虞苏把它搓成泥条，用泥条盘筑法制作陶盆。
陶转盘吱吱响，有序的旋转，转盘上的陶胚在一
成型。
不知过了多久，听得一只
啾在棠梨树上喳喳叫，虞苏停
转盘，抬起
。他用手背
拭耳边的发丝，缀在小发辫上的
苏蹭过脖
，
的。
虞苏一手泥，他挪开位置，到木桶里洗手。一去一回，他看到到搁放在青石板的一枝月季
。它快蔫了，早上沾染的
，已被风
。
虞苏捡起月季，将它放在陶胚
旁，和陶胚一起端到木架上。
风和正午温度的作用，让
的陶胚渐渐拥有
度，也让月季枯萎，凋零。
日光在木架上悄无声息地移动，像天上的云那般。
虞苏执
笔，给陶胚绘上黑
的颜料。他绘的便是月季，捕捉的是
苞未放的
姿态，优雅动人。绘好纹饰的彩陶，黑白分明，素雅别致。
虞苏家没有烧制陶
的窑，他用木案端上半成品的陶，朝仁叔家走去。
棠梨树上的啾还在喳喳叫，远
，几个调
的孩在院外追逐。
**
畔的芦苇，在晚霞的
抚，绽
金黄的光芒。
赶着羊群的姒昊，突然伫足，眺望荒野的落日。他抱
侧立，手
执着牧羊鞭，抬起的脸漠然而沉静。他的五官十分英俊，眉
带着与年纪不相符的沉毅。他相当年轻，年龄约莫十六七岁。
“汪汪！”
一小黑犬绕着姒昊兜转，它摇动尾
，不停吠叫。它还小，圆
短，叫声带着
气。
姒昊捡它时，打算养它当牧羊犬。还需待它
大，将它训练。
“咩咩……”羊儿们
悦地叫唤，像似在
促主人，日已西矣，快赶我们回羊圈吧。它们的肚吃得圆
，
日漫山遍野的青草，让它们过着无忧的生活。
姒昊收回目光，发现羊群跟着羊走老远，走的正是回羊圈的方向。
姒昊牧羊的地方离家不远，但是没有
路，四周尽是荒草。蔓延的荆棘，往往将穿草鞋的脚挂血来，草丛里也潜伏着各
蛇类。
初来此地，姒昊饱受其苦。不得不用一个石贝币，跟当地居民换来一双羊鞋。
褐的鞋踏过草丛，沙沙作响。羊儿们踩着轻巧的脚步，
着灵动的耳朵，一路咩咩叫唤。偶尔一只停吃草，姒昊撵它，鞭
在草地，他惜他的牲畜。
暮来到角山，跟牧人购二十多羊，有大有小。养育这段时日，都还活着，而且活得不错。
“咩咩……”
一白羔羊突然驻蹄，它朝一簇丛凑了凑鼻，那是怒放的月季。
熟悉的卉落目，姒昊伸手，
摸柔的儿，两片掉落在他掌心。他的神
似凝重似忧郁，他拍去，将白羔羊赶
羊群。
夕
，他和羊群的影被拉得很很，他的后，还跟着一条黑的小狗崽。
第2章 帝向之
夜晚，虞母在舂米，准备明日的米粮。她用木杵击打石臼
置放的谷
，使谷脱壳。击打的声音，带着节奏，熟悉的声响，是孩童们睡梦前的摇篮曲。
虞母用一个葫瓢，将散落在石臼四周的粟米收拢到间，让它们均匀挨受木杵的打击，好将谷壳都褪去。舂米需要耐心，不需要很大的力气。
“苏儿，你不去社里吗？”虞母发现儿还待在家里，外天黑，社树那边肯定很
闹了。
夏的夜晚，人们总是着满的繁星，三五结伴，聚集在社树。大人们商议聚落的公共事务，少男少女们谈恋，亲亲我我，月双影。
“等阿川。”火塘的火映红虞苏的脸庞，他五官的
廓柔
。风川是风葵家的，比虞苏大一岁，两家是邻居。
“你这孩，还得人来邀你才去。”在虞母看来，这个小儿太文静了。他不像邻居家的儿们，喜成群结队，在聚落里捣
、滋事。这并非是坏事，可总担心他是不是不合群。
“阿母，我们要一起去东社。”
聚落分成四社，以四方位划分。北面的居民在北社聚集，东面的居民在东社聚集，以此类推。人们喜互相走动，尤其少年们，最在四社间穿行。
“风川喜东社阿朱的女儿是吧。”虞母我懂的笑容。少女时代的虞母，可是聚落里有名的人，被
大英俊的虞父，在闹的篝火旁追求。
“嗯。”虞苏。十五岁的虞苏，还没有喜的女孩儿。
“你去东社不要和人打架。”虞母叮嘱儿。
少年们到其他社区去，有可能受到排挤。日万萌生，聚落里的适婚少年们，都在寻找女孩相恋。
“不打架。”虞苏只有孩童时跟人打过架，那是久远的事了。
母俩悠然谈话，院里传来叫喊声，有男有女，都在喊虞苏的名字。
“我去了！”虞苏应声，立即朝院外走去。
月光照耀的院，棠梨馥郁扑鼻。就在棠梨树，站着五位伙伴，三男两女，他们年纪都和虞苏相仿，朝气蓬
。
虞母看着儿瘦的影离开，想着这孩明年就成年了，不知他有没有喜的女孩。
一行六人，除去虞苏，风川、风夕兄妹，虞允、虞圆兄妹外，另有一位叫妘周的少年。六人都是北社的孩，一起大，常聚在风川边。
从聚落北面走至东面，有一大段路程，正好有条溪穿过聚落的东北方向。虞苏和伙伴们，便就沿着溪，向东行走。
夜晚，溪两岸真是百家灯火，星星，像璀璨的夜空。
风夕走在虞苏边，她握了虞苏的手。虞苏觉得掌心多了样东西，拿起一看，是一个大螺。
“给你。”风夕声音小，低带着羞态。
“哦，好。”虞苏的声音也不大，他觉得后的妘周正在注视他们俩。
女孩们会送虞苏一些东西，有时候是一捧甜甜的野果，有时候是几个贝螺，有时候是一块好看的鹅卵石。风夕送得最多，她送虞苏的贝螺，都躺在虞苏一个小小的置篮里。
走在前面虞允突然回过来，询问虞苏：“小苏，明日我们要去杜泽捕鱼，你去吗？”虞苏制作陶的手艺很好，他近来常去大陶坊给仁叔打手，并非天天有空。
“我要去。”虞苏好段时间，没和这些好朋友前去捕鱼了。
“小苏，你明天带两只船桨，允家的船没桨。”风川吩咐。
“船桨被人偷走啦，不知是谁，真坏。”虞圆气鼓鼓地说。她在六人年纪最小，家境又好，说话时带着几分
横。
“可能是看我家船停放在岸边，多日没用，就把船桨给借走。”虞允笑笑
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