三天
也都全卖完了，还留了
给亲朋好友送去。”桂
沁
睛一闪一闪。“那时候城里是真没粮
了，这一石粮，至少帮着城里多拖了十天。我婶婶都夸我呢，你这个死三妮，就会把表哥往坏
想。”
这个沁表哥，不论是心计还是手段，简直都是善桐生平仅见的——
。她渐渐也开始理解母亲为什么反
她和沁来往了，要是沁要卖了她，善桐恐怕真还会为他数起银票都不能发觉。如今细细想来，从
了冰雹之后，他上门为两家牵线开始，似乎天大势也好，西安城的小局面也罢，都没有能脱离沁预算之外，他是从容地利用了西北的粮荒局面，又落了实惠，又落了名声，再想得
一，忽然间他又有了运粮、巡逻的差事，恐怕也是因为粮荒时候卖了桂太太一个人
，因此才换来的吧？沁这一步步路，走得实在是太准，要不是细心人，再看不
一步步之
的艰辛，只怕还以为他就是运气好些，嫡母疼
过继了嫡
，家事又天然丰厚……背后的工夫，实在是太耐人寻味了。
善桐越想就越服气，她垂
来，终于还是将心萦绕已久，到目前都没有答案的问题，向沁全盘奉上。“沁表哥，我……我也不是忽然要提起这个，就是心里不大得劲儿……”
便添添减减地将父亲对自己的吩咐，告诉了沁，又叮嘱他，“这件事你也知
，不能和家里任何一个人说啦。答应了不能说，不答应就更不能说了。”
归
结底，沁和二老爷都是
大事的人，所作所为也不能说没有争议。在善桐心底，会把这两个人放在一起比较，似乎也很正常：他们都了一些事，也许会破坏在善桐心的形象，又也许不会。而她凭着自己的胡思
想，是想不来的。
可沁能和她开诚布公，二老爷却未必如此，她也不敢——她真不敢把嫡弱庶
这四个字拿来问父亲，不知为什么，她怕这猜忌
，父亲
然大怒之余，对她会极其失望，失望她信不过梧哥的人品，信不过兄弟
妹之间的天
之……
这微妙的心绪，就算以善桐的才亦难以言传，但沁似乎很能
会，他并没有对话题的
跃到不解，而是颇为同地望着善桐，一边啜茶一边，“有爹有娘，有时候也有不好的地方。我是一个人吃饱了全家不饿，你呢，又要顾着爹，又要顾着娘，还有这么多兄弟妹，叔伯婶母，这件事，的确也不大好办。将来不
怎么样闹，你都是里外不是人。”
善桐就是为难这，见沁一语破，不禁拼命，满崇拜地盯着沁，沁噗嗤一笑，又抬指要叩善桐，却被小姑娘灵巧地一闪，躲了过去，扳着手指，“这是第三叩了，事不过三，沁表哥你不主意，我就不让你敲我脑门儿。”
沁见她捂着额，桃
一眯一眯，似乎在抛媚，却只是满载了无邪笑意，天真醉人之，即使善桐着男装，也毫无保留地展
来，甚至因为她的男装而更显得俏
，就算是他也看呆了一瞬，却也仅仅是一瞬，就又回过神来，因看沙漏，二老爷也快到回来的时候了，便，“好啦，不和你卖关了。这件事你该怎么，你别问自己，还是得问你哥哥。你哥哥怎么，你跟着他就是。”
善桐顿时呆住，只觉得沁这话好似一桶
，浇在上竟是真有醍醐
的觉，她一豁然开朗，只觉得这主意实在是没有一不妥帖，才要开谢沁时，外帐篷已经传来了二老爷的说话声。两人自然忙站起来，善桐为沁挑开帘，两人便并肩迎了去。
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这十多天来连续不断的大会小会，远离实务，倒是养回了二老爷一元气。他面上重新现了血
，脸颊上也多了一丝
影，不再瘦得怕人，再算上嘴角蕴着的安详笑意，当年那极修边幅的翰林老爷，似乎多少又在这个
瘦憔悴的军官上现了一神韵。见到沁和善桐并肩从里间来，二老爷面上有讶一闪即逝，随即便放松了神态，笑指着沁，“说你跑到哪里去了，原来是在这里偷闲喝茶，你叔父问你来呢。”
沁扮了个鬼脸，满不在乎地，“二表舅你就诓我吧，叔父日理万机，开不完的都是会，哪有心思问起我来。我算得准准的，他少说也要到晚饭时分才想得起我来——哎呀，还没恭喜二表舅
升了！”
二老爷升官的消息，来不过两天，也难为沁才回来就打听清楚。——才四十岁刚的年纪，就一跃由从四品升迁为从三品的转运副使，彻底把粮草工作抓在了手心，也算是摸到了正儿八经的三品大员的边。想必战事结束后，再有封赏，努力一把，在三品、二品的位置上退休，也不是不可期望了。
只要不和小四房的杨海东大爷比，善桐的父亲也可以说是西北冉冉升起的政治新星，又因为是多年来杨家第一个在本土附近任职的军官，将来是有望回西安驻守，在陕西就近照顾族人的。善桐都可以想象得合家上该有多兴欣喜，想必小五房在族的分量也将更重得多。因此沁才提到二老爷升官的事，她
边不禁就起微笑。二老爷倒嫌她城府还不够，扫了她一，便冲女儿使了个。
沁这次过来找父亲，肯定是有事要商量。善桐得了，便知自己不适合旁听，忙站起来，和沁打了声招呼，又寻了个借，退帐篷去，把空间让给父亲同表哥密斟。她自己在雪地里站了一会，想到沁说得有理，展过了年，自己满了十三岁，就不好随意游
了。一时间静极思动，再想到善榆的邀请，就觉得到权仲白的帐篷里站站，也是极富
引力的消闲了。转过了年，就得回村里自我禁闭，乖乖地个淑女啦。
想到这里，善桐便定决心，又
上了风帽，将脸儿遮掉了半边。袖着手轻快地在发黑泥泞的雪地穿行，不过一盏茶工夫，便
了权仲白的帐篷。和权仲白的小书童打了个招呼，笑着问，“我哥针灸完了吗？”
善桐的女儿份没能瞒得过权仲白，小书童自然也是知的。他冲善桐友善地笑了笑，才要说话，面忽然一动，反而望向了帐篷外。善桐正在诧异，只听得刷地一声，帘被撩了起来，一个大风帽，量大的汉一弯腰就了帐篷，善桐一开始还没觉得什么，后来就觉得不对了：权仲白住的这帐篷，周遭是很安静的，刚才她门的时候，小书童都打着帘等着她半日了。可见得此人耳聪目明，至少应是很灵
的。可他却是直到这大汉都近了前才听到动静——要不
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