会
当宦官了。就连皇爷，其实也都是睁只
闭只，不过，鱼吕之
那段时间实在是死了太多人了，众人都消停了不少，在那以后又是接二连三的各
事项，现在严格来说也还没过昭皇帝的周年，所以大太监们也比较避讳，吃酒都挑角落，还派了两个小黄门看守。
柳知恩屋的时候，屋里圆桌已经是坐了个半满——平日里皇帝嫌光禄寺辖
御厨房的菜不好，自己开了私厨，那是因为御厨房安置在皇城而不是
城，菜上来的时候都得靠铁盘温着早都失了
乎劲了。可送皇城里，确实新鲜乎，也没
御膳那么多的顾忌，一桌
的菜倒有一多半是
香味俱全。柳知恩一屋就笑
，“好香，咱今儿是来着了！”
十果然已经吃得微醺了，见到柳知恩来，便笑，“这孙回来了，可是来我们这撞丧钟的呢？我就说，徐姑姑面上
着，心里还不知多着急，日盼夜盼，就盼着你回来吧！”
这宦官们私底的称谓和对外也不一样，宦官们私称呼当红得
的大太监，都称呼为‘爷’，而外官则称呼为‘公公’——也只有金字塔尖的那几个这么叫，不懂行的民间百姓，见了人都叫公公，有本分的宦官都是不敢应的。而宦官们称呼皇帝，那很直接，就称呼为爷爷，皇爷爷、万岁爷爷，都是这么叫的变
。而因为里妃嫔，对皇帝都是时常自称‘女儿、儿’的，所以宦官们私会称呼亲近的妃嫔为姑姑。若是在宦官里没有一定的人望，十还叫不
这个词来。
柳知恩笑，“这老十，你说话好难听，我久别重逢，特地来看望兄弟们，你说这话，岂不是寒了咱们的心？快自罚三杯再说！”
说着，便把一旁桌上放着的油纸包拿来，“这不是我打南京带回来的盐
鸭？可恶你这东西，拿了我的礼还这么不饶人，快，拆了酒去。——这可是秦淮河老三馆儿里刘
魁亲手的。”
十听了，不由笑，“呸，就凭你，也能让魁为你洗手鸭？你撩起
我看看，是吃了什么仙丹妙药，叫那
又
来了么？”
虽说这屋里多数人都知书，但一群工作压力很大的人聚在一起，说
荤笑话是最能活跃气氛的，一屋人都哄笑起来。十压着柳知恩的肩膀，让他在自己
边挤了个位置坐了，“这回在南京，差事办得怎么样？没丢咱师兄弟的人吧？”
“嗐，还不就是些小事。”柳知恩满不在乎地说，“也就是徐姑姑胆小，这要是搁在别人
上，哪算个事。”
冯恩虽然就在十边上坐着，但却一直也没有说话，此时却，“是徐姑姑心慈，忍不得百姓受苦。这里的娘娘们若是都和徐姑姑一样，那风气可就清正多了。”
他受过徐循的恩典，自然向着她说话，不过一群太监多数都是穷苦人家，哪个没有受过权贵的欺压？闻言都是默然。过了一会，柳知恩才笑问冯恩，“不是去献陵么，什么时候又回来了？”
前一阵是皇帝的万寿节，冯恩代表太后，和谒陵使同路去拜谒了陵、献陵，顺留在当地检修一两座陵墓，尤其是献陵因为造得着急，还有首尾没收，他不免多费些心思，的确也是刚回来的。闻言笑，“怪十骂你孙，你说你才回来多久，怎么连我的行动都给摸清楚了，机灵不死你？”
众人说说笑笑，过了一会，王瑾、金英从
清来，也就来一
吃酒。——这同事间虽不说亲如兄弟，但彼此都是苦命人，且妃嫔争还有意义，宦官争有何结果？因此大家的关系大致上还算得上和睦。柳知恩又是能说会的，唤人去自己住取来了大量土特产，都是南京苏杭一带的名
，众人拆开吃了，也有念南京的，也有念风的，不多时便都是酒酣耳，放浪形骸了起来。
柳知恩心里有事，自然没有喝多，有意无意，谈起了现在东厂的刘用，“怎么就是他坏了事。”
这刘用坏事的幕，问什么人都比不上问同僚有用，皇帝边什么都少呢，不会少人啊。这目击者可不就是这帮大太监吗？再说，这也算是这一阵的大事了，一听，都兴奋起来，有惋惜的，有不屑的，有冤屈的，七嘴八
抢着说话。末了，还是十一语破。
“这孙就是倒足大霉了，一辈的背晦全给赶到一块去了。”他半是
慨，半是惋惜地，“里的事，咱们谁不知？可又有谁敢往里伸脚掺和？这孙也不知被谁撺掇了，鬼迷心窍，就赶着趟地撞门送死来了——那天我就在爷爷边上，什么事看不清楚？爷爷早上脸就不对，看了锦衣卫密奏，眉就没松过。朝会以后，看了几封奏折，心绪更差了，自己认认真真批折，批了小半个时辰……这时候刘用过来，把这事儿一说，还想勾着爷爷往问呢，说得
糊糊不清不楚的，谁知爷爷就听清了什么皇后、贵妃、庄妃……”
金英也，“可不是？爷爷一听说，就‘什么，又起纷争了？怎么个个都不让我消停！’他一生气，刘用却倒胆怯起来，皇爷问了几句，刘用也答不到上，皇爷丢折就去永安了……”
“唉，”他沉沉地叹了
气，“瞧着吧，就那几句话没说好，闹得皇爷脾气上来了丢了人，和皇后娘娘、徐姑姑闹别扭，事儿都这么大了，就是有人想保都保不住。——爷爷消气了，太后可没消气呢，指名姓地要收拾他。”
一语之差，转瞬间便演变成了
命之忧，各宦官也都是在这样的境地里服侍的，就是有和刘用不对付的，此时也是有些兔死狐悲，均都叹息起来。冯恩，“不知他会是个什么结果，差事肯定是保不住了。若能落个守献陵，怕已是撞大运。”
十摇，“恐怕是难了，估计得——”
他了个砍的动作，众人均都轻轻地
了气，却是无人反驳：此事是把四都给牵扯来了，刘用的份本无法承担这个结果，除一死外，只怕已没有别的路。
席间络的气氛，至此已是有些冷清，柳知恩正要言时，外又飞跑一个小
人来，上气不接气地，“刘、刘师叔坏事了……刚范爷爷传信来，说是后日让他在东厂私室凌迟……清所有使用人等一律须去观刑……”
刚举起的酒杯，当地一声就落到了地，一时间，这群全皇城最有权势的太监竟是谁也没有说话，只是惊疑不定地互相对着神。
而随着这个震撼的消息浮上心面上的
绪，到末了，也是渐渐地全都化成了一很单纯的觉。
恐惧。
皇帝几乎永远都不会不经审判就诛杀一名大臣，除非是大逆罪名，甚至不会轻易判死。对大臣，
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