“
去
什么，惹事吗？”徐循反问
，“能留一条
命，已经是皇帝为他极力争取的结果了，还想要别的待遇，那未免也太贪心啦。”
柳知恩并未
讶
——以徐循对王振的印象来说，若非皇帝争取，王振就算不被
死，也肯定是远发外地，一辈
也别想回京。“可要寻机——”
“不成。”徐循摇了摇
，终于忍不住发自肺腑地叹了
气，“每年他还要面圣一次的……我答应了栓儿，要留住他的命。”
她简明扼要地将自己和栓儿的对话复述给了柳知恩，柳知恩听了，亦是半晌无语，过了许久方，“这……也好，陛
圣聪早慧，从小就能藏得住心事，也不失为一件好事。”
栓 儿今日表现来的心机和手腕，以他的年纪来说，的确是相当众的了。可能现在，他还能被徐循一
看透，但那是因为年纪尚小，经验不足。可等五年、十年以 后，随着心智的发育和知识的增多，他的能力自然还会有一个提
。虽然此事上他的表现不尽如人意，但一个有主意、有心机的皇帝，总比一个唯唯诺诺的傻瓜要来 得
。起码在遇事时，能
持自己的判断，不会因祖母又或者是嫡母的说法而迷惑了自己的认知。
“他说他在老娘娘告诉他之前，便知了真相，这我是信的。”徐循却是愁眉不展，“可……”
她可了半天，却可不去了，闭了一回神，又看了看
前，见柳知恩耐心地等待着自己的后文，终又浩叹了一声，低沉，“柳知恩，我觉得……我觉得也许我毕竟还是赌错了。”
“娘娘是说……”柳知恩神一动，“只怕陛并不适合——”
“你觉得栓儿人怎样？”徐循不答反问。
柳知恩沉思了一会，乎意料，他对栓儿的评价还是蛮的。“虽然在课业上常为诸师诟病，但以
婢所见，乃是课业太繁太苛，陛本人天资，也超寻常孩童许多。”
徐循
了，“他的确说不上是不聪明，不过，比父亲、祖父、曾祖，又有差距。”
对此，柳知恩也提不什么异见，毕竟栓儿的几个男祖先来的事摆在那里，相形之，栓儿的资质自然也就没什么好
的了。
多就是比普通人聪明一罢了，单只说
里，几个这个年岁的慧黠小女，学四书
度可能都有在栓儿之前的。
“可我以为，”徐循又是一叹，她微微苦笑，“宁可是个有自知之明的笨人呢，也比他现在这样好些。”
“这……”柳知恩的眉就皱了起来。“只怕也不至此吧？”
“他已经完全落
王振掌心了。”徐循望着烛火，幽幽地，“调走刘先生的主意，包括他那番说辞，背后会没有王振的影？只是就如你所说，王振狡诈，没有什么破绽……其实，这些都不可怕。”
她叹了第三气，“最可怕的是，栓儿毫无疑义地以为，这主意是他自己想来的。”
屋 
静了来，一时并无人说话：即使是柳知恩，也无法否认如此明显的事实。要护住自己的人，没什么问题，哪怕没有任何理由，就是不愿王振去死呢，也不是不能 理解。换是徐循，在这么小的时候，肯定也不会理解为什么只因为自己几句话，一个亲人般的仆从就要被杀死。包括和徐循的谈判、
易，虽然在礼法上近乎骇人 听闻，但其实这也算是皇帝必备的素质了，亦没什么可忧虑的地方。唯一可虑的是，栓儿是发自心地相信自己的这番话，完全自独立思考……王振对他的
纵，已经达到了这个地步——他已经把栓儿纵到
本不认为自己被纵的地步了。
的确，栓儿的表现，和寻常孩童相比，是聪慧殊于常 人，可从另一个角度来看，他的愚笨，又何尝不是殊于常人？他为何会养成这样的，徐循已经放弃去思考了——也许是因为他的世，也许是因为他的压力，不 论如何，格已经如此，在本人毫无自知，周围更没有一个让他全心信任的
辈指导纠正这一
况，徐循不认为他有格大变的可能。
王振已不足虑，了这样的事，他再无可能再服侍。起码在她们三人活着时不行，徐循现在担心的是，去了一个王振，会不会再来一个呢？围绕着皇权的投机者，就像是嗡嗡作响的苍蝇，也许或迟或早，总会有另一个王振，发现栓儿这枚
上的
隙。
虽 然理智上也知，当时继承之时，后的所作所为，对大局只能说是有一定影响，即使没有她们，文臣也绝不会放着太不立，去立襄王，最有可能的结局，是在一 场更大的动
之后，文臣以更激的手段，将栓儿或是壮儿——当时他可还在坤宁里——推上皇位，但徐循亦难以因此宽解自己，让她从那
不过气的挫折
解 脱。
从她选择起，便一直悬在肩上的那份重量，现在似乎是终于落了来，沉甸甸地压在了上，可这还不是最可怕的事实，最可怕 的事，是当她凝望前路时，却觉得将来的路程，便仿佛自
清回清宁的这一路：前路虽犹有光亮，但不过是残
返照，无尽夜，已经在前方等待，即使已经知 ，却也并无任何办法，能将这咆哮着的黑暗躲开。
两人都没有再说什么，而是在灯默然相对，徐循只想把自己上的重担，稍微分去一，她不知自己在寻求什么，但仍是忍不住开了。
“也许我是有后悔了。”她没有看柳知恩，“我本可以置事外的……柳知恩，我不知我当时为什么要那么。”
“娘娘这是想多了。”柳知恩，“陛是皇太……”
“这些我都知。”她多少有些失态地打断了柳知恩，“但……但我本可以不
的，若我不，这些事，便和我没有关系了……”
这 话里的懦弱，连她自己都觉得丑陋：其实当年即使了，现在她的生活和这些事，又有什么关系？即使天被栓儿
得一团混，也少不得对她这个太妃的供奉。她 所求的，难就是个良心上的安宁？难她为了自己的置事外，就愿让当年的事闹得更大，对朝政的损伤更加明显……难她连这责任都不愿意担起来，连 承认自己可能赌输的勇气都没有？
她忍不住轻轻地笑起来，“柳知恩，你会不会很看不起我，我——”
“娘娘！”
一声轻轻的呼唤，打断了她的说话，徐循愕然抬起来。
柳 知恩已经直起了脊背，微微前倾，他放光来，凝望着她
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