脸上贴金。”文娘当没听到，自顾自地往
说。“其实也简单得很，
里选秀，
理是在直隶京畿一带甄选名门闺秀，充实后。要不然也就是往江南一带找……三年一选，皇上登基后已经有一次没选了，谁也拿不准这次选不选。要选，没有不选你的
理。”
她的语气又有
酸了。“先帝夸了你那么多次，要不是当时
乔没有
生，现在你说不定连贵妃位份都有了……不是
还说，连皇上都觉得你琴弹得好？你要
，我看没有两年，别人的脚都没地儿放了。里那一位的
你也清楚，提
杨宁妃，那是因为那时候她爹还没太起来。现在她爹
阁了，她又生了儿，那位对她也是又拉又打的。咱们这样的
份，她哪会放心让你呀。就是别人，也
不得你快说个人家算了，说不定，这一次，就是为你说媒的呢。”
皇上当年还是太的时候，的确在帘后
，和先帝一起听过一曲清蕙的琴曲。
“那时候你还小，
本就不懂事。”清蕙叹了
气，“先帝多番说我，也不是就为了我的人品，里文章复杂得很……”
“我不懂事。”文娘嘿然，“里那些娘娘们肯定也和我一样不懂事，你瞧着好了，等明儿娘回来，你瞧我猜得对不对！”
她又是酸溜溜，又有幸灾乐祸，还有一淡淡的担心，语气倒狠起来。“要是
要保媒，把你说给阜
侯、永宁伯家里那些纨绔弟，够了，为人也挑不大
病。娘耳又
，要给了个准话，连祖父都不好
手……到时候，我看你怎么办！”
蕙娘又好气又好笑——这个文娘，恐怕是很担心自己嫁不成何家，她就要同何芝生过一辈，所以自己没急，她倒是着急上火得很。“你以为人家是傻呀，说这么一门亲，以后她们家和我们家还怎么见面？大家都是场面上的人，她们自己也不是铁板一块。
家刚和桂家闹翻了，把桂统领家那个宝贝一样的姑
给得罪得透透的，她们敢再得罪我们焦家？”
“可皇后又没得罪桂家——”文娘有不服气，嗫嚅着就说，话了，自己也就跟着明白过来。“哦，她现在就更不敢给太后留个话来对付她了……家可正少个帮手呢。”
“再说，就你刚才说的那两
人家，平时和我们没什么往来，又是当红的军勋戚，”蕙娘淡淡地说。“军政贸然结亲，不犯皇上的忌讳才怪，她们不会那么傻的，要说亲，也一定会说一极妥当、极合适的亲事。”
这其实已经是侧面承认了文娘的猜测，文娘立刻就动起了脑
。“又要份
，又要——又要和你人才匹
，又要不介意咱们家人少……这，我可想不来了，还能有谁呀？”
要在从前，蕙娘自己其实也没想来，祖父和她说起时，她还吓了一大
，现在她面上就能保持淡定了。只在心底狠狠地叹了气，才几乎是咬牙切齿地，“我也不知，我还不得她们想不来呢！”
即使明知这
慨一作用都没有，她还是在心底补了一句：要我自己说，我宁愿嫁何芝生，都好过嫁他！
☆、11提亲
蕙娘能想到的，四太太也许还想不到，可文娘能想到的，她要都想不到，那这个豪门主母，也的确就当得太失职了一些。一路上她都在考虑：里在腊月里忽然来人，肯定是有用意的，没准就是为了蕙娘的亲事。
究竟是哪家的面这么大，还能请动里的娘娘面保媒呢？
自然，以焦家份地位来说，后妃嫔见了她，从来都是客客气气的，但这却并不代表一般官宦人家，也能令宁寿、坤宁同时传话过来，将她请去相见。
地方宽敞，例边又不允许植树，从车里一来，四太太就觉得风直往骨
里钻。两客气，派了
轿来，要将她接到宁寿，四太太犹豫了一，也没有回绝。
还在轿里，她就犯起了沉
，待到，一
见到权夫人、孙夫人、太太等人笑地在众位妃嫔首陪坐，淑妃、杨宁妃都到了不说，连这几年很少
面的太妃都被邀来，即使四太太见惯场面，也不禁有几分受
若惊，更是又好气，又好笑：就为了防备清蕙，这些妃嫔们闹这么大的阵仗，也实在是太给面了吧。
焦阁老的辈分，四太太在皇后跟前还算得上是半个
辈，同太后那都是平辈相
。她作势才要行礼，太后、太妃都笑，“几年没来，倒是都生分了！还是免了吧！”
四太太
持跪来，把礼给行完了，这才笑，“臣妾见了娘娘们，哪有连礼都不行的理。”
她又给皇后等人行礼，皇后却并不谦让，只微微侧着受了，众人倒有几分诧异，余淑妃、杨宁妃，都不敢受四太太的礼，纷纷站起来笑，“您不必这么客气！”
就这么客
了一阵，彼此这才安坐说话，也无非说些当年如何给焦四爷治病葬的事，连太后都叹息，“四爷是极好的人才，他不仕，先帝心里是很遗憾的。只可惜被这病耽误了，也是命薄。”
即使明知都是社场上的客气话，四太太还是红了圈，“他没福分也就算了，其实我们心里最对不起的还是公爹。又让他老人家，白发人送黑发人……”
众人都叹息了一番，皇后要说话，却被她娘家嫂——也是阁老杨家的二姑，以神止住。四太太看在里，心底自然有几分诧异：都说皇后这大半年来，思绪有几分恍惚，平时说话
事，渐渐地没那么得
了。今天一看去，她人还是收拾得一丝不苟的，还当终究不过是谣言。不过，看孙夫人的表现，难……
“也还是有福分！究竟是留了个男丁。”太后却显得很
神，甚至有几分兴致
，她今年也有五十岁了，可鬓边发，竟没一丝斑白，看着说是四十岁的人，也一都不过分。“叫什么名字来着？今年也三岁多了吧。”
“小名乔，刚才两岁多一两个月。”四太太说。
太后和太妃对视了一，太妃忽然叹了气，“可惜了，要是早生几年，蕙娘就不至于耽搁到这个年纪了。翻过年也十七岁了吧？从小就得先帝的喜
，还没桌的时候，就时常来了。小小年纪，就弹得一手好琴……怎么样，四太太，明年选秀，你可别舍不得蕙娘，该是咱们里的，迟早是咱们里的人，也该让她来，再耽搁不得喽。”
其实，一般选秀的条件来说，蕙娘过年十七岁，已经算是有超龄了。选秀稍微一限制年纪，不选她也是很自然的事。不过，该怎么选，那就是宗人府
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