“四郎也不差呢，”七娘
抿
一笑。“这孩现在也会说许多话了，他换是和五郎换了，可一等丫鬟、养娘们换班去吃饭了，就骗
来服侍的
分，‘分姨姨，要娃娃’……分也不知
，就从五郎怀里把娃娃哄走了给他。这可不是又吃了糖，又不丢娃娃？倒是委屈得五郎哇哇大哭……”
就连刚屋不久的老妈妈，都不禁失笑。更别提许夫人了，在这一瞬间，她似乎已年轻了好几岁，
角眉梢，都焕发
了光彩。
一对孩，给老人家带来的乐趣实在是无穷的。
“这四郎怎么忽然间学说话学得又那样快了？”她兴致
地和七娘念叨起了育儿经。“就是前几天，他们过来给我请安。‘见过祖母，祖母安康’几个字，四郎是说得字正腔圆，一
都不比五郎
糊！”
七娘也没有瞒许夫人，她添添减减，把四郎学说话始末告诉了许夫人，就连四郎在五娘灵前说的那几句话，都没有瞒她。
提到五娘，许夫人自然要唏嘘几句，却也很欣
，“你一直说四郎心里明白，那是你
娘的偏心儿，我倒是听过就算。这么一说，四郎倒真是秀，心里是一都不糊涂，明白得很！”
她望着七娘的神里就多了一丝温。
七娘虽然面上不显，但对四郎、五郎也的确不差……最难得并不避讳生母，让孩们从小就懂得念着自己的生恩。换作别个续弦，能不能有这样的
襟，还是两说的事。
许夫人就缓缓
一
气，伸手，拍了拍七娘的肩膀。
“娘年纪大了。”她靠上迎枕，示意
人们撤走满是碗碟的小炕桌，放到一边收拾。“
也不好，脑更是不
用——也不想用了。”
她仔细地观察着七娘的表。
七娘依然是着微微的笑意，平静地等着自己的文，并没有半雀跃，剪
双瞳古井不波，似乎对许夫人接来的话，没有半期待，也没有半畏惧。
许夫人又
地
了一气，怅惘地回想起了当年。
就是自己在七娘这个年纪，都没有这份千锤百炼后的宁静……如果不是不够，这孩就是
主
，都够格了！
她再不犹豫，而是坦然地
指间的红宝石戒指，放到了七娘手上。
“你很好。”她夸奖。“从前着病躯还要盘算，是因为六房实在没个能主的人，娘也只好抱病而上。如今有了小七，娘就可以退来歇着了。”
她见七娘看着手的戒指，便亲自捻起了那沉重的金饰，
到了那青葱一样的指节上。
“这是许家主母的信
，当年，我也是从你祖母那里接过来的。”她略带嘲讽地笑了。“当然，你祖母是
到了实在不能再的时候，才给了我。”
她话里的意思，七娘不会不懂：许夫人是熬到了老平国公去世，才从心不甘不愿的太夫人那里，要来了这枚戒指。
“该放手的时候就该放手，娘不会学她——”许夫人笑了。“有了戒指在手，你就是许家名正言顺的当家主母。就连娘也要听你的安排，这家务什么时候接，怎么接，你来决定，我只
听你吩咐事。”
七娘收
了拳
，品味着这犹带余温的金饰贴着自己掌心，一时间，倒真有了些
目眩。
她没有想到许夫人居然放权放得这么利落。
当然，五少夫人放权，也放得
脆，但那毕竟是在衡量势后的选择，从
本上来说，她是不得不为。
许夫人就不一样了，平国公还在，于于理，她都可以把这枚戒指
在手心，考量、指示七娘的行事方针，就连七娘自己也不会有不悦。毕竟她是平国公夫人，只要有这个衔在，她就是自己的上司，她也有这个权力来指导和约束自己的行动。
可许夫人却净利落地将所有的主导权都
给了自己……对这个惯主母的
势人来说，这一放，是放掉了几十年来握在手心的权。即使她本人的况已经不容许她再胜任许家主母的职位，但又有多少人能明白这，能心甘愿地放手？
在这一刻，她对许夫人有了一丝敬意：这位贵妇人当然并不完
，但她却实在是个大的人。
她没有多推辞，而是诚恳地望向了许夫人。
“小七不会让母亲失望的。”
许夫人了，却又叹了一气。
“我这一生很少行差踏错。”她的语调又低沉了来。“唯独在两桩婚事上，都错得厉害。第一桩就是你二婶，第二桩，是你五
。”
“纵使这两桩婚事也都不是我一手安排。”许夫人面沉似。“但在义上，我是错了。尤其你五的死，是我晚年最大的憾事。”
在这一刻，她终于
了对五娘的痛惜。
而七娘也已经明白了许夫人的文。
“我是你五的三姨，从小看她到大，她的
，很合我意，却并不适合许家的主母。”许夫人抬起，她锐利的神，直刺了七娘底，似乎要将她看穿。“大家主母，凡事要以大局为先。什么事，都不能由着自己的来。我何尝不想把许家翻过个来，整件事，查得个落石？难你娘，我亲妹妹和我反目，我心里不难受？”
“但当时朝局方才翻覆，你几个嫂嫂背后也不是没有靠山，事闹得太大，再来一个亲家和许家反目，扯来扯去，很可能会让整个许家都牵扯说不清的麻烦里。”许夫人的语调就冷了来。“凤佳人在广州，的事你也知，不是没有危险。就是看在孩的份上，我们都不能行险一博……再不愿，这件事也只能糊涂了账，让稳字当！”
“等到你接手家务，在府里站稳脚跟，肯定要把当年的事再翻来。”见七娘张
言，她又举起了一手指，止住了七娘的话。“我也绝不会制止你，我也想让凶手伏诛，就是你公公，心里也并不是不恼火。”
“但，我们是世家大族，如果连我们家自己的事都要闹得满城风雨，脸面何存？”许夫人叹了气。“再说，还有太妃，这个姑
对许家的关心，并不亚于我们许家的媳妇。更有你公公，一心要在几兄弟之间端平这碗。小七是个聪明人，你知我的意思？”
七娘无声地
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