“比起几次东
朝觐要冷些，”栓儿说，“我
途想去净房，伴伴给我使
让我忍着，我就忍着了。”
这句话终究是还透了几许天真，皇帝哑然失笑，抚了抚栓儿光溜溜的脑袋，
，“我是说，你瞧着那些人对你鞠躬行礼，心里有什么
想？”
栓儿想了想，面上现
惘然之，显然是没觉得这有什么好想的，皇后开言，“他从小就是这样过来的，只怕早已惯了，心里能有什么想法？”
皇帝
一
气，有一丝怅然，“为人君者，受天
朝拜，也就要担起天人的疾苦。我每随祖父受礼，想到将来的重担，都是战战兢兢。唯恐自
踏错一步，万千百姓也要跟着受苦……看似一样是受百官朝拜，可和平日你千秋节别人来拜你比，正旦朝会的意义，又何止于此呢？”
他教导了儿
几句，栓儿虽然肃容受教，但明显看得来，并没真正
懂皇帝的意思，皇帝看在里，叹了一声，也就不再多言，而是对皇后，“开
以后，让他去东住吧，这孩也该阁读书了。”
皇后虽然面苍白，但却未抗辩，而是
不语。皇帝又和栓儿说了几句话，方才让他自己去玩了，皇后等栓儿走了，便看徐循一，徐循会意，悄无声息地便往门退去。
走不几步，皇后低低的声音就飘
了耳。“大哥，你这小小
病，休养几日，也就痊愈了，心里又何必想得这样多……”
是啊，皇帝的心态是瞒不了人的，即使两人的
有所疏离，皇后也终究还是忍不住要劝上几句。
徐循咽一声叹息：也就是两场病而已，皇帝的转变，实在是太过明显，估计再过两日，只怕连乔姑姑都要看得来了。
正旦这一日见过了栓儿和皇后，皇帝也没有厚此薄彼太过，大年初二，他的形更好些了，便把阿黄、圆圆、和壮儿都接来相见，这几个孩来前都受过叮嘱：不可大哭大闹，最好都别哭，免得还要惊动皇帝起来安
，就是面上带笑，轻声说些话，别吵嚷到皇帝是最要
的。
阿黄、圆圆今年都上十岁了，两人结伴
来，表现都很得
，面带淡淡笑意，和皇帝说话时，一丝心痛未
，仿佛他仍和往常一样。和皇帝问对了几句，彼此便都沉默来，阿黄似是觉得气氛太尴尬，顿了顿，又客客气气地，“爹还要好生休息，保重。”
她 一个小小的孩，有什么心机能瞒得过大人去？说难听，连徐循她都未能瞒过，在皇帝跟前，所思所想，
本是无所遁形。她心里对皇帝是亲近还是不亲近，这话 是真还是假意，徐循一望便知，她看了看皇帝，见他只是苦笑，心里也十分为他难过。到了这时，她才明白皇帝为什么对皇后、太后，总都还算是留有余地， 又对她那样……那样地好。
说，阿黄为公主，总是希望父亲在世时间能些，她也多受照拂，公主和公主之间，差得可多了。只说 如今这四个公主，昭皇帝在时，起居全都一视同仁，昭皇帝一去，就有了差别。她最是该希望皇帝好起来的——而皇后却是最该希望皇帝一病不起的人，皇帝越是 觉得来日无多，就越是会倾力培养栓儿，提
、巩固他的势力，皇后自然也因此受益……可阿黄这几句话，实在是片汤话的典范，而皇后却压都不理会栓儿阁读 书的事，一心只劝皇帝调整心态。真是没走到这一步，都不会看得懂，直到皇帝真正躺来了，徐循才看明白，原来这里会真心为他难过的，也就是她们这寥寥数 人了。
圆圆虽然曾被
坑过，但年幼无知，压不明白
关窍，对阿黄反而很是依赖，阿黄话不多，她话就更少了，学说了一句 “爹好生养着”，便和阿黄一告退了去。徐循在窒息等到来，方才松了气——起码，来以后就开始哭了，她年纪小，和皇帝又好，压都 藏不住自己的惶恐与担忧。
皇帝也不搭理壮儿，见到啼哭，反而柔满面，叫她走到近前来，搂着她喁喁低语。徐循见壮儿站在一 旁，静静望着这对父女，眸透些清冷思绪，也不禁在心一叹。若说阿黄和父亲的关系，算是因
生恨，那壮儿和皇帝真是从开始就没好过，简直是积重难返。 她也多少了解几分皇帝的
，越是亲人，越是求全苛刻，壮儿现在的样被父亲看到，只怕于两人都不好。
她
清也有十天了，连除夕都未能见到儿女，现在陪在皇帝边，她便冲壮儿招了招手拉着他走到屋角，轻声问，“这几天在坤宁里，住得还好吗？”
壮儿了，仰首，“皇后娘娘很照顾我和。”
过了年算是七岁，已是小大人一般了，比不知成熟了多少，徐循心里也有几分安，她，“在坤宁里，拉着你，万事委屈求全，别和在自己里一样任闯祸……你也知，你爹不大好，大人们已经够烦心的了。”
壮儿了，看了看皇帝，忽地拉了拉徐循的袖，踮起脚跟，附耳，“哥哥问我呢，说我不是娘亲生的，问我知不知。”
栓儿怎么忽然问起这个？徐循有些吃惊，寻思了一番，，“那你怎么说的？”
“我说我知。”壮儿很自然地说，“娘告诉我的，娘还带我去看过吴娘娘。”
现在提到吴
人，他的语气已经很自然了。
“那哥哥怎么说呢？”徐循不禁追问了一句。
壮儿摇，“哥哥听了就不
声了……我觉得很怪，觉得应该告诉娘——”
见徐循神，他不等她发问，便自己补充了一句，“别人我谁也没告诉。”
徐循也不知栓儿心里都想些什么，估计就是孩还小，藏不住话，听来了这个事就去问弟弟了。她心里微微有些不快，却也没说什么，拍了拍壮儿的肩，又叮嘱了一句，“总之，在坤宁里，小心些、听话些。”
几个孩表现得还不错，虽然哭了，但也没大哭大闹，临走的时候一边
泪一边还叮嘱徐循，“娘你好好照顾爹啊，别担心我和弟弟，我们、呜，我们在皇后娘娘那里好好的呢。”
送走，两人不禁相视一笑，徐循低问，“大哥，你还能撑得住吗？”
皇帝今日脸不错，，“还成，今天到现在也就疼了两三次。”
这话徐循是最听的了，可见皇帝的确在痊愈过程之，她大大地松了气，见皇帝还不愿休息，似乎有请太后过来相见的意思，便
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