乏
张的日
。每天早晨和祖母一
起
，洗漱过了，先行过礼请了安，再一用个早饭，大家一来请安了，便坐着说说话。上午或者是和
妹们一起绣
，或者是跟在大伯母边听她传授些
家算账的知识，到得
午，或者到善喜家里一起读书写字，也谈谈天，或者是在自己屋里午睡，或者是去二房的小院里陪母亲说说话——除了
祖母的贴小棉袄儿，也没有什么
心事了。
说到底，还是老太太一句话给说破了。
“往后啊，家里就是有事，那也是喜事。”老人家叼着烟锅，在炕边喜滋滋地望着善桐为她卷烟叶，小丫
为她捶
儿，语调都是松弛的，“
了这么些年，现在终于到了摘果的时候啦。”
的确，随着西北战事逐一结束，论功行赏的好时候也终于到了。虽说二老爷已经被提
过了，小五房也没有多少亲戚沾着了战争的边。但在世
受损严重的宗族，这两年来也多少有了从前那兴旺的影，库房里的粮
渐渐又丰满起来了不说，几年前要来的监生名额，也将在这一次乡试发挥作用，各房都把
神转到了西安，族
就和耆宿们叨咕了几次，预先将杨家在西安的宗族会馆给修缮了一番，就预备着迎候秀才们
住了。
善桐别的倒不关心，第一个关心的就是父亲的职位：仗打完了，二老爷后方总家的份自然卸任，那个上不悬空不接地，连指挥什么都没有定明白的指挥同知，
善桐来看，主要就是为了
父亲的份，让他能够震慑得住那些个路通天个个桀骜不驯的将军们。现在是肯定要调职的，是走文还是走武，在哪儿安定来，这就得看父亲自己的手段了，家里人也没有谁能帮得上忙——其实定国侯孙家倒是颇有威望，但大伯母连大房的事，都绝无可能
面回娘家说
，二房的事就更指不上她了。
第二个，那就是桂氏兄弟的封赏了。不论是桂
还是桂沁，她都一样悬心。只是对桂二哥，善桐是怕他蹿得太快，份太了，自己又攀不上。对沁表哥嘛，却是恨不得再封得一些，免得表哥孤一人，在老家也许又要受族人的挤兑。
这两个悬念，她都没有等多久，就已经揭开了结果——六月旬，正是秋老虎预备发威的时候，二老爷和桂沁一结伴回了杨家村，也带来了最详尽、最权威的官场消息。
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“这次晋封结果，还是颇为耐人寻味的。”
二老爷在战事完全结束之后，还是第一次以探亲的名义回归老家休假，自然和大太太一样，也有些俗务
理。一家人能坐来好好说话，已经是当天晚间了，三房和四房在酒席后也都跟着散去了，在座的也就只有老太太、大太太、二太太并善桐这个小辈——本来她也没份旁听的，还是老太太一句话，“得让三妞帮我看着火儿”，善桐才能跟在老太太边，为她递烟袋、捶儿。
“平国公那是国公爷，虽然还是二等，但要把这二等再往上抬了，就真的封无可封了。他们家手里还握着兵权，行事也谨慎，一
都没有争封的意思，这一次我们底人都认为，得封最的应当还是桂家——桂家这一次，功是封爵都不过分的。”二老爷看了老太太、大太太一，缓缓地就分析了起来，“不过这一次乎意料，官衔就是抬了半品，从正二品升到了从一品，封爵的事提都没提，看来，一来是因为许家没封，桂家也得跟着被压一压，二来，恐怕京里的贵人，还是猜忌着西北边将的。”
桂家世镇西北，连小四房大老爷不过当了十年江南总督，私底都有了江南王的诨号，桂家又怎么逃得掉京人的猜忌？也就是因此，虽然多年来小功不断，京里也时常见赏，但这世袭的官衔是一直都没有动弹过的。二老爷啜了一
茶，又轻声，“还有一个说法呢，就是桂家这一次拂了山东一位贵人的面，又不像许家，多年来是旗帜鲜明地站在京里那一位边，所以这一次论功的时候，那位贵人素来
好的太监，便在皇上跟前说了些不听的话。”
老太太的面
顿时凝重了几分，就是大太太也没有拿满的礼仪德压人，她面上现了几许
思，却也有些遮不住的不以为然。善桐看在里，对大伯母的
格就更多了几分了解：大伯母虽然明白，但却终究还是清的……
“我的看法，京的事，现在十有八九倒还是东
主，儿在前线也曾见到些事……皇上的病肯定是重的，重到什么地步，就要看权神医能不能妙手回了。”二老爷犹豫了片刻，又补了一句，“这样看来，还是东要压一压桂家。这固然可以说是东想要等到日后继位再来市恩，但恐怕也有一个完全相反的解答，小四房大哥那里给的回信呢，不清不楚，只说桂家应当是无事的。儿这番继任陕西巡抚，该如何和桂家相，还要听母亲和大哥的意思。”
一边说，他一边也瞥了妻一，王氏神凝重，却是一声不：在这
政治上的博弈，自从王家倒台，她就不再能给最新的消息了。如此一来，其实整个小五房的政治走向，最终还是存乎二老爷一心，不论是远在天边的大老爷，还是僻江南的诸总兵，在这方面都不可能给很明确的建议。
偏偏丈夫却还是一如既往，和刚
官场一样，遇到什么大事，都想着先问过老太太……也不是王氏看不起婆婆，可一个在乡住了二十多年，都没有过远门的老人家，光还能不能和从前一样犀利，那也实在是难说的事了。
“巡抚是个好位置。”老太太沉
了半晌，才抬起来，她神淡然，轻吐了一烟圈，又看了善桐一，“咱们的，其实你是不该巡抚陕西的。二小，你娘没读过书，可这人心呢，上到天到走卒，也其实都差不了多少。天心术会一，但也绝非不可捉摸。没你陕西理当避嫌这一茬，
持要把你认命为陕西巡抚，要不是盖印的人老糊涂了，我看，上是指望着咱们杨家在陕西也能立得起来，咱们是走文的，和武将又不一样，一时的兴旺发达算不了什么……恐怕这一次压了桂家的官，还是东的意思，对桂家他是又用又防，还是想分一分桂家在西北的威势啊。”
这理并不刻，二老爷也品了味来，倒是善桐听得一阵心惊
，顿时就有些担心。她咬着
，不期然就倾了，听二老爷续，“娘，东是这样想不错，可咱们是天臣，现在又还不是东的家臣……”
他暗示得也很明白了：在夺嫡之争，曾经二老爷官位还没到那
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