凉汤，为了这事闹到大厨房去特地给我开小灶，也是没有的事。”
和大太太一样，开
都是无懈可击的大
理。其实只要给得起赏钱，大厨房还
不得天天开小灶了，再说，
为大房的女儿，底
人还正愁着想辙来讨好二姑娘呢。善桐很有几分受不了，但看善桃白
脸上那一
的瑕疵，却也看不过
，便，“在南边的时候，恐怕天气
，二
也不
用大油香脂涂脸，咱们这儿
呢。我和善喜、善樱都用的是老天成的油膏，里
加了羊油，最是滋
的。回我让六州给你送半盒去。”
善桃扫了妹妹一，眉顿时拧了起来。“老天成的东西那样贵，你们寻常也用得起？三妹、六妹，你们怕是还不知吧，那一盒油膏少说是要三四两银
呢，难你们平时也和南边的那些个盐商太太一样，穿是思巧裳、
是宝庆银呀？”
她倒没有多少指责的意思，看得
来，的确是吃惊的，可偏偏就是因为这样吃惊，才叫善桐不好回答——老太太居家虽然简朴，可对善桐却足够大方，王氏更不用说了，虽然私底和女儿说起来，也都是愁着二房的私房银不够使，但吃穿用度上是绝没有薄待过善桐妹的。老天成的脂粉、夺天工的衣裳，都是在京城的时候善桐就用惯了的。她从未觉得这些享受有什么特于人之
，被善桃这么一说，反倒是无话可回了……她不知回什么话，才能把场面给圆过来。
还是善樱打破了这片刻的尴尬，小姑娘恐怕
本就没有意识到善桃话里蕴
着的信息，她比善桃还吃惊，“二，不至于吧。不说咱们家，就是善喜妹妹，善婷，也都是用的老天成呀——不过我们倒是不穿思巧裳的衣服，要不是纤秀坊，要不就是夺天工，纤秀坊是咱们自己家的生意，多少得帮衬不是？三，正好秋天里裁
也该来了，我看正好给二添置几件衣服。回你和祖母说一声，那就全有啦。”
善桐被善桃这一语醒，这才注意到大太太和善桃上的确就是那两件面衣裳，从前她还以为是来得急行
简便，可现在她不这样想了，借着善樱的话，便忙，“死丫，你就知撺掇着我去说……你是自己也想多添几件衣服了吧？”
这才缓开语气，笑着对善桃，“毕竟咱们家也算是大
了，
时也要照顾到家里的面，就是祖母最俭省的人，也有好些个值钱的衣裳呢。在家里当然都打扮得朴素，门的时候却不能落人后，也就是一年
几件面衣裳而已。都是秋后请裁过来添置的——就是老天成，那也是因为他们家的货的确好，也经用，虽然贵些，但倒是要比别家的便宜货更值当。”
善桃这才稍微意平，她
快地嗯了一声，“那我就先偏着三妹的用了，等娘给我买了新的，再送还回来。”
几妹就垂来又起了针线，只是这一回，善桐再也不敢随便声了，倒是善桃自己，了几针，又很是不解地喃喃了几句，“一盒就要三四两银，爹一个月也就是二十两银不到的俸禄……”
善桐听在耳朵里，忽然就觉得脸上好一阵发烧，她这才想起来：大伯官声清廉，是有名的杨青天，这些年来要靠家里不断补贴银，就是因为在任上不肯收受官商贿赂。当然他不需要向上打，支也不会太多，但就靠着家里的贴补，和大秦官员那不值一提的收，要支撑起一个四品的架来，想必一家人是惯了清苦的日。三四两银对善桐来说本都不算是数，她自己的私房这些年来，也都攒了有五六十两了，可在善桃来说，却实打实算是一笔开支了。
就是片刻之前，她还觉得善桃多少有些假正经的嫌疑，哪怕是现在，她还依然不大喜
这个老板起一张脸来，小小年纪，就同她母亲一样严肃的二。可善桐如今也的确对大伯母和二多了一
敬意，她突然想到了几年前母亲对自己的一番教诲，“穷人都叫他海青天，同僚却叫他海阎王，他一言一行是俯仰无愧对得起天地对得起律法，可那又怎么样？这样的人是清到了吧？他没有一个朋友，没有一成绩……”
是啊，海瑞固然一辈是没能多少大事，可他错了吗？如今官场烂成这样，追名逐利如苍蝇
血，小四房的二太太，自己失意成那个样，还是有一群人绕着她结、绕着她打转，桂太太就好像土皇帝，颐指气使的派惹人讨厌，可边人却还是对她的话如奉纶旨……
善桐第一次觉得母亲的说法并不是那么正确，不再像金镯一样，就是火炼都炼不一杂质来。固然她不喜大伯母和二的正经，但却也不能否认，她们是跟着大伯在安徽过着穷日的。在那个盐商遍地富可敌国的安徽省，大伯守着个杨青天的名声过着清贫的日——她理解父亲，也并未因此失却了对父亲的一丝尊敬，但的的确确，现在善桐已经明白了大伯的不易，她懂得了海瑞这
人的这份不易，是值得尊敬、值得向往的。
可扪心自问，善桐又觉得自己其实也颇为矫
：如果她和大伯母易地而，她能不能守得住这份清贫，小姑娘自己都不知了。再说
一步，是否要因为尊敬这份
持，便放弃在将来的分家一事上，预先为二房争取利益，善桐也都还未能定决心。毕竟憧憬远在天边，而缺钱带来的落魄，却是实实在在，近在前的。
回了自己的院，她就派六州送了两罐老天成的羊油膏过去，“都是妹，就说不必还了，二要是用得还好，就给我个荷包吧。还有这两衣服，我穿着显得脸
不好，都没过过
的，二先对付着穿两天，等秋天里裁来了，了新衣裳再还我。”
善桃落落大方，第二天就穿了善桐给的衣服，陪大太太去同宗房吃酒，脸上起的小
屑没几天也消了去。王氏过了几天，给了善桐一瓶西洋
并一金玉鱼宝簪，“你大伯母说多谢你
贴你二呢。”
她没大当一回事，可善桐是留了心的，再看大太太时，便留心到她手上一个玉镯没了踪影。善桐心底不免恻然，和母亲谈起来，“大伯一家清廉，家底是真的薄了几分。看大伯母手里掌了家务，还没有多少活泛银，日过得还是那么清苦。”
王氏就没有女儿这么心了，“他们一家清廉
洁，是他们的事，别
着别人怎么过日就行了。你大伯这也看不上，那也看不上，人家小四房和我们只有没有怨的，也要嫌弃一番……到来还不是要借小四房的势往上爬？这世上真能一清到底的又有几个呢……只别和你四婶一样得太过，
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