来，皇后似乎也与这些夫人们一般无二。
可皇后是国母，是几乎能与皇帝比肩齐天的女人。皇后举办宴席，无论是赏荷还是赏
，几乎所有受邀的夫人娘
们都欣欣然地
了
。
“你们说，皇后今次会注意到谁？”
“怕不是云
县主那位妹妹吧？”
“什么云县主，人家现在可是曹夫人。听说了吗，那位薛家小娘早早的就被我们这位太瞧上了。”
夫人们得了闲便凑在一块聊些
短。先前皇后便命人去往各家，取了各家尚未婚嫁的郎君娘的画像编成册分发，她们在上
瞧见了不少人，这会儿可不就是当着面见上一见，兴许就能凑上一对姻缘。
“你来这
什么？为了嫁人，你都跑到永安城里来了吗？”被人放在话题上的薛芃芃用手帕轻轻
拭嘴角，
睛却瞪得
圆，“你是霍家旁支，哪儿来的名帖
赴宴？你这么笨，谁家夫人看上你，谁家倒霉。”
薛芃芃瞪的是霍十六娘。她生得是小了一些，可生得
尘好看，前一番
心打扮，更是显得
俏可人。
十六娘了个鬼脸，哼哼
：“就许你赴宴？我也能见皇后的。”
“你什么？这里可不是什么好玩的地方。”薛芃芃想起自己的阿
，双手绞着帕，“你若是想嫁人了，就让老将军在落雁城给你找
好人家。里……不止里，整个永安城都不是什么好地方。”
她那日在街上被宋拂解围后，很快就被找回薛家。她的父母一心想用她换取更多的利益，她的夫暗
垂涎她，她的阿……她的阿要送她，给太当妾。
她实在受不了家那沉闷的气氛，日日以泪洗面，几次想要自残……到底还是被送皇后的赏荷宴上，走一个样，准备日后东，一个不知冷
的傀儡。
十六娘原本还要再鬼脸，可闻声却渐渐收敛
来，左右看了看，伸手在案几握了握薛芃芃放在
上的拳。
“你……是不是不开心？”
薛芃芃本还忍着，这一句问，泪差
眶。她咬了咬
，甩开十六娘的手：“要你
！”
十六娘一愣，气鼓鼓地扭过脸。
皇后请来的不光是女眷，还有女眷带来的年轻郎君们。
桓岫也在名帖上。
尚书令府上唯一还未成亲的郎君，使过番
，又是皇帝前红人。即便目前官职不明，也想来前途无量。永安城，想要与桓府联姻的人家不在少数。
更何况，桓薛两家的事，过去了这么久，哪怕再有人记得，想想桓岫如今的
景，也都没人会去在意了。
那些年轻的郎君们见他现，纷纷围拢上前，掬手行礼。而远
，小娘们看着他，团扇遮面，锦帕掩，你靠靠我，我撞撞你，嬉嬉笑笑，闹的不行。
十六娘也瞧见了他，当即想凑过去询问宋拂的事。薛芃芃一把把她拉住：“你去什么？”
“找桓郎君问问宋的事。”
“你别去。”
十六娘微微蹙眉，有些不解。
薛芃芃咬：“皇后和那位夫人都
不得在这儿为桓郎君立即找位小娘。你去了，怕回就要把你
给他了。”
薛芃芃不让十六娘往前凑，自有人胆大。
桓岫摆脱开那群围上前来的郎君，
后当即传来了女的笑声。
“桓郎君。”
他回看，薛苒苒笑眯眯的站在近，微微福：“郎君也来了。”
“嗯。”桓岫懒得搭理薛苒苒那副故作无事的模样，转，便要往人少走。
桓薛两家的亲事，的确早已不作数。可薛家当初设的局，桓家至今不会忘记，他虽不在意，可也不想再与薛家有什么来往。
薛苒苒有些尴尬。旁有夫人掩低笑：“曹夫人，这是怎么了？”
“可能是桓郎君有些不适吧。”
不适？什么不适？
心知肚明的夫人们窃笑，还不就是不想搭理薛家人么。
薛苒苒也好，众位夫人也罢，桓岫的心思丝毫没有放在这里。他更多的，还是在担心宋拂。
自那日城一别后，桓岫就没再见过宋拂。等金吾卫审问过人后，他就去了山上。可山小院里，虞家兄妹俩谁也没见她回来过，只说宋拂好像是接了份活。可他又去了县衙，县衙的小吏说宋拂接了活离开后就没回来过。
显然，人自那时金吾卫现后，就消失了。
永安城，已经没有虞家的亲戚。即便有，以宋拂不愿拖累旁人的
，也绝不会在这时候去和那些人接
。
桓岫去过老郡公府。老郡公也并未见到她。
一连几日没找到人，也许是应了日有所思夜有所梦，他夜里辗转反侧终于睡后，止不住地梦。
梦很
，场景不断变动。可唯独不变的，是那个还是孩的宋拂。
刚捡回来混熟后的小姑娘，无事时就会捧着他给的书，一目十行看得飞快。再问才知，她还过目不忘，书上的
容几乎看一遍就全能记来。他索教她说番语，六博棋，她也学得很好。
事前，他摸着她的，说等母亲同意后就送她上永安城里的女学。她那时候笑眯眯的，像是很开心，夜里梦的时候却哭得厉害。
桓岫那时候只当她是梦见了家人，如今回想起来，那时夜里的泪是她小小年纪藏在白日笑容背后的苦。
“还没找到二娘？”老郡公姗姗来迟，“她不在家，会去哪儿？”
“她鲜少离开家人。”桓岫似乎想起一些很久远的事，心里总有不好的预
，“她如果要走，势必会先知会一声。但这次突然消失，我心里总有些不安。”
老郡公看了看那群不时往这边瞥一，瞥一的女眷们：“你先随我来。”
“老郡公？”桓岫有些不明，仍还是跟着老郡公往远走了走。
皇后设宴的地方在御
园。园很大，他们稍稍往远走了几步，不多会儿，便避开了大多数人的视线。
“你为什么会跟着赴宴？”老郡公直接看着桓岫问。
“皇后命人送来的名帖，若是不来，就是不尊。但，哪怕皇后和母亲都有自己的算盘，看了谁家的小娘，没有陛和父亲的应允，这门婚事都不会成立。”桓岫看得很明白，“况且，陛和父亲都已经承认她了。”
见桓岫心里有自己的盘算，老郡公放心了不少：“这样就好。这样，你们俩也算苦尽甘来了。”
桓岫笑笑，可心底比谁都清楚，在虞家洗刷冤屈之前，苦一时还不会尽。而且，最关键的是，现在人不见了。
老郡公好像知他在担心什么，安抚：“再找找吧。这回我找些人帮着找找。二娘从小聪慧，这段时间在永安城里，想必对城的格局都已经清楚了……”
他说着听见后传来女眷们迎接皇后的声音，“走吧，我们的皇后娘娘来了。”
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