，善桐这边就给沁打，沁却似乎还是没有看到，慢条斯理地埋首用饭，要不是偶然一抬，迷糊一闪一闪地，显然是闪着戏谑的光彩，善桐恐怕都会把他的假正经当了真。
看着张姑姑就要来收拾碗筷了，善桐气得一筷就敲在沁手背上，沁吃痛一缩手，也翻转筷要来敲她，两人闹了两三个回合，善桐翻了个白，她有意地放筷，望着天棚，作生气的语气低声，“死沁哥，不理你了！我才不告诉你祖母要给你说亲的事呢！”
沁顿时住了筷，抬起一边眉
来，善桐便得意起来，手托着腮也不肯说话，大有“你求我我才说”的样。不过看着张姑姑从厨房里来，她又着急起来，收拾着碗筷就站起来，笑，“表哥，我也吃饱了，吃完还得去寻善喜说话呢，你慢慢吃！”
一边说，一边回就溜了堂屋。回自己屋里倒是先小睡了片刻，等院里人都散尽了，才背着双手，随意地逛了院。偶然遇见了几个人，都，“回娘那里有事。”
等了院，她就闲
信步似的往祠堂方向踱了过去，因天气暑
，家家
都关门午休，大路上是一个人没有，善桐居然未曾被谁撞见，就一路溜达着逛到了山边。果然远远地就看到沁伏在桌上，似乎在写写画画着什么，她便招呼了他一声，自个儿踱亭里，好奇地，“表哥也在这儿？好巧，你都在画些什么呀。”
“还不就是瞎划拉。”沁也煞有介事地张开手来，由得善桐去看，桌上果然一片光
。善桐噗嗤一笑，也再装不去，她便坐在沁对过，“等很久了？”
“还成，也没多久。”沁支着颚，一只手在上拍来拍去，不知怎么就拍了一
漂亮的黄玉笔，拍到善桐跟前，，“人家送我的，我一个
人，字都不认得半个，更别提写字了。留着也是糟蹋，你拿着使吧。”
沁这些年凡是过来，凡是和善桐在亭里见面，都有小玩意儿给她。善桐早都惯了，待要不收，毕竟是小玩意儿，也不值得几个钱，拂了沁的心意，反而更觉得生分。便拿过笔来看了看，笑，“好呀，那我可就收着了。你又是上哪淘换的好东西？是谁给你的呀？”
沁便卷起袖，兴致
地，“可不是有人又上门求我办事了，嗐，反正还是牵线搭桥疏通门路的事，我看他也占着理儿……”
便略略将两人家打分产官司，占理些的那个将门路托到了自己跟前的事，备细给善桐
待了清楚。善桐听得也
了神，便一时忘记了要和沁说的正事，反，“你从战场回来才多久，就
这样的事，那些人也算是灵活了，居然还抓得住你。”
两人又说了些琐事，善桐将大太太回来后自己陡然间受到的拘束向沁一通诉苦，只觉得有无限的话想和沁诉说，半日才勉
想起来，“对啦，我爹说……”
她一时犹豫，不知该怎样说明自己一家选择的政治立场，但沁是何等人也？看善桐眉，便，“是二表舅品味到了这个陕西巡抚各
的
意了吧……不过，你终究年纪还小，前还有个
呢，等你说去了，怕是这件事也就迎刃而解，为难不了多久的——我叔父现在已经拿定主意，全族人都要上了东
那艘船了，既然如此，这
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