叁月初叁，苏府后
园那株有些年
的桃树，在经历了一冬的沉寂与初
的料峭后，终于颤巍巍地，绽开了第一枝粉白相间的苞。
林清韵在苏府，已住了将近四十天。
这四十天，像指间
沙，无声
过，却在她
上留
了清晰可辨的痕迹。
这双手，和从前在铜镜前对镜描眉、轻
金钗、十指不沾
的那双手，早已判若两人。
她也摸清了这座宅
的回廊与月门。
从她僻静的西院，穿过两
曲折的、两侧栽着老槐树的回廊，再经过一
终日半掩、仿佛刻意隔开
外的月亮门，便能通往苏府的正院，通往苏瑾日常起居、读书习字的
心所在。
这条路径，她走过的次数不多，却已了然于心。
每一步该踏在哪块青石板上，哪个拐角会有穿堂风，哪段回廊的屋檐滴最厉害……
她都记得。
但，比摸清这座宅院的布局更清晰的，是她摸清的另一件事。
苏瑾很忙。
非常忙。
新帝登基，锐意革新，开恩科，诏令今秋应试。
苏瑾也在备考之列。
她每日卯时便起读书，温习经义策论。
巳时便要前往书院，听课习文。
午后回府，书案上堆积如山苏父
给她理的的公文，还在等着她，过目、批阅、整理。
那是苏明远对她能力的信任，也是无形的重压。
有好几次，林清韵从
事
，偶然听到一句。
“小
今夜又在书房熬到叁更了……”
她便一个人，静静地站在自己小院的门，踮起脚尖，伸
了脖，越过重重屋脊与树影，遥遥地望向正院书房的方向。
夜
，万籁俱寂。只有那一豆微弱却顽
的灯火，固执地亮在那片黑暗的心，像夜海唯一的灯塔，指引着方向，也昭示着无眠的辛劳。
她就那样站着，一动不动，直望到那豆灯火，终于、缓缓地熄灭了，
无边的黑暗，再也看不见一丝光亮。
然后，她才转，慢慢地走回屋里，躺上冰冷的床铺，在一片空茫的黑暗，睁着
，许久，才能勉睡。
这天。
事来送当月的月银时，除了照例的灰小钱袋，多带了一句话。
“小说。”
事的声音平板，听不
多余的
绪，仿佛只是传达一句最寻常的吩咐。
“你字写得尚可，午后去书房，帮着誊录几份公文。”
誊录公文。
看来是上次她上去的那些眷抄，得了认可。
至少，是可以一用的认可。
林清韵整个人，像是被无形的线猝然一扯，从凳上弹了起来。
动作太快，太猛，带翻了手边刚刚倒好、还冒着
气的茶盏。
哐当。
瓷
与木桌碰撞，发清脆的响声。
的茶汤泼洒来，在桌面上迅速洇开一片的渍。
“啊。”
她低呼一声，手忙脚
地伸手去
，试图挽救。
指尖猝不及防地碰到的杯
，疼得她又是一缩。
好在茶盏只是歪了，并未摔碎。
她慌地用袖去
桌上的，一边，一边努力让自己的声音听起来平稳。
“什么……什么时候？”
“今日午后，未时。”
事看了一她狼狈的模样，似乎掠过一丝极淡的什么，但很快便恢复了平静，垂，补了一句。
“姑娘收拾妥当些再去。”
离未时还有一个多时辰。
林清韵送走事，转就去翻那只装衣裳的小藤箱。
月白的素衣有两件。
一件今早刚换上，还算平整。
另一件昨儿洗的，挂在廊，还没
透，摸上去
的、凉凉的。
她将两件衣裳都拎起来，对着窗外的光，比了又比，看了又看。
最后，还是选择了上这件。
只是将衣襟重新理了理，袖抚了又抚，恨不得将每一褶痕都熨平。
然后，她坐到铜镜前，将上本就梳得整齐的发髻，拆了。
一缕一缕，重新梳理，挽起，用那
唯一的素银簪，更加仔细地固定好。
对着模糊的镜面，左看，右看。
总觉得哪里还不够妥帖。
是发髻不够端正？
还是衣领有一丝不平？
镜里的人，脸颊浮着两团淡淡的、不正常的绯红。
像是被日的
久久晒过。
她伸手，用冰凉的指尖，轻轻了自己的脸颊。
那红
不但没有褪去，反而更明显了些，甚至蔓延到了耳。
她瞪着镜那个看起来有些陌生、又有些傻气的自己，低声，几乎是咬着牙，骂了一句。
“没息。”
未时差一刻，她便已经站在正院书房门了。
心
得又快又重，像有一面小鼓，在
腔里不停地擂动。
手心沁了一层薄汗，握在一起，微微发抖。
门，虚掩着。
从门
里，透淡淡的墨香，和一缕宁神的沉香气。
那是苏瑾书房里常年不散的气息，沉静，敛，让人不由自主地屏息凝神。
她地
了一气，仿佛要将所有的勇气都
肺里。
然后，推开了门。
“吱呀。”
一声轻响，在寂静的午后廊，格外清晰。
苏瑾正坐在宽大的紫檀木书案后，低着，专注地翻看着手一迭写满蝇小楷的公文。
闻声，她抬起。
目光在门那个有些僵
的影上扫过，很快，几乎不带停留。
然后，又落回了手的纸面上。
语气平淡，像是在吩咐一件最寻常不过的差事。
“案上这几份，需誊两份副本，一份送吏
，一份存档。”
她顿了顿，目光依旧落在文字上，补了一句。
“你小楷尚可，就在这里写吧。”
书案一侧，已备好了一张略矮些的小案，上面整齐地摆放着砚台、墨锭、一沓裁好的官用宣纸，以及几
细不一的狼毫笔。
林清韵应了声，声音有些发
。
她走过去，在那张小案前端正地坐。
先是磨墨，手有些抖，加时差
多了，连忙又加了些墨锭用力磨。
然后，铺开纸张，用镇纸压好。
她誊抄过一次，本不该陌生。
可此刻，苏瑾就坐在对面，不到叁步的距离。
午后明亮的天光，从窗棂斜
来，将她
直的脊背、低垂的侧脸，清晰地投在后洁白的
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